Maca – für mehr Energie und Vitalität

Die Maca-Pflanze ist eine alte Heilpflanze aus Peru. Sie wird auch Peru-Ginseng genannt. Maca wird vor allem 
wegen ihrer belebenden und stärkenden Wirkung geschätzt. Im Rahmen der Mikronährstoffmedizin wird Maca bei sexuellen Störungen und zur Verbesserung der Fruchtbarkeit eingesetzt. Lesen Sie hier,
welche weiteren positiven Effekte Maca auf die Gesundheit hat und was es bei der Einnahme zu beachten gilt.

Die Maca-Pflanze (Lepidium meyenii) ist in den Hochebenen der peruanischen Anden heimisch. Sie gehört zur Familie der Kreuzblütengewächse (Brassicaceae). Es gibt verschiedene Maca-Sorten: gelber, roter, schwarzer und lila Maca. Sowohl die Sorte als auch die Höhe des Anbaus hat vermutlich einen Einfluss auf die Inhaltsstoffe.  

In einigen Teilen Südamerikas ist Maca Bestandteil der täglichen Ernährung. Gegessen werden die Wurzelknollen. In der Maca-Wurzel sind zahlreiche Nährstoffe gespeichert – zum Beispiel Vitamine wie Vitamin B1, B2 und C sowie Mineralstoffe wie Eisen, Magnesium, Calcium, Kupfer und Zink. 

Doch auch zahlreiche sekundäre Pflanzenstoffe stecken in Maca. Zu den wichtigsten zählen: 

• Glucosinolate (Senfölglyoside): Sie geben Maca einen scharfen, bitteren Geschmack – ähnlich wie in Senf oder Brokkoli. Glucosinolate werden durch das Enzym Myrosinase in Glukose (Traubenzucker) und Senföle (Isothiocyanate, Thiocyanate sowie Nitrile) aufgespalten. Senföle dienen der Pflanze zum Schutz vor Fressfeinden. Im Körper haben Senföle positive Effekte auf die Gesundheit. 

• Macamide: Sie sind nicht in der frischen Maca-Wurzel vorhanden, sondern entstehen erst, wenn die Wurzel getrocknet wird. Macamide sind hauptsächlich für die gesundheitliche Wirkung der Pflanze verantwortlich. 

• Thiohydantoine: Diese natürlichen Schwefelverbindungen tragen möglicherweise zu einigen Wirkungen von Maca bei, wie etwa zu den antibiotischen Effekten. 

• Alkaloide: Alkaloide sind stickstoffhaltige Verbindungen, die im Pflanzenreich weit verbreitet sind. In der Maca-Pflanze konnten bisher 18 Alkaloide nachgewiesen werden, denen unterschiedliche Wirkungen nachgesagt werden – zum Beispiel auf das Nervensystem. 

Bei uns ist Maca als Pulver oder Extrakt erhältlich. Bei einem Extrakt ist die Zubereitung auf einen bestimmten Inhaltsstoff eingestellt – zum Beispiel auf Macamide. In der Mikronährstoffmedizin wird meist zu Extrakten geraten, da die Inhaltsstoffe so in höheren und definierten Mengen vorliegen als in einem Pulver. 

Maca wird traditionell als Heilpflanze eingesetzt. Sie hat stärkende und schützende Wirkungen: 

Antioxidativ und zellschützend: Viele Inhaltsstoffe der Maca-Wurzel fangen freie Sauerstoffradikale. Dadurch verhindern sie oxidativen Stress. Dieser entsteht, wenn die Menge an freien Radikalen höher ist als die entsprechenden Schutzstoffe (Antioxidantien). Das ist zum Beispiel bei heftigen Entzündungen der Fall. In der Folge werden die Körperzellen geschädigt, das Risiko für Alterserkrankungen steigt.  

Aktivierend: Macamide und bestimmte Mehrfachzucker zeigten in Untersuchungen an Mäusen einen deutlichen Effekt gegen Müdigkeit: Sie förderten die Erholung bei körperlicher Ermüdung nach sportlicher Betätigung. 

Gedächtnissteigernd: Die Gabe von Maca-Extrakt steigerte bei Mäusen sowohl die Lernfähigkeit als auch das Gedächtnis. Insbesondere die schwarze Maca-Sorte zeigte sich als vorteilhaft. Auch hatte Maca in Zell- und Tierstudien nervenzellschützende Eigenschaften. 

