Intolleranza al lattosio: cura dei disturbi

L'intolleranza al lattosio si manifesta con la comparsa di disturbi al consumo di latticini, per l'incapacità dell'organismo di digerire correttamente questo zucchero contenuto nel latte. Le persone intolleranti al lattosio producono una quantità insufficiente di lattasi, l'enzima digestivo in grado di metabolizzare il lattosio, e soffrono quindi di problemi di digestione. La medicina dei micronutrienti può equilibrare la situazione e combattere i disturbi. Leggete qui come.

Il lattosio è uno zucchero presente nel latte o, più specificamente, un disaccaride composto da glucosio e galattosio. Per poterlo utilizzare, il corpo deve scinderlo con la lattasi, un enzima prodotto nella mucosa dell'intestino tenue.

Il lattosio è ben digerito dalla maggior parte dei bambini, ma con l'avanzare dell'età l'attività della lattasi si riduce, tanto che circa il 70 percento degli adulti non è in grado di metabolizzare correttamente questo zucchero del latte. In alcune parti dell'Africa, dell'Asia e delle Americhe addirittura il cento percento della popolazione soffre di intolleranza al lattosio, mentre in Europa gli adulti colpiti oscillano tra il dieci e il 20 percento. Le forme di intolleranza al lattosio si dividono in primaria e secondaria.

• L'intolleranza al lattosio primaria è caratterizzata da un calo dell'attività del gene responsabile della produzione della lattasi, che solitamente si manifesta tra il quinto e il 20° anno di età, con un processo che si sviluppa nel corso della vita. Solo in casi molto rari si tratta di un difetto genetico, che porta i neonati a non sopportare neppure il latte materno, con una forma di intolleranza cronica.
• Nell'intolleranza al lattosio secondaria la produzione dell'enzima è inibita da altre patologie, tra cui disturbi a carico della flora batterica dell'intestino tenue, dovuti ad esempio a un'infezione gastrointestinale, chemioterapia o radioterapia. Questa forma di intolleranza scompare una volta eliminate le cause dell'insorgenza.

Non è sempre possibile eliminare dalla dieta il lattosio, che viene aggiunto a tantissimi prodotti in commercio, ad esempio con funzionedi legante o additivo nei cibi pronti come insaccati e prodotti da forno.

Le spiacevoli conseguenze legate al consumo del lattosio possono essere evitate con l'assunzione contemporanea dell'enzima lattasi.

La medicina dei micronutrienti integra al meglio il trattamento previsto per l'intolleranza al lattosio:

• il rimedio per eccellenza è qui rappresentato dalla lattasi, che può sostituire l'enzima endogeno mancante, responsabile della scissione del lattosio.
• Anche probiotici e prebiotici contribuiscono all'equilibrio della flora intestinale in caso di problemi intestinali acuti, errori di alimentazione o malattie croniche.
• Le persone interessate da un'intolleranza devono inoltre compensare un eventuale deficit di minerali che può essere causato dall'assenza di latticini nella dieta.

In tal caso il rischio maggiore è rappresentato da una carenza di calcio, anche se le vitamine D e K2 sono altrettanto importanti e devono essere presenti nell'organismo in quantità sufficienti a garantire l'assorbimento di questo minerale e il suo fissaggio nelle ossa.

La lattasi scinde il disaccaride lattosio nei suoi due componenti glucosio e galattosio, poi assorbiti nell'intestino tenue. La lattasi viene ricavata da muffe o lieviti e all'interno dell'organismo svolge la stessa funzione dell'enzima endogeno.

Uno studio clinico ha testato diversi preparati a base di lattasi, somministrandoli ai soggetti insieme a 20 grammi di lattosio.

• Tutti i preparati hanno ridotto la produzione di gas e
• ottenuto una sensibile attenuazione dei disturbi.

Tuttavia l'effetto diminuiva all'aumentare della dose di lattosio (50 grammi), con la comparsa degli stessi sintomi, quali flatulenza, crampi, nausea, dolori, diarrea, riscontrati nel gruppo di controllo che non aveva ricevuto l'enzima. Gli autori hanno quindi concluso che questa quantità avrebbe richiesto l'assunzione di una dose di enzima superiore.  

La dose di lattasi è indicata in unità FCC, dove FCC è l'acronimo di "Food Chemichal Codex", un'unità di misura internazionale che indica l'attività enzimatica utilizzata per gli additivi alimentari. In teoria servono 1.000 FCC per eliminare 5 grammi di lattosio, mentre nella pratica la quantità necessaria è di gran lunga superiore. I medici consigliano di assumere da 10.000 a 15.000 unità FCC di lattasi a ogni pasto.

