Diarrea curata con batteri probiotici e fermenti

La diarrea è una delle cause più frequenti per le quali le persone consultano il proprio medico di base. In questo caso non è sempre necessario intervenire con farmaci e la medicina dei micronutrienti fornisce un contributo prezioso, poiché aiuta nella guarigione e riduce le conseguenze, specialmente in caso di diarrea cronica. Questo articolo offre una panoramica delle sostanze nutritive che agiscono in modo particolarmente efficace in caso di diarrea.

I medici parlano di diarrea quando gli adulti vanno di corpo più di tre volte al giorno e le feci non sono formate, sono acquose o addirittura liquide. Spesso in caso di diarrea, anche la quantità delle feci aumenta. A seconda della causa possono aggiungersi anche altri disturbi come mal di pancia, febbre, flatulenza, nausea o vomito.

A seconda del decorso, i medici distinguono tra diarrea acuta, che dura solo pochi giorni, e cronica. Quest'ultima si manifesta per più di 14 giorni e solitamente richiede accertamenti medici. Per tutti i casi di diarrea che superano i tre giorni si dovrebbe consultare il medico. Occorre prestare particolare attenzione in presenza di diarrea, soprattutto se colpisce neonati, bambini e anziani. La grave perdita di acqua e minerali può disidratare il corpo e sovraccaricare eccessivamente la circolazione. Nei casi gravi si possono manifestare cali di pressione, insufficienza circolatoria, alterazioni della coscienza fino al coma.

Anche alcuni farmaci, come ad esempio i farmaci chemioterapici o gli antibiotici, danneggiano la flora intestinale. Anche altri fattori psichici come tensione, ansia e stress sovente danneggiano la digestione.

Dietro la diarrea cronica si celano spesso intossicazioni alimentari, tra cui ad esempio l'intolleranza al glutine (celiachia), l'intolleranza al lattosio e al fruttosio. Tra le patologie organiche che possono causare diarrea figurano ad esempio le malattie intestinali infiammatorie croniche come il Morbo di Chron o la colite ulcerosa, il cancro all'intestino, l'ipertiroidismo o la sindrome del colon irritabile.

Anche la medicina dei micronutrienti normalizza il livello di liquidi e sali e allevia i disturbi legati alla diarrea:

• I minerali come magnesio, potassio e zinco aiutano a compensare la massiccia perdita di sali.
• I batteri intestinali sani (probiotici) e le loro sostanze nutritive (prebiotici) ripristinano la flora intestinale alterata.
• Determinate piante officinali e i loro componenti, come ad esempio camomilla,quercetina, rutina, estratto di tè verde o curcuma, contrastano le infiammazioni in caso di intestino irritato, lo proteggono dallo stress ossidativo e rafforzano anche il sistema immunitario.

Inoltre, soprattutto in caso di diarrea cronica, si deve evitare una carenza di vitamine e minerali. I medici specializzati in micronutrienti consigliano nella maggior parte dei casi multipreparati contenenti tutte le vitamine e i minerali importanti, ad esempio tutte le vitamine B, ma anche vitamine importanti per il sistema immunitario, come la vitamina C e D.

Per consentire che un numero sufficiente di batteri raggiungano vivi l'intestino, è necessario garantirne una determinata quantità. Per la cura e la prevenzione della diarrea, i medici consigliano quindi almeno un miliardo (10⁹), meglio da 10 a 20 miliardi (2 x 10¹⁰) di batteri, indicati come Unità formanti colonia (UFC). Si consigliano in particolare lactobacilli, bifidobatteri, Escherichia coli e i lieviti Saccharomyces boulardii.

Il modo migliore di assumere i probiotici è ai pasti o con del liquido. Si possono assumere compresse o capsule con un po' d'acqua o mischiare i prodotti in polvere con acqua, latte o yogurt. La cosa importante è che i batteri siano introdotti per un lungo periodo. Per ulteriori consigli e raccomandazioni sull'assunzione, consultare la voce Probiotici.

I pazienti molto deboli con un sistema immunitario debilitato, persone con catetere venoso centrale, valvulopatie cardiache o sindrome dell'intestino corto, nonché i bambini prematuri non dovrebbero assumere probiotici.

Se è necessario prender antibiotici, si dovrebbe rispettare un intervallo di due ore: Gli antibiotici non eliminano solo i batteri patogeni, ma anche i batteri intestinali utili.

La maggior parte dei probiotici sono carboidrati che restano nell'intestino non digeriti (fibre) e servono come sostanze nutritive per i batteri intestinali, promuovendo così la crescita e l'attività di questi ultimi. Inoltre, consentono ai batteri intestinali buoni di scacciare più facilmente i batteri tossici che causano malattie.

La decomposizione dei batteri da parte dei probiotici produce anche determinati acidi grassi (come l'acido butirrico) che rendono più acido il contenuto dell'intestino, bloccando così la crescita degli agenti patogeni. Inoltre, gli acidi grassi alleviano le infiammazioni nell'intestino irritato e favoriscono l'assorbimento dell'acqua nell'intestino crasso e così facendo contrastano la diarrea.