Schmerzlindernd: Die Ergebnisse von Studien an Ratten deuten darauf hin, dass Maca-Extrakt eine positive Wirkung bei Gelenkschmerzen und neuropathischen Schmerzen hat. Es könnte somit eine natürliche Behandlungsmöglichkeit von Schmerzen sein. 

Antientzündlich: Einige sekundäre Pflanzenstoffe der Maca-Knolle haben einen entzündungshemmenden Effekt. Sie reduzieren die Bildung entzündlicher Botenstoffe. 

Anti-Krebs-Wirkung: Möglich ist, dass Maca-Extrakt eine Anti-Tumor-Wirkung entfaltet. Einige Bevölkerungsgruppen Südamerikas setzen Maca als Mittel gegen Krebs ein. Es gibt aber viele offene Fragen, die noch geklärt werden müssen. Eine Wirkung ist bisher nicht bestätigt. 

Die Ursachen für ungewollte Kinderlosigkeit beim Mann sind vielfältig: Rauchen, Übergewicht, Stress und bestimmte Krankheiten stören die Entwicklung und Beweglichkeit der Spermien. Bei Mäusen steigerte Maca-Extrakt die Spermienproduktion sowie die Befruchtungsrate. Maca könnte deshalb bei unerfülltem Kinderwunsch helfen. 

Erste Studien weisen auf die positive Wirkung von Maca bei Männern hin: Das Samenvolumen, die Spermienanzahl sowie die Beweglichkeit der Spermien erhöhten sich. Forscher vermuten aufgrund einer kleinen Vorstudie, dass die Wirkungen dabei aber nicht auf hormonellen Mechanismen beruhen. So gab es beispielsweise keinen Effekt auf das männliche Sexualhormon Testosteron. Möglich ist eine antioxidative Wirkung, denn oxidativer Stress ist der Hauptgrund für unerfüllten Kinderwunsch bei Männern. 

Auch kamen Forscher durch eine Auswertung mehrerer Studien zu dem Schluss, dass Maca-Extrakt die Spermienqualität verbessern könnte. Allerdings gab es nicht in allen Studien eine Wirkung. Um die Wirksamkeit endgültig beurteilen zu können, sind hochwertige Studien wünschenswert. Die ersten positiven Erkenntnisse sprechen jedoch für eine Einnahme von Maca zur Verbesserung der Fruchtbarkeit. Pro Tag empfehlen Mikronährstoff-Experten zwischen 1.000 und 2.000 Milligramm Maca-Extrakt oder bis zu 3.500 Milligramm Macapulver. 

Zu den typischen Beschwerden der Wechseljahre gehören Hitzewallungen, Nachtschweiß, sexuelle Unlust sowie Stimmungsschwankungen. Viele leiden auch unter Scheidentrockenheit – was zu Schmerzen beim Geschlechtsverkehr führen kann. In den Anden wird Maca schon sehr lange zur Stabilisierung der Hormonbalance eingesetzt.  

Es liegen bereits Studien vor. Jedoch sind die Ergebnisse noch nicht eindeutig: In einer kleineren Vorstudie konnte bezüglich der Hormonbalance kein klarer Effekt von Maca festgestellt werden, da auch in der Kontrollgruppe deutliche Verbesserungen aufgetreten waren. Eine kleine hochwertige Studie konnte eine Wirkung auf die Hormonspiegel ebenfalls nicht belegen. Allerdings kam es in einer dieser Studien durch Maca zu einer Verringerung der psychischen Beschwerden, einschließlich Angstzuständen und Depressionen. Auch sexuelle Funktionsstörungen und der Blutdruck verbesserten sich. Mit zunehmendem Alter steigt das Risiko für Bluthochdruck.

Maca wird in Peru als angstlösende und antidepressive Heilpflanze verwendet. In der Tat haben Macamide eine Wirkung auf Nerven und Gehirn. Sie können die Produktion von Nervenbotenstoffen (Dopamin und Noradrenalin) beeinflussen und aktivitätssteigernd wirken. Entdeckt wurden auch nervenschützende und antioxidative Mechanismen. Bei Depressionen wird vermehrt oxidativer Stress im Gehirn beobachtet. Im Tierversuch senkte Maca auch den Stresslevel.  

Maca-Extrakt könnte daher eine mögliche Behandlungsalternative oder Ergänzung bei depressiven Verstimmungen sein. Eine kleinere hochwertige Studie zeigt, dass Maca bei 29 Frauen in den Wechseljahren depressive Verstimmungen deutlich vermindern konnte.  

