Epilepsie: Gewitter im Gehirn bändigen

Epilepsie ist eine Erkrankung des Nervensystems, bei der die Betroffenen zu Krampfanfällen (epileptischen Anfällen) neigen. Bei epileptischen Anfällen krampfen einzelne Körperteile oder auch der gesamte Körper und es kann zu einer Ohnmacht kommen. Die Ursachen von Epilepsie sind vielfältig. Erfahren Sie, wie Vitamine, Mineralstoffe und Fettsäuren helfen, Krampfanfälle zu vermeiden und die medikamentöse Behandlung einer Epilepsie unterstützen.

Epilepsie zählt zu den chronischen Erkrankungen des zentralen Nervensystems. Menschen mit Epilepsie (Fallsucht) neigen zu unwillkürlichen Krampfanfällen, sogenannten epileptischen Anfällen. Bei einem epileptischen Anfall senden Nervenzellen im Gehirn plötzlich gleichzeitig Signale aus. Dies führt zu vorübergehenden Funktionsstörungen im Gehirn. Für die Diagnose der Epilepsie müssen innerhalb von 24 Stunden mindestens zwei Anfälle aufgetreten sein.

Die Veränderungen bei Epilepsie im Gehirn sind langfristig und können erblich bedingt oder erworben sein. Auch ein Sauerstoffmangel im Gehirn während der Schwangerschaft oder Geburt oder Missbildungen der Gehirngefäße können zur Entstehung einer angeborenen Epilepsie führen.

Man unterscheidet verschiedene Epilepsie-Formen:

• Fokale Anfälle beginnen an einer ganz bestimmten Stelle im Gehirn, etwa bei einer Vernarbung, die durch einen Schlaganfall entstanden ist.
• Sekundär-generalisierte Anfälle haben – wie ein fokaler Anfall – ihren Ursprung an einer bestimmten Stelle, breiten sich aber von hier aus über das ganze Gehirn aus.
• Generalisierte Anfälle betreffen von Anfang an das gesamte Gehirn.

Die Symptome von Epilepsie unterscheiden sich, je nachdem wie stark ein epileptischer Anfall ausgeprägt ist. Bei manchen Menschen kribbeln oder zucken einzelne Muskeln nur leicht. Bei anderen kommt es zur Ohnmacht; die Betroffenen verlieren das Bewusstsein und der ganze Körper zittert unter einem Krampfanfall. Auch Halluzinationen und Wahrnehmungsstörungen können auftreten.

Meist ist ein epileptischer Anfall nach wenigen Minuten vorbei. Besonders gefürchtet ist der sogenannte Status epilepticus: Die Betroffenen krampfen mehr als zehn Minuten oder haben mehrere Anfälle direkt hintereinander. Dies kann lebensgefährlich sein: Es kann zu einer Hirnschädigung kommen, weshalb sofort ein Notarzt verständigt werden sollte.

Epilepsie kann die Lebenserwartung der Patienten senken. Abhängig davon, wie stark die Krankheit das Leben der Betroffen beeinflusst, kann sie auch zu einer Behinderung führen. In sehr vielen Fällen besteht eine Epilepsie-Neigung ein Leben lang.

Epilepsie ist nicht heilbar. Bei der Behandlung kommen Medikamente (Antiepileptika) zum Einsatz, die vor Krampfanfällen schützen oder epileptische Anfälle beenden. Antiepileptika wirken jedoch nicht gegen die Epilepsie an sich, sondern können vielmehr als „Anfallsblocker“ bezeichnet werden, indem sie die Schwelle für das Auftreten von Anfällen im Gehirn hochsetzen.