Tra i probiotici figurano ad esempio l'amido resistente, il cui effetto positivo è stato dimostrato dagli scienziati in piccoli studi singoli. Negli uomini con diarrea simile a quella causata da colera, l'amido resistente riduceva sensibilmente la durata della malattia, in parte anche più della metà. Anche la perdita di liquidi era inferiore al gruppo di controllo a cui non era stato somministrato l'amido resistente. Nello studio tutti i soggetti ricevevano da bere la soluzione standard con minerali per compensare la perdita. Questa soluzione (soluzione per la reidratazione orale) conteneva, oltre ai minerali, glucosio o amido resistente.

In un altro studio clinico i bambini che avevano ricevuto l'amido resistente recuperavano molto più rapidamente di quelli che non erano stati curati con il probiotico. In questo studio alla soluzione standard con minerali era stato aggiunto, oltre al glucosio, anche amido resistente.

Come trattamento di supporto in caso di diarrea è consigliabile assumere 25 grammi circa di amido resistente distribuito durante la giornata, in occasione dei pasti. Sciogliere la polvere in un liquido caldo o freddo, ad esempio in un bicchiere d'acqua, in una minestra o nel brodo.

Inizialmente, nelle persone sensibili, l'assunzione di amido resistente può causare flatulenza. Si consiglia quindi di aumentare lentamente la dose e iniziare con un terzo della dose giornaliera, quindi otto grammi. Una volta tollerata questa quantità, è possibile raddoppiarla.

Diarrea acuta: Per compensare la perdita di minerali in caso di diarrea acuta, l'OMS consiglia una soluzione standard. Nella maggior parte delle farmacie è disponibile un granulato opportunamente dosato (con potassio, cloro, sodio e glucosio) da sciogliere in acqua. Per quanto riguarda lo zinco, l'OMS consiglia, per i bambini, una dose giornaliera compresa tra 10 e 20 milligrammi per un periodo da 10 a 14 giorni.

Diarrea protratta nel tempo: In caso di diarrea prolungata possono mancare anche altri minerali. I medici specializzati in micronutrienti consigliano un preparato contenente tutti i minerali principali, tra cui, ad esempio, da 100 a 150 milligrammi di magnesio, da 200 a 300 milligrammi di calcio e da 300 a 500 milligrammi di potassio. I valori del potassio dovrebbero essere eventualmente monitorati da un medico.

Gli antipertensivi (ACE-inibitori o gli AT1-antagonisti) e i diuretici risparmiatori di potassio riducono l'eliminazione del potassio da parte dei reni, quindi non possono essere assunti insieme al potassio. Quest'ultimo indebolisce anche l'effetto di determinati farmaci per il cuore (glicosidi cardiaci), tra cui i principi attivi digitossina o digossina. Non si dovrebbero quindi assumere preparati contenenti potassio. Per maggiori informazioni sulle interazioni tra potassio e farmaci, leggere alla voce Potassio: sovradosaggio, interazioni e indicazioni in caso di malattie.

Determinati diuretici aumentano il livello di calcio nel sangue e non dovrebbero essere combinati con preparati a base di calcio senza aver prima consultato il medico. Tra questi figurano i diuretici tiazidici: idroclorotiazide, Indapamide e xipamide.

In caso di osteoporosi, zinco, magnesio e calcio possono legarsi ad antibiotici e farmaci (bisfosfonati), rendendoli inefficaci. Pertanto si consiglia di rispettare un intervallo di somministrazione di almeno due ore. Tra questi farmaci ci sono ad esempio gli inibitori della DNA girasi come ciprofloxacina, le tetracicline come tetraciclina e i bisfosfonati come l'acido alendronico. Per ulteriori esempi consultare gli articoli su zinco, magnesio e calcio.

In caso di nefropatie croniche si dovrebbe evitare di assumere ulteriori dosi di potassio, magnesio, calcio e zinco tramite preparati, poiché i reni indeboliti non riescono a eliminare correttamente i minerali in eccesso. Si dovrebbe consultare il medico in caso di calcoli contenenti calcio e assunzione prolungata di calcio.

I medici specializzati in micronutrienti consigliano un estratto di camomilla perché presenta una percentuale maggiore di componenti attivi rispetto ad esempio alla polvere o al tè. In caso di diarrea, giova una dose di estratto di camomilla compresa tra 70 e 300 milligrammi al giorno

L'assunzione dell'estratto di camomilla in gravidanza e durante l'allattamento va concordata con il medico poiché non esistono ancora studi sufficienti in merito.

I flavonoidi quercetina e rutina sono stretti parenti. Ad essi vengono attribuiti evidenti effetti antiossidanti. Possono infatti neutralizzare gli aggressivi radicali dell'ossigeno. Inoltre, entrambi i flavonoidi hanno qualità antinfiammatorie perché inibiscono la liberazione di trasmettitori infiammatori. Per quanto riguarda la quercetina, è stato altresì dimostrato che agisce contro quasi tutte le tipologie di batteri. Rafforza le barriere dell'intestino alleviando la diarrea e riducendo l'assorbimento di sostanze esterne e tossiche nell'organismo.

