Trattare il mal di schiena in modo naturale con le vitamine

Il mal di schiena è uno dei disturbi più diffusi tra la popolazione, ostinato e spesso accompagnato da intensa sofferenza. Quello che molte persone colpite non sanno è che il mal di schiena può essere trattato non solo con analgesici, ma anche in modo naturale con l'aiuto di determinati micronutrienti, che spesso consentono di ridurre i farmaci o addirittura eliminarli. Questo articolo illustra le sostanze nutritive più adatte per la cura del mal di schiena.

Con il termine mal di schiena si intendono dolori di intensità variabile nella zona posteriore del busto, che spesso si manifestano in modo acuto e improvviso e, in alcuni casi, si irradiano anche in altre regioni del corpo, ad esempio alle gambe o alla pancia. Si parla di lombalgia quando i dolori interessano la parte inferiore della schiena, in corrispondenza delle vertebre lombari, ma i disturbi possono colpire anche il tratto cervicale e toracico.

Indipendentemente dalla causa, il dolore è dovuto a una irritazione dei nervi nella zona del tessuto contratto, danneggiato o infiammato, che a loro volta inviano un segnale di dolore al cervello. Si differenzia tra mal di schiena specifico e aspecifico.

• Il mal di schiena specifico ha sempre una causa ben precisa, rappresentata ad esempio da ernie al disco, osteoporosi, artrosi, fratture o deformazioni della colonna vertebrale come lordosi o scoliosi, nonché da fattori non direttamente connessi all'apparato scheletrico, come il ciclo mestruale in alcune donne.
• Tuttavia l'origine del mal di schiena non può essere determinata con certezza nell'85% dei pazienti. La ragione più frequente di questi mal di schiena aspecifici è la tensione muscolare, che è a sua volta la conseguenza di una postura non equilibrata, di uno stile di vita principalmente sedentario, di sovrappeso o di assenza di movimento, nonché di pesanti lavori fisici e stress. Se non adeguatamente sollecitati, muscoli, tendini e articolazioni col tempo si atrofizzano .

I micronutrienti possono contribuire ad aumentare l'efficacia dei farmaci e delle misure non farmacologiche in caso di mal di schiena. Favoriscono la guarigione delle cellule nervose infiammate o danneggiate, riducono la sensibilità agli stimoli dolorosi o bloccano il rilascio dei trasmettitori del dolore. Le principali sostanze nutritive che consentono di alleviare in modo efficace i dolori causati dal mal di schiena sono:

• Vitamine del gruppo B come la vitamina B1, B6 e B12
• Magnesio 
• Acidi grassi omega 3 
• Vitamina D 
• Metilsulfonilmetano 
• Resveratrolo

I dati dei primi studi scientifici sul mal di schiena mostrano che le vitamine del gruppo B, ad esempio la vitamina B6 e B12, alleviano in modo significativo i dolori dovuti a diverse patologie dell'apparato motorio nonché neurologici. Durante lo studio le vitamine sono state assunte sotto forma di compresse (in caso di nevralgie o dolori cervicali) o direttamente iniettate in via intramuscolare (in caso di lombalgia). Queste vitamine sono considerate come un completamento sicuro ed efficace della classica terapia del dolore.

Le vitamine B12, B6 e B1 hanno un effetto analgesico perché contribuiscono al recupero delle fibre nervose infiammate o compromesse e ne migliorano la conduttività. Contrastano l'insorgenza di dolori cronici dovuti a una ipersensibilità delle cellule nervose che reagiscono e inviano un segnale doloroso già al minimo stimolo o addirittura senza alcuna causa scatenante. La vitamina B12 attenua inoltre le reazioni infiammatorie che possono a loro volta contribuire all'insorgenza del dolore.

In alcuni studi sono stati impiegati per il trattamento del mal di schiena da 50 a 100 milligrammi di vitamina B1 e vitamina B6 e da 250 a 1.000 microgrammi di vitamina B12 al giorno.