Die entkrampfende Wirkung der Medikamente ist auf unterschiedliche Mechanismen zurückzuführen:

• Einige Wirkstoffe fördern die Kontrolle der Nervensignale. Dazu gehören Lamotrigen (Lamictal® oder lamotrigin-biomo®), Carbamazepin (Tegretal® oder Timonil®), Phenytoin (Phenhydan®, Zentropil®) oder Valproinsäure (Convulsofin®, Ergenyl®).
• Andere Wirkstoffe verstärken den Effekt des hemmenden Botenstoffs Gamma-Aminobuttersäure (GABA) oder unterstützen seine Ausschüttung. Dadurch wird die Ausbreitung der epileptischen Aktivität im Nervengewebe gestoppt. Dazu zählen zum Beispiel Clonazepam (Rivotril® oder Antelepsin®) und Phenobarbital (Luminal®).

Viele Wirkstoffe haben mehr als eine Wirkung.

Wenn Medikamente keinen Erfolg bringen, können weitere Maßnahmen ergriffen werden:

• Operationen: Die Hirnregion, von der die Anfälle ausgehen, wird operativ entfernt. Ein operativer Eingriff ist nicht bei jeder Epilepsie-Form durchführbar.
• Stimulationsverfahren: Dabei wird ein bestimmter Hirnnerv (Nervus vagus) stimuliert. Dieser Nerv sendet Signale zwischen Gehirn und anderen Organen. Bei dem Verfahren wird im Hals-Nacken-Bereich eine Elektrode angebracht, die in kurzen zeitlichen Abständen einen elektrischen Reiz an den Nerv abgibt und dadurch die Anfälle hemmen soll.

Ziel der Mikronährstoffmedizin ist es, einen Mangel an Vitaminen und Mineralstoffen zu vermeiden. Bei Epilepsie-Patienten sind einige Mikronährstoffe häufig im Blut erniedrigt. Zudem können bestimmte Vitamine, Mineralstoffe und Fettsäuren dabei helfen, die Häufigkeit und Dauer von Krampfanfällen zu verringern. Der Körper braucht Mikronährstoffe für ein funktionierendes Nervensystem.

Folgende Mikronährstoffe kommen zum Einsatz:

• Antioxidantien können die Zahl der Krampfanfälle verringern.
• Vitamin B6 und Folsäure können einen Mangel und damit eine EpilepsieUrsache vermeiden.
• Omega3-Fettsäuren dämmen Entzündungsbotenstoffe ein und schützen die Nerven.
• Taurin kann die Anfallshäufigkeit reduzieren.

Zudem können Vitamine und Antioxidantien einige Nebenwirkungen von Epilepsie-Medikamenten ausgleichen.

Mikronährstoff-Experten empfehlen bei Epilepsie meist ein Präparat, das verschiedene Antioxidantien enthält, um die Versorgung sicherzustellen. Sinnvoll sind täglich 10 bis 15 Milligramm Zink, 50 bis 100 Mikrogramm Selen und 20 bis 50 Milligramm Vitamin E.

In Rücksprache mit dem Arzt kann Vitamin E auch höher dosiert werden (Vitamin-E-Therapie). Dann sind bis zu 270 Milligramm Vitamin E pro Tag möglich. Sinnvoll sind Vitamin-E-Präparate, die alle natürlich vorkommenden Vitamin-E-Verbindungen enthalten: Tocopherole und Tocotrienole.

Vitamin E wird zusammen mit Fett besser aufgenommen, weshalb die Einnahme zu einer Mahlzeit sinnvoll ist. Auch die Aufnahme von Zink wird so gesteigert. Außerdem sind Zink- und Selenpräparate besser verträglich, wenn sie zum Essen eingenommen werden.

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, oxidativen Stress zu messen. Eine Methode ist zum Beispiel, den Malondialdehyd-Spiegel im Urin oder Blutserum zu bestimmen. Malondialdehyd ist ein Marker, der anzeigt, in welchem Maße die ungesättigten Fettsäuren im Körper durch aggressive Sauerstoffmoleküle geschädigt wurden.

Als normal gelten Werte von 0,36 bis 1,4 Mikromol Malondialdehyd pro Liter Blut oder 0,2 bis 1,45 Mikromol Malondialdehyd pro Millimol Kreatinin im Urin.