L'effetto di quercetina e rutina è stato oggetto di numerosi esperimenti di laboratorio e su animali affetti da malattie intestinali infiammatorie. La quercetina agisce prevalentemente nell'intestino tenue, mentre la rutina nell'intestino crasso.

Non esistono ancora esperimenti sull'uomo. Un primo studio panoramico ha dimostrato che l'assunzione di quercetina da parte dell'uomo può ridurre in modo significativo la concentrazione di un importante componente infiammatorio, la cosiddetta proteina C-reattiva. Potrebbe quindi essere efficace nelle infiammazioni intestinali.

Solitamente la quercetina è somministrata in dosi massime di 500 milligrammi al giorno. In caso di diarrea si consiglia una dose giornaliera di rutina compresa tra 25 e 50 milligrammi.

Rutina e quercetina dovrebbero essere assunte ai pasti con sufficiente acqua, in modo da risultare più tollerabili per lo stomaco. Inoltre, i primi studi mostrano come i grassi introdotti con l'alimentazione aiutino ad assorbire meglio la quercetina.

L'EGCG, in dosi comprese tra 400 e 800 milligrammi al giorno, potrebbe alleviare i disturbi legati a malattie intestinali infiammatorie. I medici specializzati in micronutrienti consigliano sempre l'estratto, perché contiene una dose precisa del componente attivo.

Assumere compresse o capsule contenenti estratto di tè verde sempre ai pasti e con un po' d'acqua perché risultano più tollerabili.

Determinate sostanze contenute nel tè verde bloccano l'assunzione da parte dell'intestino di principi attivi come il betabloccante bisoprololo o l'antipertensivo nifedipina. Pertanto, si dovrebbe rispettare sempre un intervallo di almeno quattro ore tra le due assunzioni. Per conoscere ulteriori interazioni, consultare il testo dedicato al tè verde.

In caso di problemi al fegato nell'anamnesi o in famiglia, si dovrebbe consultare il medico prima dell'assunzione e chiedergli eventualmente di effettuare delle analisi preliminari.

Non esistono ancora studi sulla sicurezza dell'estratto di tè verde in gravidanza e allattamento. Per precauzione, è consigliabile evitare l'assunzione di estratti al tè verde. Neppure l'assunzione di questo estratto al di sotto dei 18 anni è stato studiato a sufficienza, quindi la decisione spetterebbe al medico.

In casi giustificati, la diarrea può essere curata con gli antibiotici. Tuttavia, questi ultimi non eliminano solo i batteri patogeni ma contemporaneamente anche i batteri intestinali utili. Possono quindi alterare negativamente la flora intestinale e portare ad attacchi diarroici resistenti che, in alcuni casi, possono proseguire a lungo anche al termine della cura antibiotica.

Diversi studi di alta qualità, tra cui uno studio panoramico completo, mostrano come il batterio Lactobacillus rhamnosus in particolare e il lievito Saccharomyces boulardii siano adatti per normalizzare la flora batterica e alleviare o addirittura evitare la diarrea dovuta agli antibiotici. Si consiglia di assumere almeno da 1 a 20 miliardi (da 10⁹ a 2 x 10¹⁰) Unità formanti colonia (UFC) al giorno.

Occorre ricordare che gli antibiotici possono danneggiare anche i probiotici, quindi è consigliabile assumerli sempre separatamente, rispettando un intervallo da due a tre ore.

La diarrea ha varie cause. Nella maggior parte dei casi è dovuta a infezioni, ma spesso anche a malattie intestinali, farmaci, alimenti e stress. I sintomi possono essere alleviati dai farmaci, ma anche la medicina dei micronutrienti può essere d'aiuto:

Probiotici e prebiotici contribuiscono a ripristinare la flora batterica alterata e a combattere i batteri dannosi. Rafforzano la barriera dell'intestino, placano la mucosa intestinale irritata e alleviano le infiammazioni.

I minerali come potassio, sodio, magnesio, calcio e zinco sono importanti per compensare le gravi perdite durante la diarrea, sono decisivi per l'equilibrio idrico, per il funzionamento delle cellule nervose e muscolari, per la circolazione e la pressione sanguigna, il metabolismo energetico e il sistema immunitario.

I flavonoidi come camomilla, quercetina, rutina ed EGCG derivato dal tè verde hanno un effetto antinfiammatorio e antibatterico. Hanno inoltre qualità antiossidanti e proteggono l'intestino dai nocivi radicali dell'ossigeno.

Se in caso di infezioni batteriche si devono assumere antibiotici per la cura della diarrea, si consiglia di aiutare l'intestino con batteri probiotici che ripristinano l'equilibrio della flora intestinale ed evitano l'insorgenza di diarrea legata agli antibiotici.