Per l'assunzione quotidiana, gli esperti di micronutrienti consigliano di solito un preparato combinato a base di diverse vitamine del gruppo B a un dosaggio leggermente più basso, in particolare:

• Vitamina B1: da 5 a 10 milligrammi
• Vitamina B6: da 5 a 15 milligrammi
• Vitamina B12: da 150 a 250 microgrammi (sotto forma di metilcobalamina)

Per garantire una buona tollerabilità, le vitamine del gruppo B dovrebbero essere assunte ai pasti.

Durante la gravidanza e l'allattamento le donne dovrebbero assumere dosi elevate di vitamina B1, B6 e B12 solo in caso di comprovata carenza.

Chi soffre di malattie renali dovrebbe assumere la vitamina B12 solo sotto forma di metilcobalamina e non di cianocobalamina, che secondo alcune indicazioni è dannosa a dosaggi elevati per tali pazienti.

L’assunzione di vitamine del gruppo B ad alto dosaggio dopo l’impianto di stent e dopo un infarto non è stata ancora studiata a sufficienza, ma in tali casi si ipotizza un loro effetto negativo. Dovrebbero dunque essere evitate dosi superiori a 60 microgrammi di vitamina B12 al giorno.

Non si dovrebbero assumere alte dosi di vitamina B12 per molti anni in assenza di una carenza o senza motivo. L'effetto sul rischio di cancro non è stato ancora chiarito con esattezza.

La vitamina B6 a un dosaggio superiore a 5 milligrammi riduce l'efficacia dei farmaci antiepilettici, tra cui il fenobarbital (Luminale®) e la fenitoina (Dintoina®, Aurantin®), e di alcuni farmaci contro il Parkinson contenenti il principio attivo levodopa (L-dopa), come ad esempio Stalevo®, Duodopa® e Sinemet®.

Il magnesio favorisce anche il rilassamento muscolare: usato per combattere i crampi dolorosi alle gambe o i dolori mestruali, potrebbe aiutare anche in caso di contrazioni della muscolatura della schiena.

Esistono numerose indicazioni positive sull'effetto analgesico del magnesio. Per quanto riguarda la lombalgia, gli studi finora condotti ne hanno comportato la sola somministrazione endovenosa. 

Gli esperti in micronutrienti consigliano di assumere da 300 a 600 milligrammi di magnesio in caso di mal di schiena, sotto forma di ossido di magnesio o magnesio citrato, ricordando che dosi a partire da 300 milligrammi al giorno possono provocare attacchi di diarrea e devono pertanto essere distribuite durante la giornata.

Il magnesio può essere assunto in qualsiasi momento della giornata, anche se ai pasti risulta più tollerabile per lo stomaco.

I preparati a base di magnesio contengono diversi legami di questo minerale, tutti con caratteristiche diverse. Qui potete trovare informazioni importanti su questi legami, le loro applicazioni e i loro vantaggi e svantaggi.

Se si assumono più di 250 grammi di magnesio al giorno per periodi prolungati è opportuno tenerne sotto controllo il livello nel sangue. In laboratorio la quantità di magnesio viene misurata nel sangue intero, formato da siero e globuli rossi. Si tratta di un esame importante perché, anche in presenza di un livello normale di magnesio nel siero, le cellule potrebbero comunque ricevere una quantità insufficiente di questo elemento. Il valore normale del magnesio nel sangue intero è compreso tra 1,38 e 1,50 millimoli per litro.

In caso di nefropatie croniche non si dovrebbero assumere preparati a base di magnesio perché i reni indeboliti non sono in grado di eliminare completamente la quantità in eccesso di questo minerale.

Il magnesio può ridurre l’effetto di alcuni farmaci perché li lega e li rende inefficaci. Tra i medicinali interessati figurano gli antibiotici, in particolare gli inibitori della DNA girasi (ciprofloxacina [ad es. Ciperus®, Basemar®], enoxacina [ad es. Enoxen®]) e le tetracicline (tetraciclina [ad es. Ambramicina®], doxiciclina [ad es. Efracea®, Ligosan®]), e i farmaci contro l’osteoporosi (bifosfonati come l'acido pamidronico [ad es. Texpami®] e l'acido risedronico [ad es. Actonel®]). Se si è in trattamento con questi farmaci, si dovrebbe prendere il magnesio almeno a due ore di distanza dalla loro assunzione.