Achtung: Es gibt verschiedene Methoden, oxidativen Stress zu bestimmen. Es zählen daher jeweils die vom Labor angegebenen Werte.

Bei der Einnahme hoher Mengen Vitamin E kann es zu Wechselwirkungen mit Blutgerinnungshemmern mit Wirkstoffen wie Phenprocoumon (Falithrom®, Marcumar®) oder Acetylsalicylsäure (Aspirin®, Togal-ASS®) kommen. Besprechen Sie daher die Einnahme mit dem Arzt. Er kann gegebenenfalls die Blutgerinnungswerte engmaschig kontrollieren. Etwa 14 Tage vor einem operativen Eingriff sollten höher dosierte Vitamin-E-Präparate abgesetzt werden, da sie das Blutungsrisiko erhöhen.

Vitamin E sollte bei Rauchern wegen einer möglichen Gefahr für Hirnblutungen nicht über 50 Milligramm pro Tag dosiert werden. Darüber hinaus wurde ein leicht erhöhtes Lungenkrebsrisiko gefunden. Raucher sollten bis zur Klärung besser kein hoch dosiertes Vitamin E als Alpha-Tocopherol einnehmen. 

Zink kann Medikamente gegen Osteoporose (Bisphosphonate) sowie bestimmte Antibiotika binden und sie dadurch unwirksam machen. Das betrifft zum Beispiel die Antibiotika-Wirkstoffe Ciprofloxacin (Ciloxan®, Ciprobay®) und Tetracyclin (Achromycin®, Supramycin®) sowie den Osteoporose-Wirkstoff Alendronat (Fosamax®, Tevanate®). Halten Sie daher einen Einnahmeabstand von mindestens zwei Stunden ein.

Kranke Nieren können Selen  nicht richtig ausscheiden. Um einen Überschuss zu vermeiden, dürfen Nierenpatienten Selenpräparate nur einnehmen, wenn der Arzt den Selenspiegel regelmäßig überprüft. Auf die Einnahme von Zink sollten Patienten mit Nierenerkrankungen verzichten.

Vitamin B6 spielt eine wichtige Rolle im Nervensystem: Es schützt die Nerven und ist am Aufbau der Nervenbotenstoffe beteiligt. Menschen mit Epilepsie haben häufig einen niedrigen Spiegel an Vitamin B6: Eine Beobachtungsstudie zeigt, dass der Großteil der Patienten unzureichend mit Vitamin B6 versorgt ist.

Ein Vitamin-B6-Mangel ist bei bestimmten Epilepsie-Formen (Vitamin B6 abhängige Epilepsie) sogar Auslöser der Anfälle. Diese Form kann mit hoch dosierten Vitamin-B6-Präparaten behandelt werden. Vitamin B6 scheint aber auch manchmal bei anderen Epilepsie-Formen zu helfen, auch wenn kein Mangel besteht: In ersten Studien bei Kindern verringerten Vitamin-B6-Spritzen die Dauer und Häufigkeit der Krampfanfälle. Eine Wirkung von Vitamin B6 bei Patienten mit ausreichender Versorgung konnte allerdings nicht in allen Studien nachgewiesen werden.

Auch Folsäure ist für die Nervengesundheit wichtig. Ein Mangel an Folsäure kommt bei Menschen mit Epilepsie häufig vor und kann in einigen Fällen sogar epileptische Anfälle mitverursachen. Allerdings könnte auch eine Überdosierung von Folsäure (über 1.000 Mikrogramm) bei Menschen mit Epilepsie Krampfanfälle auslösen. Daher sollte Folsäure bei Epilepsie so eingesetzt werden, dass ein Mangel verhindert wird.

