Trattamento dei bruciori di stomaco con la medicina dei micronutrienti

I bruciori di stomaco, provocati dal reflusso dell’acido gastrico nell’esofago, si manifestano spesso con una sgradevole sensazione di bruciore in corrispondenza dello sterno. Se regolare, il disturbo può portare a infiammazioni della mucosa esofagea, nonché alla comparsa di forme precancerose e, nel peggiore dei casi, di tumori all’esofago. La medicina dei micronutrienti può fornire strumenti preziosi con cui mitigarne i sintomi ed evitare la comparsa di malattie conseguenti. Scoprite qui i micronutrienti particolarmente utili.

I succhi gastrici, indispensabili per la digestione degli alimenti, in condizioni normali rimangono all’interno dello stomaco. La situazione cambia quando invece risalgono nell’esofago, provocando i bruciori di stomaco. In questo caso si parla di reflusso. I bruciori di stomaco spesso compaiono dopo il consumo di sostanze stimolanti come sigarette (nicotina), alcol o caffè, nonché di cibi ricchi di grassi e zuccheri. Possono inoltre manifestarsi in caso di sovrappeso, stress e durante la gravidanza, oppure avere origine da una malattia, ad esempio a seguito del rilassamento dello sfintere esofageo inferiore, che permette ai succhi gastrici di raggiungere l’esofago.

I bruciori di stomaco possono scatenare sintomi differenti, tra cui dolori brucianti dietro lo sterno, che a volte si estendono fino alla gola o alla faringe. Chi ne soffre lamenta spesso anche mal di stomaco. L’esposizione prolungata all’aggressione dei succhi gastrici determina un’ipersensibilità della mucosa esofagea nonché danni e reazioni infiammatorie, fino alla comparsa di ulcere.

Un’infiammazione permanente a carico della mucosa esofagea può sfociare nel cosiddetto esofago di Barrett, caratterizzato da una trasformazione del tessuto superficiale e associato ad un aumento del rischio di cancro esofageo (fase precancerosa).

Il trattamento classico può essere integrato con la medicina dei micronutrienti con l’obiettivo di ridurre la quantità di acido e contrastare così i bruciori di stomaco. Determinati minerali, se presenti in forma di carbonati, riescono a legare gli acidi nello stomaco al pari dei farmaci. Altri elementi sono invece in grado di rallentare le infiammazioni a carico della mucosa esofagea.

Si ricorre alle seguenti sostanze:

• I carbonati per legare gli acidi, neutralizzano l’acido gastrico.
• Gli acidi grassi omega-3 svolgono un’azione antinfiammatoria.
• La camomilla e la melissa hanno un effetto lenitivo sullo stomaco.

L’impiego dei farmaci tradizionali contro i bruciori di stomaco può inoltre provocare una carenza di varie sostanze, che può a sua volta essere contrastata con l’aiuto della medicina dei micronutrienti.

I carbonati e bicarbonati sono utilizzati contro i bruciori di stomaco in caso di acidosi da moderata a grave. La capacità dei carbonati di legare gli acidi viene espressa in milliequivalenti e dovrebbe essere compresa tra 20 e 25 milliequivalenti per dose singola. In questo modo si neutralizza un quarto della quantità di acido prodotta giornalmente. La dose quotidiana oscilla tra 80 e 140 milliequivalenti.

I preparati vanno assunti secondo necessità, meglio un’ora dopo i pasti, per evitare di inibire l’azione dell’acido gastrico e ostacolare la digestione. Inoltre, si dovrebbero bere ogni giorno almeno 2 litri d’acqua o tè non zuccherato. Carbonati e bicarbonati vengono impiegati solo per brevi periodi.

Tutti i carbonati usati per legare gli acidi modificano il pH dello stomaco e possono dunque provocare interazioni con i farmaci, i cui principi attivi in determinate circostanze non vengono più rilasciati correttamente nell’organismo e sono espulsi. Si consiglia pertanto di rispettare un intervallo di due ore tra le due somministrazioni.

L’assunzione prolungata di carbonati (minerali) a dosi elevate può provocare problemi nei soggetti nefropatici, poiché i reni debilitati non riescono a eliminare correttamente i minerali, il cui bilancio dovrebbe essere controllato regolarmente da un medico.

Anche i preparati contenenti calcio e potassio dovrebbero essere evitati in presenza di determinate malattie. Maggiori informazioni al riguardo sono disponibili negli articoli sul calcio e sul potassio.

I bruciori di stomaco sono spesso associati a infiammazioni della mucosa esofagea, e i ricercatori ipotizzano il coinvolgimento nel processo di determinate sostanze infiammatorie (interleuchine) che favoriscono inoltre la comparsa di stress ossidativo e danneggiano le cellule.