Secondo alcuni studi scientifici, dosi giornaliere di omega-3 comprese tra 1.200 e 2.700 milligrammi possono ridurre il dolore senza effetti collaterali significativi. L'azione antinfiammatoria può essere amplificata ricorrendo ad acidi grassi omega-3 con una percentuale maggiore di EPA, pari ad almeno 800 milligrammi.

Se ne consiglia l'assunzione ai pasti per facilitarne il passaggio nel sangue dall'intestino.

Il cosiddetto indice omega 3 consente di determinare se la quantità di acidi grassi omega 3 presente nell'organismo è sufficiente. Questo esame di laboratorio misura la percentuale degli acidi grassi omega 3 nei globuli rossi. Normalmente il valore rilevato è compreso tra il cinque e l'otto percento, a significare che otto acidi grassi su 100 appartengono agli omega 3, anche se il livello ideale è ancora superiore. Un valore inferiore al cinque percento è indicativo di una carenza.

Gli acidi grassi omega 3 hanno anche proprietà anticoagulanti e, a partire da una dose di 1.000 milligrammi, possono potenziare l'efficacia dei farmaci anticoagulanti, tra cui ad esempio i derivati cumarinici come il fenprocumone, il warfarin (Coumadin^®), l'acido acetilsalicilico (ASA, Aspirina^®), l'eparina (Calciparina^®) o i cosiddetti nuovi anticoagulanti orali (NOA) come apixaban (Eliquis^®), dabigatran (Pradaxa^®), edoxaban (Lixiana^®) e rivaroxaban (Xarelto^®). Prima dell’assunzione si consiglia dunque di consultare il proprio medico, che controllerà regolarmente il tempo di protrombina (tempo di Quick) e, se necessario, ridurrà la dose dei farmaci.

Per lo stesso motivo non dovrebbero essere assunti in caso di coagulopatie o prima di un intervento chirurgico, né in presenza di epatopatie o nefropatie, pancreatite acuta o colecistite acuta.

Studi scientifici dimostrano che la vitamina D può contribuire ad alleviare il dolore, sebbene il motivo non sia ancora chiaro. Gli esperti ritengono che la vitamina D partecipi a diversi processi che hanno un effetto protettivo contro il dolore cronico,

• bloccando il rilascio di determinati trasmettitori del dolore.
• La vitamina D regola l'attività delle cellule nervose e riduce la formazione di molecole che le rendono ipersensibili a determinati stimoli dolorosi.
• Inoltre influenza il sistema nervoso, che gioca un ruolo importante nei processi infiammatori e nei dolori a essi correlati.
• Riduce lo stress ossidativo nella muscolatura della colonna vertebrale, che è spesso il punto di partenza di reazioni infiammatorie e dolorose.

Alcune ricerche dimostrano che molte delle persone che soffrono di dolori cronici non hanno un apporto sufficiente di vitamina D. I dati dei primi studi confermano inoltre che i preparati a base di vitamina D alleviano i dolori muscolo-scheletrici e lombari.

Il dosaggio della vitamina D dovrebbe idealmente basarsi sui livelli ematici di vitamina D, che possono essere determinati mediante un esame del sangue. Sulla base dei valori rilevati, il medico o l'esperto in micronutrienti potrà quindi decidere il dosaggio di vitamina D appropriato. In caso di carenza acuta di vitamina D, è necessario assumerne dosi notevolmente più elevate.

Se non si conoscono i propri valori attuali, è possibile alleviare i disturbi legati al mal di schiena assumendo ogni giorno da 1.500 a 2.000 unità internazionali circa di vitamina D. Maggiori informazioni sul corretto dosaggio sono disponibili nell'articolo dedicato alla vitamina D.

