L'MSM: la sostanza polivalente

L'MSM, o metilsulfonilmetano, è un composto contenente zolfo naturalmente presente nel corpo umano. È considerato una buona fonte di zolfo ad elevata biodisponibilità. Lo zolfo sotto forma di metilsulfonilmetano rafforza il tessuto connettivo e riduce le infiammazioni. Questo articolo illustra come e quando assumere un integratore a base di metilsulfonilmetano in caso di malattie.

Il metilsulfonilmetano (MSM), o più precisamente lo zolfo organico, è un composto chimico costituito da carbonio, idrogeno, ossigeno e zolfo.

Lo zolfo è presente in vari legami complessi, tra cui l'MSM. L'MSM è sensibile al calore, per cui gli alimenti riscaldati ne contengono meno rispetto a quelli non riscaldati.

Grazie alla sua buona biodisponibilità, l'MSM viene rapidamente assorbito dalla mucosa intestinale, da cui si diffonde in tutto l'organismo in modo pressoché immediato. L'MSM viene escreto nelle urine.

Il corpo umano è costituito per lo 0,2% da zolfo, pari a circa 150 grammi, la metà dei quali si trova nei muscoli, nelle articolazioni, nella pelle e nelle ossa.

L'MSM è un componente importante dell'organismo, necessario allo svolgimento di funzioni molto diverse. Oltre a ridurre infiammazioni e allergie, ha un effetto antiossidante e cattura i pericolosi radicali prima che causino danni.

Aminoacidi: negli studi sugli animali, l'MSM viene inserito in aminoacidi solforati come la cisteina e la metionina, che a loro volta fungono da elementi costitutivi delle proteine per la formazione degli enzimi e del tessuto connettivo.

Tessuto connettivo: lo zolfo, indispensabile per la produzione di elementi di rinforzo, è presente in collagene, cheratina e condroitina solfato, proteine strutturali che conferiscono compattezza a pelle, capelli, unghie, tendini, cartilagine, ossa e articolazioni.

Metabolismo dello zucchero: lo zolfo promuove la capacità dell'organismo di produrre una quantità sufficiente di insulina per la regolazione dei livelli di zucchero nel sangue.

Le quantità di zolfo assunte con gli alimenti, soprattutto quelli proteici di origine animale, sono normalmente sufficienti.

Le proteine sono solitamente disponibili in quantità sufficienti. Non si hanno informazioni precise sulla quantità giornaliera di zolfo da assumere sotto forma di MSM o sull'entità del fabbisogno giornaliero. I casi di carenza sono rari, ma possono verificarsi nei vegani, specialmente in presenza di malattie o in situazioni che richiedano sforzi fisici. Non sono disponibili risultati medici sugli effetti specifici di una carenza di zolfo. Si ritiene che possano essere simili a quelli della malnutrizione o di uno stato di carenza proteica. Come integratore alimentare, l'MSM può compensare una carenza di zolfo nell'organismo.

In quanto componente della cheratina e del collagene, l'MSM è essenziale per la formazione di pelle, capelli e unghie. Con la sua capacità di aumentare il livello di collagene cutaneo, può contribuire a rassodare la pelle, migliorarne l'aspetto e prevenire i disturbi della cheratinizzazione. Anche la salute di capelli e unghie va di pari passo con la quantità di MSM presente nella cheratina. Una produzione elevata di cheratina può inoltre rallentare la caduta dei capelli e ridurre la fragilità delle unghie.

Uno studio clinico con 46 partecipanti ha confermato l'effetto positivo dell'MSM sulla rosacea, una malattia infiammatoria cutanea, facendo registrare una diminuzione di rossore, formazione di vesciche, prurito e secchezza della pelle, che ha riacquisito il suo colore abituale. Tale effetto è stato particolarmente evidente nei soggetti affetti da rosacea allo stadio iniziale.

La dose consigliata per supportare la salute di pelle, capelli e unghie è pari a 2.400 milligrammi al giorno. I pazienti conmalattie infiammatorie cutanee devono concordare l'eventuale assunzione e il dosaggio di MSM con il proprio specialista.

L'MSM può essere assunto come integratore alimentare sotto forma di capsule, compresse o polvere. Le capsule e le compresse vanno ingerite con un liquido insieme a un pasto per migliorarne la tolleranza.

La polvere, preferibile per l'assunzione di dosi più elevate, viene sciolta in acqua e bevuta. L'MSM ha un sapore particolarmente amaro, che può essere mitigato mescolando la polvere a succo di frutta.

L'MSM è disponibile anche sotto forma di gel, crema o lozione da applicare sulla pelle. L'efficacia di creme e gel a base di MSM non è ancora supportata da prove sufficienti.

Un preparato di qualità a base di MSM si caratterizza per il massimo grado di purezza. Una percentuale pari al 100 per cento è ovviamente l'ideale e corrisponde alla massima qualità possibile. Che l'MSM sia di origine naturale o prodotto sinteticamente è irrilevante ai fini della sua efficacia. L'aggiunta di vitamina C al preparato a base di MSM serve a garantirne l'assorbimento e l'efficacia.

Inoltre i preparati di buona qualità sono il più possibile privi di additivi, come aromi o sostanze aromatizzanti.

Non si conoscono casi di intossicazione da zolfo o MSM attraverso la dieta. Lo zolfo in eccesso viene espulso dall'organismo. In studi condotti su animali una dose di 1.500 milligrammi per kg di peso corporeo al giorno per un periodo di 90 giorni non ha causato effetti collaterali né segni di intossicazione. Tuttavia si sconsiglia l'impiego di dosi superiori a 18.000 milligrammi al giorno senza controllo medico.

In rari casi si possono accusare disturbi gastrointestinali, come ad esempio diarrea. In tale evenienza è opportuno aumentare la dose gradualmente, iniziando con 1.000 milligrammi di MSM al giorno fino a raggiungere la quantità appropriata.

Non è stata ancora dimostrata alcuna interazione tra l'MSM e farmaci. Per assicurarsi di poter assumere l'MSM in sicurezza sotto forma di capsule, compresse o polvere, chiedere consiglio al medico.

Gli studi clinici condotti suggeriscono che il metilsulfonilmetano (MSM) possa avere un effetto positivo sui sintomi dell'artrosi, almeno durante il suo uso. Non sono invece ancora disponibili dati che ne confermino gli effetti a lungo termine. È stato inoltre dimostrato l'effetto preventivo dell'MSM sui danni muscolari causati dall'esercizio fisico.

Studi clinici iniziali con un numero ridotto di partecipanti mostrano che l'MSM può anche ridurre il decorso della rinite allergica e della rosacea, una malattia cutanea.

L'MSM è quindi un principio attivo interessante per la medicina dei micronutrienti, soprattutto perché è ben tollerato e finora non ha mostrato interazioni con i farmaci.