Bei Epilepsie ist es sinnvoll, die Versorgung mit Vitamin B6 und Folsäure kontrollieren zu lassen. Um einen Vitamin-B6-Mangel zu erkennen, wird die aktive Form von Vitamin B6 (Pyridoxalphosphat) im Vollblut bestimmt. Werte zwischen 11,3 und 22,5 Mikrogramm pro Liter gelten als normal.

Der Folsäure-Status wird bestimmt, indem der Arzt den Folat-Anteil in den roten Blutkörperchen (Erythrozyten) misst. Der Normalbereich liegt bei 250 bis 400 Mikrogramm pro Liter.

Hoch dosiertes Vitamin B6 sollten schwangere und stillende Frauen nur bei einem nachgewiesenen Mangel und in Rücksprache mit dem Frauenarzt einnehmen.

Es besteht der Verdacht, dass Vitamin-B-Präparate nach dem Setzen von Gefäßstützen (Stents) und nach einem Herzinfarkt negativ wirken. Vermeiden Sie in diesen Fällen hohe Dosen an Vitamin B6 (40 bis 50 Milligramm pro Tag), Vitamin B12 (60 bis 400 Mikrogramm pro Tag) und Folsäure (800 bis 1.200 Mikrogramm pro Tag).

Dosierungen von mehr als 5 Milligramm Vitamin B6 können die Wirkung von Parkinson-Medikamenten verringern. Dazu zählt der Wirkstoff L-Dopa (Levopar®, Madopar®). Die Dosierung sollte deshalb nicht über 5 Milligramm liegen.

Die Wirkung bestimmter Antibiotika, zum Beispiel mit den Wirkstoffen Trimethoprim (Infectotrimet®), Proguanil (Paludrine®) und Pyrimethamin (Daraprim®), kann durch Folsäure beeinträchtigt werden. Es gibt außerdem Hinweise darauf, dass hohe Mengen Folsäure die Nebenwirkungen bestimmter Krebsmedikamente verstärkt. Dazu zählen die Wirkstoffe 5-Fluorouracil (Actikerall®, Benda 5 FU®) und Capecitabin (Xeloda®). Wenn Sie diese Arzneimittel einnehmen, besprechen Sie den Einsatz von Folsäure vorher mit Ihrem Arzt.

Omega-3-Fettsäuren wie Eicosapentaensäure (EPA) und Docosahexaensäure (DHA) spielen eine wichtige Rolle für die Nervengesundheit. Sie helfen unter anderem bei der Reizübertragung zwischen den Nervenzellen. Außerdem wirken Omega-3-Fettsäuren entzündungshemmend. Forscher gehen davon aus, dass eine Überproduktion bestimmter entzündungsfördernder Botenstoffe (Zytokine) die Neigung zu Krampfanfällen begünstigen kann.

Eine Beobachtungsstudie weist auf ein Missverhältnis zwischen der Versorgung mit Omega-3-Fettsäuren und entzündungsfördernden Omega-6-Fettsäuren bei epileptischen Kindern hin. Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren sind Gegenspieler. Deshalb ist das richtige Verhältnis wichtig. Idealerweise sollte es bei 1 zu 5 liegen. Das bedeutet: Maximal sollten fünfmal so viele Omega-6-Fettsäuren aufgenommen werden wie Omega-3-Fettsäuren. Besonders entzündungsfördernd ist die Omega-6-Fettsäure Arachidonsäure, die zum Beispiel in Fleisch und Eiern enthalten ist.

Von Omega-3-Fettsäuren können vor allem Patienten profitieren, bei denen Antiepileptika nicht anschlagen: Eine hochwertige Studie zeigt, dass die Einnahme von EPA und DHA bei betroffenen Epilepsie-Patienten dazu führten, dass Krampfanfälle seltener vorkamen und kürzer verliefen. In der Vergleichsgruppe, die ein Scheinmedikament einnahm, war das nicht der Fall. Durch die Einnahme von Omega-3-Präparaten sank auch der Spiegel bestimmter Entzündungsbotenstoffe (TNF-Alpha und Interleukin-6) – so das Ergebnis einer weiteren hochwertigen Studie. 