Poiché la vitamina D è liposolubile, dovrebbe essere assunta insieme ai pasti, perché i grassi contenuti negli alimenti ne aumentano l'assorbimento nell'intestino.

Il laboratorio misura la quantità di vitamina D nel siero, la parte liquida senza cellule sanguigne, che dovrebbe essere compresa tra 40 e 60 nanogrammi per millilitro, corrispondenti a 100-150 nanomoli per litro.

Si consiglia di controllare il livello di vitamina D almeno due volte all'anno.

La vitamina D aumenta il livello del calcio nel sangue perché ne incrementa l'assunzione da parte dell'intestino. Anche i diuretici che appartengono al gruppo dei tiazidici hanno lo stesso effetto, perché bloccano l'eliminazione del calcio da parte dei reni. L'assunzione contemporanea di tiazidici e vitamina D deve pertanto essere accompagnata da regolari controlli del livello di calcio nel sangue. Tra i tiazidici rientrano ad esempio: Diuresix®, Esidrex®, Veroxil®, Ipamix® e Natrilix®.

Anche i pazienti che soffrono di sarcoidosi (malattia di Boeck), una malattia infiammatoria del tessuto connettivo, presentano spesso valori elevati di calcio e pertanto dovrebbero assumere preparati a base di vitamina D solo sotto controllo medico.

Il metilsulfonilmetano (MSM) coadiuva il sistema immunitario, ha un effetto antinfiammatorio e, in quanto antiossidante, aiuta a combattere forme reattive dell'ossigeno, i cosiddetti radicali liberi, che possono danneggiare cellule e tessuti, causando dolori. I primi studi scientifici dimostrano che l'MSM può alleviare i dolori derivanti dall'usura delle articolazioni.

L'MSM rappresenta un possibile trattamento degli stati dolorosi, ma rispetto agli altri micronutrienti, finora è stato sottoposto a pochissime indagini pratiche.

Negli studi scientifici condotti su pazienti con artrosi sono state somministrate dosi di MSM comprese tra 1.500 e 6.000 milligrammi al giorno per un periodo di 12 settimane, che hanno portato a una significativa mitigazione del dolore. Ecco perché i medici specializzati in micronutrienti consigliano generalmente di assumere almeno 1.500 milligrammi di MSM al giorno per alleviare il dolore, preferibilmente ai pasti, così da renderne più tollerabile l'assorbimento da parte dello stomaco.

Poiché non si hanno a disposizione dati sufficienti sulla sicurezza di un trattamento con MSM durante la gravidanza e l'allattamento, le donne dovrebbero valutare con cautela se assumerlo e soprattutto discuterne sempre prima con il proprio medico.

Il resveratrolo è un polifenolo ad azione antinfiammatoria e analgesica: come gli antidolorifici, inibisce alcuni enzimi che scatenano il dolore e le reazioni infiammatorie. I ricercatori presumono inoltre che il resveratrolo protegga le cellule nervose e muscolari.

Sinora sono stati condotti studi sugli animali e le prime sperimentazioni su persone con dolori articolari causati da artrosi o artrite reumatoide, i cui risultati positivi suggeriscono che il resveratrolo possa migliorare la terapia classica. Nelle donne in menopausa questo nutriente ha anche ridotto i dolori in generale e migliorato il benessere complessivo.

Non sono invece ancora disponibili dati su pazienti affetti da mal di schiena. Tuttavia, in virtù dei suoi effetti, il resveratrolo può anche alleviare il mal di schiena, soprattutto se esso è causato da usura delle articolazioni (artrosi) o da infiammazioni.

In un primo studio è risultata efficace una dose quotidiana di 150 milligrammi di resveratrolo. Gli esperti in micronutrienti consigliano quindi di assumere da 100 a 200 milligrammi di resveratrolo al giorno per trattare il mal di schiena. Per garantire una buona tollerabilità gastrica, si consiglia di prendere gli integratori di resveratrolo insieme ai pasti.