Gli acidi grassi omega-3 a catena lunga, come l’acido eicosapentaenoico (EPA) e l’acido docosaesaenoico (DHA) presenti nel pesce o nelle alghe, possono arginare i processi infiammatori nell’organismo e ridurre lo stress ossidativo. Questi particolari acidi grassi vengono utilizzati contro numerose malattie infiammatorie, ad esempio a carico delle articolazioni e dell’intestino, nonché contro l’asma. L’effetto degli acidi grassi omega-3 sui bruciori di stomaco non è stato finora testato a sufficienza, ma i primi studi sull’uomo e sugli animali lasciano ipotizzare una loro utilità. I preparati a base di omega-3 o un’alimentazione che ne sia ricca possono avere i seguenti effetti:

• riduzione dei messaggeri infiammatori
• riduzione delle infiammazioni a carico della mucosa esofagea
• azione antiossidante (con il supporto alla produzione di enzimi antiossidanti)
• prevenzione di ulcere
• azione antitumorale

Contro i bruciori di stomaco i medici specializzati in micronutrienti consigliano di assumere gli acidi grassi omega-3 a dosi giornaliere di 1.500 milligrammi. Particolarmente indicato è l’impiego dell’acido eicosapentaenoico (EPA), presente ad esempio nell’olio di pesce, in virtù della sua forte azione antinfiammatoria.

Gli acidi grassi omega-3 vengono assorbiti dall’organismo con l’ausilio dei grassi presenti nell’alimentazione e vanno per questo assunti insieme ai pasti.

L’indice omega-3 consente di determinare se la quantità di acidi grassi omega-3 presente nell’organismo è sufficiente mediante la misurazione della percentuale di EPA e DHA negli eritrociti, ovvero nei globuli rossi. L’indice omega-3 è espresso in percentuale e dovrebbe essere superiore a 8, ad indicare che 8 acidi grassi su 100 presenti nei globuli rossi sono acidi grassi omega-3 di alta qualità.

Gli acidi grassi omega-3 fluidificano il sangue e possono pertanto amplificare l’azione degli anticoagulanti a partire da dosi di 1.000 milligrammi. Prima dell’assunzione si consiglia di consultare il proprio medico, che controllerà regolarmente il tempo di protrombina (tempo di Quick) e, se necessario, ridurrà la dose dei farmaci. Ai medicinali in questione appartengono ad esempio i derivati cumarinici come il fenprocumone, il warfarin (Coumadin®), l’acido acetilsalicilico (Aspirina®), l’eparina (Clexane®) o i nuovi anticoagulanti orali come apixaban (Eliquis®), dabigatran (Pradaxa®), edoxaban (Lixiana®) e rivaroxaban (Xarelto®).

Prima di un intervento chirurgico si consiglia di consultare un medico sull’opportunità di interrompere l’assunzione di omega-3 oppure di ridurne la dose. Alcuni medici consigliano di sospenderne l’impiego di questi preparati una o due settimane prima dell’operazione a causa della loro azione anticoagulante. Anche chi soffre di coagulopatie dovrebbe consultare il proprio medico prima di assumere queste sostanze nutritive.

Gli acidi grassi omega-3 non andrebbero assunti in caso di malattie epatiche improvvise e pancreatite o colecistite acuta.

La camomilla e la melissa vengono da sempre impiegate per mitigare i disturbi gastrointestinali e alleviare le infiammazione delle mucose. La loro azione spasmolitica e rilassante può essere d’aiuto in presenza di problemi digestivi e mucose infiammate. Questo effetto è da ricondurre al citrale e all’acido rosmarinico, due flavonoidi presenti nella melissa. Le sostanze contenute nei fiori della camomilla, come l’apigenina, esercitano inoltre un’azione antinfiammatoria, con effetti positivi sulla guarigione delle ferite. Uno studio preliminare, nonché esperimenti sugli animali, hanno inoltre evidenziato il potere decongestionante di soluzioni a base di camomilla (come il collutorio) e dell’olio di melissa.

Prove dell’efficacia della camomilla contro le infiammazioni della mucosa orale sono state raccolte anche da un lavoro di revisione di studi comprendenti, tra l’altro, ricerche di alto livello o condotte su animali. Negli esperimenti condotti sugli animali, la somministrazione di un estratto di melissa ha inoltre ridotto nettamente la comparsa di ulcere gastrointestinali. L’azione protettiva sulla mucosa gastrointestinale potrebbe essere ricondotta all’attivazione di meccanismi di difesa antiossidanti e all’inibizione della distruzione degli acidi grassi a opera dell’attività ossidativa.

Le conoscenze sugli effetti terapeutici della camomilla e della melissa si basano essenzialmente sui dati empirici raccolti negli anni. Ulteriori studi mostreranno l’effettiva efficacia di queste piante officinali nel trattamento dei bruciori di stomaco. I primi risultati positivi suggeriscono l’opportunità di un tentativo per proteggere la mucosa esofagea.