Ob Omega-3-Fettsäuren allen Patienten mit Epilepsie helfen, ist bisher nicht geklärt. Weitere Studien werden dies zeigen. Aufgrund ihrer positiven gesundheitlichen Wirkungen kann ein Anwendungsversuch jedoch befürwortet werden.

Mikronährstoff-Experten empfehlen bei Epilepsie, Omega-3-Fettsäuren in einer täglichen Dosierung von 1.500 bis 2.500 Milligramm einzunehmen. In Studien war ein Gehalt von 300 bis 1.000 Milligramm EPA und 400 bis 2.000 Milligramm DHA wirksam. EPA und DHA kommen vor allem in Fisch- oder Algenöl vor.

Nehmen Sie Omega-3-Fettsäuren zu einer Mahlzeit ein, da Fett aus der Nahrung für die Aufnahme gebraucht wird.

Bei Epilepsie kann es sinnvoll sein, die Versorgung mit Omega-3-Fettsäuren zu kontrollieren. Wie gut der Körper mit Omega-3-Fettsäuren versorgt ist, zeigt der Omega-3-Index an. Dabei wird im Labor der Anteil der Omega-3-Fettsäuren EPA und DHA in den roten Blutzellen (Erythrozyten) bestimmt. Idealerweise liegt der Omega-3-Index bei über 8. Das bedeutet: Von 100 Fettsäuren in den roten Blutzellen sind 8 hochwertige Omega-3-Fettsäuren.

Omega-3-Fettsäuren wirken ab 1.000 Milligramm blutverdünnend und können die Wirkung von blutverdünnenden Medikamenten verstärken. Dazu zählen Wirkstoffe wie Warfarin (Coumadin®), Acetylsalicylsäure (ASS, Aspirin®) oder Heparin (Clexane®). Wenn Sie Blutverdünner einnehmen, sollten Sie die Behandlung mit Omega-3-Präparaten vorher mit Ihrem Arzt absprechen. Das gilt ebenso für Menschen, die unter einer Blutgerinnungsstörung (Bluterkrankheit) leiden.

Wer von einer plötzlich auftretenden (akuten) Lebererkrankung sowie einer akuten Bauchspeicheldrüsen- oder Gallenblasenentzündung betroffen ist, sollte auf Omega-3-Präparate besser verzichten.

Eventuell müssen Omega-3-Fettsäure-Präparate vor einer Operation niedriger dosiert oder abgesetzt werden. Sprechen Sie dies mit Ihrem Arzt ab.

Bei Epilepsie kann Taurin versuchsweise in einer Dosierung von 100 bis 500 Milligramm täglich eingenommen werden. Nehmen Sie Taurin zu einer Mahlzeit mit Flüssigkeit ein und trinken Sie begleitend zur Einnahme ausreichend.

Da es keine Informationen zur Wirkung von Taurin in der Schwangerschaft und Stillzeit gibt, sollten Sie in dieser Zeit vorsichtshalber auf Taurinpräparate verzichten.

Diabetiker sollten beim Einsatz von Taurin aufpassen: Taurin könnte den Blutzucker senken und deshalb zu einer Unterzuckerung führen.

Für Personen mit Nierenerkrankungen ist Taurin in hohen Dosen nicht zu empfehlen, da kranke Nieren Taurin nicht richtig ausscheiden können. Dadurch kann es zu einem Überschuss mit starkem Schwindel kommen.

*Es gelten die Angaben der jeweiligen Labors

Epilepsie-Medikamente können den Vitamin-D-Haushalt stören. Vitamin D braucht der Körper, um Calcium in die Knochen einzulagern. Fehlt Vitamin D, werden die Knochen brüchig. Bei Menschen, die über einen längeren Zeitraum Antiepileptika einnehmen, ist das Risiko für Knochenschäden und Knochenbrüche (Osteoporose) erhöht. Das betrifft zum Beispiel die Wirkstoffe Carbamazepin (Tegretal® oder Timonil®), Phenytoin (Phenhydan®, Zentropil®) oder Valproinsäure (Convulsofin®, Ergenyl®).