Die ersten positiven Ergebnisse müssen zwar noch bestätigt werden, die Einnahme ist aber einen Versuch wert. Die Tagesdosis liegt zwischen 1.500 und 3.000 Milligramm getrockneter Maca-Wurzel. Bei einem Extrakt könnte eine Dosierung von 500 bis 1.000 Milligramm sinnvoll sein. 

Maca als Gemüse ist bei uns eher selten erhältlich. Deshalb sind Präparate sinnvoll – vor allem dann, wenn es um den gezielten Einsatz bei Krankheiten geht. In den meisten Studien wurde Pulver aus der Macawurzel verwendet. Im Rahmen der Mikronährstoffmedizin wird auch die Einnahme von Maca als Extrakt empfohlen, da die wirksamen Inhaltstoffe darin aufkonzentriert sind. Dann ist insgesamt eine geringere Einnahmemenge nötig. 

Maca gibt es in Form von Kapseln oder Tabletten (Presslingen). Sie sind relativ geschmacksneutral. Das Pulver schmeckt dagegen ungewohnt (grasartig, erdig). Am besten nehmen Sie Maca-Präparate zu den Mahlzeiten ein. Viele Inhaltsstoffe sind fettlöslich und das Fett aus der Nahrung steigert die Aufnahme im Darm.  

Es kann sinnvoll sein, zuerst mit einer geringeren Dosis zu beginnen und sie dann nach und nach zu steigern. Jeder Mensch reagiert anders auf die Inhaltsstoffe und die durchschnittliche Tagesdosis. Bei Unsicherheiten empfiehlt sich die Absprache einer individuellen Dosierung mit dem Arzt. 

Hochwertige Präparate werden auf bestimmte Inhaltsstoffe hin normiert. Bei Maca eignen sich die enthaltenen Macamide, um Produkte auf eine gleichbleibende Qualität einzustellen. Im Idealfall ist dieser Wert auf der Packung angegeben. Der traditionelle Herstellungsprozess dauert sehr lange und es besteht die Gefahr, dass Maca dabei schlecht wird. Es sollte deshalb auf industriell zubereitete Präparate zurückgegriffen werden.  

Die Nachfrage nach Maca ist in den vergangenen Jahren stark gestiegen. Das führte zu einem Mangel an Rohmaterial. Um die große Nachfrage bedienen zu können, wird Maca-Extrakt oder Pulver oft verfälscht. Es sollte deshalb unbedingt auf seriöse Hersteller geachtet werden, die ihre Präparate prüfen. Präparate aus dem Ausland sollten gemieden werden.  

Grundsätzlich sollten Mikronährstoff-Präparate frei von Allergenen, Farbstoffen, Hilfs- oder Zusatzstoffen sein. Das gilt auch für Maca-Extrakt. Für die Herstellung von Kapseln sind im Vergleich zu Tabletten in der Regel weniger Hilfs- und Zusatzstoffe nötig. 

Die Standarddosis für Maca liegt zwischen 1.500 und 3.000 Milligramm (getrocknete und pulverisierte Wurzel). Bei einem Extrakt beträgt die Dosierung maximal 2.000 Milligramm pro Tag. 

Manche Andenbewohner aus Peru nehmen täglich weit mehr Maca zu sich – meist 100 Gramm am Tag. Die Pflanze gehört dort zu den Lebensmitteln der alltäglichen Ernährung – oft auch in gekochter Form, was die Wirkung vermindert. Deshalb ist diese Menge nicht auf Präparate übertragbar. Zudem könnte eine Gewöhnung an die höhere Menge für die Verträglichkeit eine Rolle spielen: Menschen aus Peru könnten Maca daher besser vertragen als wir. 

Eine erste Studie gibt Hinweise, dass die Einnahme von bis zu 3.000 Milligramm Wurzelpulver täglich als sicher gilt. Größere und hochwertige Studien zur Unbedenklichkeit gibt es jedoch kaum, weshalb noch Unsicherheit besteht. Tierstudien deuten darauf hin, dass Maca Wirkungen auf die Geschlechtsorgane und den Hormonhaushalt hat. Beides könnte für Nebenwirkungen sorgen.  

Aufgrund der mangelnden Datenlage setzt das Bundesamt für Risikobewertung derzeit keinen Höchstwert fest. Hoch dosierte Maca-Präparate sollten nicht länger als zwölf Wochen eingenommen werden. Für eine längere Einnahmedauer liegen noch keine ausreichenden Studien vor. 