Al consumo di quantità di lattosio superiori, la dose necessaria può raggiungere valori di gran lunga maggiori. Chi soffre di intolleranza dovrebbe quindi calcolare il proprio fabbisogno ed eventualmente variare il momento dell'assunzione.

Ecco alcuni consigli per l'assunzione:

• Il momento migliore per assumere la lattasi è alcuni minuti prima o durante il pasto comprendente latticini. Se si è dimenticata una compressa, si può ancora rimediare ingerendo la lattasi al termine del pasto.
• Inoltre si consiglia di bere molta acqua in modo che la lattasi raggiunga l'intestino integra, nonostante l'attività degli acidi gastrici.

Non si conoscono effetti collaterali o problemi associati a un sovradosaggio di lattasi. Al manifestarsi di sintomi allergici si consiglia di consultare un medico, che verificherà l'eventuale presenza di altre intolleranze alimentari o allergie.

Ai gruppi a rischio, come le persone con intolleranza al lattosio, si consiglia di assumere da 500 a 1.000 milligrammi di calcio al giorno per prevenire una possibile carenza. La dose dovrebbe essere distribuita durante la giornata, ad esempio in due dosi da 500 milligrammi, così da consentire all'organismo di assorbire meglio il minerale.

Si consiglia inoltre di combinare il calcio con i seguenti micronutrienti:

• Vitamina D: la vitamina D favorisce l'assorbimento del calcio nell'intestino, ma la quantità necessaria è variabile e dipende dal fabbisogno individuale. È quindi opportuno determinare per prima cosa il livello di vitamina D nel sangue  e solo dopo stabilire quale sia la dose più indicata. Se non si conoscono i valori ematici, nei mesi estivi si consiglia di assumere fino a 1.000 unità internazionali, mentre in inverno e in autunno fino a 3.500.
• Vitamina K: Il corpo necessita anche della vitamina K, in particolare della vitamina K2. Si tratta di una sottoforma della vitamina K che contribuisce in modo molto efficace ad accumulare il calcio nelle ossa. I medici specializzati in micronutrienti consigliano di assumerne fino a 100 microgrammi al giorno.

Si dovrebbe anche bere molto così da garantire una regolare eliminazione del calcio.

In caso di calcoli vescicali o nefropatie, come calcoli o insufficienza renale, si dovrebbero assumere dosi elevate di calcio solo su consiglio del medico. Le persone anziane che assumono dosi elevate di calcio per periodi prolungati dovrebbero sottoporsi regolarmente a un controllo dei valori renali. Il calcio va evitato anche in caso di squilibri dei sali ematici (troppo calcio, troppo poco fosfato).

Il calcio riduce l'assorbimento dei farmaci contro l'osteoporosi come i bifosfonati (Andronat®, Alendros®) o lo stronzio ranelato (Protelos^® e Osseor^®). Per questo occorre rispettare un intervallo di almeno due ore tra le due assunzioni. Lo stesso vale anche nel caso della levotiroxina contro l'ipotiroidismo, come ad esempio Eutirox®, Oroxine®, Tirosint®.

La vitamina K riduce l'efficacia di determinati anticoagulanti, tra cui i cosiddetti cumarinici con i principi attivi fenprocumone (ad esempio Marcumar®, Falithrom® e Marcuphen®) e warfarin (Coumadin®). Qui potete trovare tutte le principali informazioni sull’argomento.

L'intolleranza al lattosio è molto diffusa tra la popolazione adulta. Nella maggior parte dei casi il corpo riduce la produzione di un enzima, la lattasi, o la interrompe completamente. In questo caso il lattosio non può essere scisso nell'intestino tenue e raggiunge quindi intero l'intestino crasso, dove viene distrutto dai batteri. Questo però causa moltissimi disturbi come diarrea, pancia gonfia e flatulenza.

Nella maggior parte dei casi l'intolleranza al lattosio è incurabile, ma chi ne soffre può evitare la comparsa dei disturbi assumendo la lattasi direttamente durante i pasti a base di lattosio. Sembra che anche i probiotici e i prebiotici contribuiscano a migliorare la digestione del lattosio. Inoltre, dato che le persone intolleranti spesso limitano il consumo di latticini, occorre anche fare attenzione ad assumere quantità sufficienti di calcio in altro modo, per evitare carenze che aumentano il rischio di osteoporosi. È necessario anche assicurare un apporto adeguato delle vitamine D e K2, responsabili del corretto accumulo del calcio nell'organismo.