Per ridurre i danni alle mucose in caso di bruciori di stomaco, i medici specializzati in micronutrienti consigliano l’assunzione di estratto di camomilla ed estratto di melissa, in dosi giornaliere comprese tra 50 e 150 milligrammi.

L’acido gastrico è indispensabile per il rilascio della vitamina B12 assunta con gli alimenti e l’assorbimento dell’acido folico nell’intestino. L’assunzione prolungata di

• antagonisti dei recettori H2 (gastroprotettori) come la cimetidina (Ulis®),
• inibitori della pompa protonica (gastroprotettori) come il pantoprazolo (ad esempio Pantorc®) o
• antiacidi come l’idrogenocarbonato di sodio (ad esempio bicarbonato Solvay®)

ha determinato un apporto insufficiente delle due vitamine, come evidenziato dai primi studi. Il pericolo di una carenza di vitamina B12 aumenta con la durata dell’impiego e il numero delle compresse assunte giornalmente. I sintomi di un deficit di vitamina B12 includono stanchezza, spossatezza e una maggiore predisposizione alle infezioni. Gli stessi disturbi compaiono in caso di carenza di acido folico. Un apporto insufficiente può inoltre provocare l’aumento dei valori di omocisteina, una sostanza tossica per le cellule che accresce il rischio di malattie cardiocircolatorie.

In caso di assunzione prolungata o regolare di gastroprotettori o antiacidi, i medici specializzati in micronutrienti consigliano 10 microgrammi di vitamina B12 e da 200 a 400 microgrammi di acido folico al giorno. I farmaci e le due vitamine dovrebbero essere assunti ad almeno due ore di distanza.

L’acido gastrico è indispensabile per il rilascio del calcio contenuto nei composti scarsamente solubili presenti negli alimenti. Gli antiacidi a base di idrossido di alluminio o idrossido di magnesio come Maalox® neutralizzano l’acido gastrico ma, nel farlo, riducono anche la quantità di calcio ricavata dagli alimenti. I gastroprotettori (inibitori della pompa protonica) come il pantoprazolo (ad esempio Pantorc®) frenano invece la produzione di acido.

A lungo andare può dunque verificarsi una carenza di calcio. Il problema è risultato particolarmente evidente nei partecipanti alle sperimentazioni con un cattivo apporto di calcio (in media 252 milligrammi al giorno), mentre i soggetti che ne assumevano in media 800 milligrammi al giorno non hanno riportato alcun disturbo del metabolismo del calcio, come documentato da un lavoro di revisione di oltre 20 studi. Una quantità insufficiente di calcio nel sangue provoca il rilascio di quello presente nelle ossa, che nel lungo termine si decalcificano con un aumento del rischio di deformazioni, fratture e osteoporosi.

In caso di impiego regolare di antiacidi e gastroprotettori (inibitori della pompa protonica) a base di idrossido di alluminio o idrossido di magnesio, i medici specializzati in micronutrienti consigliano di assumere fino a 1.000 milligrammi di calcio al giorno, meglio se suddivisi in due dosi di 500 milligrammi ciascuna. Il calcio citrato è maggiormente indicato, poiché ben disponibile per l’organismo e assorbito nello stomaco indipendentemente dall’acido gastrico.

I bruciori di stomaco compaiono quando i succhi gastrici riescono a raggiungere l’esofago, ad esempio per un rilassamento patologico dello sfintere esofageo inferiore. I bruciori di stomaco si manifestano con disturbi come dolori brucianti dietro lo sterno, senso di pesantezza o mal di stomaco. Se esposta a lungo all’azione aggressiva dei succhi gastrici, la mucosa esofagea può subire danni ed essere colpita da reazioni infiammatorie, ulcere o cancro.

I semplici bruciori di stomaco possono essere trattati con gli antiacidi, che neutralizzano i succhi gastrici: i minerali hanno un’azione basica e, se presenti sotto forma di carbonati o bicarbonati, neutralizzano gli acidi. Gli acidi grassi omega-3 riducono i processi infiammatori nell’esofago e si presume possano così anche contribuire a contenere lo sviluppo del cancro esofageo. La camomilla e la melissa sono piante officinali della tradizione, utilizzate per alleviare vari disturbi di stomaco e intestino.

I bruciori di stomaco vengono trattati con antiacidi e gastroprotettori, farmaci che possono rendere insufficiente l’apporto di vitamina B12 e acido folico. L’assunzione di vitamina B12 e acido folico contrasta dunque l’insorgere di una loro carenza. I gastroprotettori e gli antiacidi pregiudicano anche l’assorbimento del calcio, che deve essere integrato in maniera mirata.