Wechselwirkungen zwischen Maca und Medikamenten sind bisher nicht bekannt. Allerdings wurde dies auch noch nicht umfassend untersucht. Wer Maca-Präparate begleitend zu Medikamenten einnehmen will, sollte zur Sicherheit vorher mit dem Arzt oder Apotheker sprechen. 

Patienten mit Magen-Darm-Erkrankungen sollten gelatiniertes Macapulver bevorzugen oder Kapseln mit Extrakt. Lebensmittel mit Senfölen können für Personen mit Magen-Darm-Erkrankungen nicht gut verträglich sein. Als Scharfstoffe (Isothiocyanate) verursachen sie bei empfindlichen Menschen Reizungen der Darmschleimhaut, Blähungen und Magenkrämpfe. Die enthaltenen Senföle werden durch Kochen (Gelatinierung) zerstört. Extrakte enthalten überwiegend Macamide und weniger Senföle. 

Viele Kräuter-Extrakte können eine Erhöhung der Leberwerte hervorrufen und in seltenen Fällen in hohen Dosierungen eine leichte Leberschädigung verursachen. Für Maca gibt es bisher keine Untersuchungen zum Einfluss auf die Leberwerte. In einer Vorstudie steigerte eine hohe Maca-Dosierung (6.000 Milligramm Pulver pro Tag) den Blutdruck leicht.  

Maca-Extrakt sollte bei Lebererkrankungen und Bluthochdruck nur nach ärztlicher Rücksprache eingenommen werden. Der Arzt kann zum Beispiel die Leberwerte oder den Blutdruck kontrollieren. 

Glucosinolate können grundsätzlich die Kropfbildung fördern: Bestimmte Abbauprodukte (Isothiocyanate) behindern die Jodaufnahme in die Schilddrüse. Deshalb sollten Patienten mit einer Schilddrüsenvergrößerung (Kropf) oder einem Jodmangel nur selten Pflanzen aus der Familie der Kreuzblütler essen. Dazu gehören neben Maca auch viele Kohlsorten – zum Beispiel Blumenkohl oder Wirsing.  

Bei Maca-Zubereitungen sind vor allem Pulver oder die frische Knolle betroffen. Sie enthalten viele Glucosinolate. Präparate mit Maca-Extrakt enthalten hingegen überwiegend Macamide, die sich nicht auf die Jodaufnahme auswirken.  

Maca enthält sehr viel Kalium (1.500 bis 2.000 Milligramm pro 100 Gramm Trockenmasse). Dieser Mineralstoff kann bei einer Nierenschwäche (Niereninsuffizienz) in erhöhten Mengen im Blut vorliegen, da kranke Nieren Kalium schlechter ausscheiden. Bei Nierenerkrankungen sollte die regelmäßige und hoch dosierte Einnahme von Maca deshalb mit dem Arzt besprochen werden. Der Arzt kann zum Beispiel den Kaliumspiegel kontrollieren. 

Maca ist seit mehreren Tausend Jahren in den peruanischen Anden als Nahrungs- und Heilpflanze bekannt. Sie wird vor allem zur Verbesserung der körperlichen Leistung und zur Steigerung der Fruchtbarkeit eingesetzt. Zu den wirksamen sekundären Pflanzenstoffen in Maca gehören vor allem Glucosinolate (Senföle) und Macamide. Sie wirken im Körper antioxidativ, nervenzellschützend und schmerzlindernd. Maca hilft bei Müdigkeit und stärkt das Gedächtnis. Auch eine Anti-Krebs-Wirkung wird vermutet, ist aber noch nicht nachgewiesen. 

In Studien profitierten vor allem Personen mit Erektionsstörungen, sexueller Unlust – zum Beispiel infolge der Wechseljahre – und unerfülltem Kinderwunsch von Maca. Im Rahmen der Mikronährstoffmedizin wird Maca-Extrakt deshalb hauptsächlich dort eingesetzt. Auch bei Patienten mit depressiven Verstimmungen könnte Maca eine Linderung der Symptome bewirken. Sportler profitieren darüber hinaus scheinbar von einer Verbesserung ihrer Ausdauer. 

Präparate sind meist als Pulver oder als aufkonzentriertes Extrakt erhältlich. Es gibt auch verschiedene Sorten wie gelben, roten, schwarzen und lila Maca. Da die Inhaltsstoffe variieren, könnten unterschiedlich starke Wirkungen zu erwarten sein. Diesbezüglich besteht aber noch Forschungsbedarf. Auf alle Fälle sollte das Ausgangsmaterial für die Herstellung von Präparaten aus einer seriösen Quelle stammen.