Erste Studien weisen darauf hin, dass Epilepsie-Patienten, die zusätzlich zu Antiepileptika Vitamin-D-Präparate einnehmen, eine bessere Knochendichte und -stabilität aufweisen. Daher wird empfohlen, begleitend zu Epilepsie-Medikamenten täglich 4.000 Internationale Einheiten Vitamin D zu ergänzen.

Epilepsie-Medikamente mit Wirkstoffen wie Carbamazepin (Tegretal® oder Timonil®) oder Phenytoin (Phenhydan®, Zentropil®) können die Aufnahme und Verwertung von Folsäure und Vitamin B12 beeinträchtigen. Dadurch sind bei vielen Epilepsie-Patienten die Homocysteinwerte erhöht. Homocystein schädigt die Blutgefäße und es kann zu Gefäßverkalkungen kommen. Homocystein wird durch Vitamin B6, Vitamin B12 und Folsäure abgebaut. Möglicherweise kann die Einnahme von Vitamin B6, Vitamin B12 und Folsäure diesen Nebenwirkungen entgegenwirken.

Um Herz und Blutgefäße während der Epilepsie-Behandlung zu schützen, sind täglich 5 Milligramm Vitamin B6, 500 Mikrogramm Vitamin B12 und 400 bis 800 Mikrogramm Folsäure sinnvoll.

Bei Personen mit Epilepsie ist der oxidative Stress häufig erhöht – was auch auf die Epilepsie-Medikamente zurückzuführen ist. In einer Beobachtungstudie wiesen Epilepsie-Patienten, die mit dem Wirkstoff Valproinsäure (Convulsofin®, Ergenyl®) behandelt wurden, zum Beispiel niedrige Konzentrationen an Vitamin E (Alpha-Tocopherol) auf.

Um oxidativen Stress durch Epilepsie-Medikamente zu vermeiden, kann die zusätzliche Einnahme von Antioxidantien sinnvoll sein – zum Beispiel pro Tag 50 Milligramm Vitamin E, 200 bis 500 Milligramm Vitamin C, 15 Milligramm Zink und 50 bis 100 Mikrogramm Selen.

Bei Menschen mit Epilepsie senden die Nervenzellen plötzlich gleichzeitig Signale aus. Es kommt zu einem Krampfanfall. Manche Patienten erleben bei einem solchen epileptischen Anfall nur ein leichtes Muskelzucken, andere fallen in Ohnmacht und der gesamte Körper krampft.

In der Mikronährstoffmedizin kommen Vitamine, Mineralstoffe und Fettsäuren zum Einsatz, die einen Nährstoffmangel ausgleichen und die Häufigkeit oder Dauer von Krampfanfällen verringern. Antioxidantien wie Vitamin E, Zink und Selen schützen das Gehirn vor oxidativem Stress. Vitamin B6 und Folsäure gleichen einen Mangel aus, der Epilepsie möglicherweise mitverursacht. Omega-3-Fettsäuren dämmen Entzündungsbotenstoffe ein und Taurin könnte möglicherweise die Zahl der Krampfanfälle verringern.

Auch unerwünschte Nebenwirkungen von Epilepsie-Medikamenten lassen sich mit Vitaminen und Mineralstoffen ausgleichen: Vitamin D kann durch Antiepileptika verursachte Knochenschäden verhindern. B-Vitamine senken den Homocysteinspiegel, der durch Antiepileptika erhöht sein kann. Auch erzeugen Antiepileptika − wie Valprionsäure, Carbamazepin oder Phenobarbital − oxidativen Stress, der wiederum die Zellen schädigt. Antioxidantien können die Schäden durch oxidativen Stress verringern.