Il resveratrolo riduce la coagulazione del sangue, pertanto potrebbe aumentare l'efficacia dei farmaci anticoagulanti. Se si è in trattamento con questi medicinali, l'assunzione di resveratrolo dovrebbe essere discussa con il medico, che controllerà ad esempio il tempo di coagulazione del sangue (tempo di Quick) e regolerà il dosaggio di conseguenza. Agli anticoagulanti appartengono l’acido acetilsalicilico (Aspirina®), il clopidogrel (Plavix®, Iscover®), il diclofenac (Voltaren®), l’ibuprofene (Brufen®), il naprossene (Moment®), la dalteparina (Fragmin®), l’eparina (Calciparina®) e il warfarin (Coumadin®).

I micronutrienti possono migliorare l'efficacia degli analgesici o ridurne gli effetti collaterali.

Il paracetamolo (ad esempio Acetamol^®, Efferalgan^®, Tachipirina^®) è un farmaco da banco ma è consigliato contro il mal di schiena solo in casi eccezionali, perché a dosi elevate può causare danni al fegato e deve pertanto essere assunto in quantità minime. Determinati micronutrienti, come ad esempio l'N-acetilcisteina, contribuiscono a proteggere efficacemente il fegato nei pazienti che devono seguire un trattamento a base di paracetamolo. Se ne consiglia una dose giornaliera pari a 150 milligrammi.

L'acido acetilsalicilico (Aspirina^®, Aspirinetta^®, Flectadol^®) può causare una carenza di vitamina C nella mucosa gastrica. La vitamina C è un importante antiossidante che protegge la mucosa gastrica dall'effetto dei radicali liberi. Si consiglia quindi di seguire una terapia combinata di acido acetilsalicilico e vitamina C in modo da prevenire eventuali carenze, ridurre il rischio di danni alla mucosa gastrica e migliorare la tolleranza dell'analgesico, assumendo ogni giorno fino a 1.000 milligrammi di vitamina C.

Diversi studi scientifici dimostrano come le vitamine del gruppo B, ad esempio la vitamina B12, migliorino l'efficacia degli antireumatici non steroidei, in particolare del diclofenac, e possano contribuire a una maggiore attenuazione del dolore. Poiché questi farmaci possono bloccare l'assorbimento della vitamina B12 e dell'acido folico nell'intestino, si consiglia di aumentare la dose di queste vitamine per evitare possibili carenze. La dose giornaliera consigliata è compresa tra 250 e 1.000 microgrammi per la vitamina B12, tra 50 e 100 milligrammi per la vitamina B1 e B6 e tra 400 e 1.000 microgrammi per l'acido folico.

Grazie alle sue proprietà antinfiammatorie, anche la vitamina E può coadiuvare l'effetto analgesico degli antireumatici non steroidei se assunta in dosi comprese tra 65 e 130 milligrammi al giorno.

L'efficacia dell'MSM combinato con un antireumatico non steroideo nel trattamento del mal di schiena è attualmente oggetto di studi.

I micronutrienti sono un efficace rimedio contro il mal di schiena. Le vitamine del gruppo B, ad esempio, contribuiscono a riparare e curare le cellule nervose irritate e compromesse e ne migliorano la funzionalità. Vitamina D, acidi grassi omega 3, metilsulfonilmetano (MSM) e resveratrolo, un polifenolo, hanno un effetto antinfiammatorio e riducono il rilascio dei trasmettitori del dolore.

I micronutrienti come il magnesio e le vitamine del gruppo B contribuiscono ulteriormente ad alleviare le algie, perché rendono le cellule nervose meno sensibili agli stimoli dolorosi. Proprio questa ipersensibilità è la causa della cronicizzazione del mal di schiena acuto.

Ma i micronutrienti non si limitano ad alleviare il dolore: le vitamine del gruppo B in particolare potenziano l'efficacia degli analgesici come il diclofenac, che possono pertanto essere ridotti nei pazienti che assumono micronutrienti.