Trattare in modo naturale l’ipoglicemia postprandiale con la medicina dei micronutrienti

Il sensibile aumento della glicemia dopo i pasti causa reazioni molto forti nell’organismo e può portare poi all’ipoglicemia postprandiale che, anche nei soggetti che seguono una dieta equilibrata, può provocare attacchi di fame. Spesso questa condizione comporta un aumento di peso e possibili complicanze come il diabete. Determinate vitamine, minerali e flavonoidi mantengono i livelli di zucchero e insulina entro valori normali, evitando così ampie oscillazioni della glicemia. Leggete qui quali sono i micronutrienti consigliati, le dosi corrette e a cosa occorre prestare attenzione durante l’assunzione.

Secondo la definizione ufficiale, con ipoglicemia postprandiale si intende un abbassamento dei livelli di zucchero nel sangue subito dopo un pasto, che in breve tempo causa un forte calo della glicemia. Questa ipoglicemia è causata dalla produzione in eccesso di insulina, l’ormone che trasporta lo zucchero all’interno delle cellule e che riduce quindi il livello di zucchero nel sangue. Se prodotta in eccesso, causa un elevato assorbimento di zucchero a carico delle cellule e il conseguente calo della glicemia (ipoglicemia).

L’eccessiva produzione di insulina è a sua volta dovuta a un deficit metabolico nella fase iniziale (stadio preliminare del diabete). Dopo un pasto l’organismo non è in grado di reagire agli stimoli dell’insulina perché nella fase preliminare del diabete di tipo 2 produce meno recettori insulinici. Le cellule non assorbono lo zucchero e i suoi livelli nel sangue superano rapidamente i livelli normali. Per contrastare questa situazione, l’organismo secerne ancora più insulina, con il conseguente sviluppo di un’ipoglicemia. Se questa condizione persiste, il pancreas non è più in grado di produrre grandi quantità di insulina e il livello glicemico continua a mantenersi su valori superiori alla norma, causando l’insorgenza del diabete.

Spesso l’ipoglicemia postprandiale è dovuta a comportamenti alimentari sbagliati, quali

• consumo frequente di cibi industriali che vengono digeriti rapidamente, come ad esempio la farina bianca
• consumo elevato di zucchero contenuto nei dolci o nelle bevande gassate
• consumo eccessivo di alcol o di quantità elevate di caffeina
• stress successivo ad un’attività sportiva o a un rigido digiuno

In casi rari l’ipoglicemia è causata da altre patologie o da farmaci. È il caso di:

• tumori del pancreas che causano la produzione di insulina (insulinomi)
• determinate malattie epatiche e renali
• danni intestinali, ad esempio legati a celiachia o a disturbi ai movimenti gastrointestinali come un accelerato svuotamento gastrico (sindrome di dumping) in soggetti che si sono sottoposti a interventi di resezione gastrica
• farmaci come l’acido acetilsalicilico (con effetto analgesico), il chinino (contro la malaria) e gli antibiotici (sulfamidici e chinoloni)
• sovradosaggio di insulina o di altri farmaci ipoglicemizzanti come le sulfoniluree

In assenza di altre patologie, il modo più semplice per curare l’ipoglicemia postprandiale è seguire un’alimentazione controllata, ovvero una dieta, basata sui seguenti comportamenti alimentari:

• assumere pochi alimenti contenenti zucchero come dolci e prodotti a base di farina bianca (pasta, pane bianco)
• consumare molti pasti leggeri nel corso della giornata, a distanza di tre ore l’uno dall’altro
• scegliere una grande varietà di alimenti, inclusi latticini e cibi ricchi di fibre (pane integrale, verdura e frutta)
• consumare proteine di origine animale e vegetale come pesce e carne di pollo, legumi o soia
• bere poco alcol e poco caffè

In caso di forme gravi o complicanze, è necessario adottare ulteriori provvedimenti. L’ipoglicemia nei pazienti diabetici, ad esempio, richiede un intervento immediato che prevede l’assunzione di 15 grammi di carboidrati sotto forma di succo, compresse di glucosio o caramelle. In caso di grave ipoglicemia, il glucosio viene somministrato per via endovenosa. Anche le iniezioni di glucagone possono aiutare perché questo ormone favorisce l’assorbimento dello zucchero nel fegato. In questo modo i livelli glicemici aumentano di nuovo.

Le terapie a lungo termine in caso di ipoglicemia variano in base alle cause. Se ad esempio la glicemia è dovuta all’assunzione di farmaci, si consiglia di ricorrere a medicinali alternativi.

Il cromo regola il metabolismo degli zuccheri, anche se il meccanismo preciso non è stato ancora chiarito. Si presume che il cromo attivi una molecola segnale che si lega al recettore insulinico, consentendo così di trasportare più zucchero dal sangue all’interno delle cellule. In questo modo la glicemia non aumenta in maniera eccessiva ed è sempre tenuta sotto controllo.

Una migliore regolazione della glicemia grazie al cromo potrebbe ridurre la produzione di insulina in eccesso, causa a sua volta dell’ipoglicemia postprandiale. I risultati di uno studio preliminare condotto su un numero ridotto di soggetti indicano che un apporto insufficiente di cromo ha un ruolo importante nello sviluppo dell’ipoglicemia. Uno studio preliminare ha mostrato che il cromo faceva aumentare la glicemia subito dopo un pasto a base di carboidrati e alleviava sintomi quali la sensazione di freddo, le oscillazioni d’umore, i brividi o gli stati confusionali.

Un miglior controllo della glicemia potrebbe anche ridurre il rischio di diabete di tipo 2. In futuro sarà necessario condurre studi clinici su gruppi di soggetti più numerosi in modo da poter confermare queste ipotesi. Ad oggi, comunque, gli studi a disposizione lasciano supporre che le persone in sovrappeso con una glicemia elevata (stadio preliminare del diabete) potrebbero beneficiare del cromo perché riduce la glicemia e migliora l’efficacia dell’insulina. Tuttavia, occorre ricordare che esistono anche studi nei quali il cromo è risultato inefficace. Alcuni motivi di questi risultati contraddittori potrebbero essere i seguenti:

• È possibile che alcuni soggetti in studio soffrissero di una carenza di cromo mentre altri no, ma ad oggi non esistono metodi affidabili che consentano di analizzare l’apporto di cromo.
• Anche i diversi comportamenti alimentari dei soggetti possono influenzare l’efficacia del cromo.

Nonostante le contraddizioni tra gli studi, vale la pena ricorrere a integratori a base di cromo per contrastare le alterazioni glicemiche.

In caso di ipoglicemiapostprandiale i medici specializzati in micronutrienti consigliano di assumere almeno 125-200 microgrammi di cromo al giorno distribuiti nell’arco della giornata, ad esempio in due dosi da 100 microgrammi, mattina e sera.

Si consiglia inoltre di assumerlo con dell’acqua durante i pasti. La soluzione ideale è il legame cromo picolinato, che viene meglio assorbito rispetto ad altri composti a base di cromo.

Il magnesio è un cofattore enzimatico che partecipa al metabolismo degli zuccheri. Contribuisce anche alla secrezione e alla regolazione dell’insulina all’interno delle cellule. Inoltre, può abbassare livelli troppo elevati di glicemia. Nonostante non sia ancora stato dimostrato l’effetto del magnesio sull’ipoglicemia postprandiale,

esso è di giovamento a chi soffre di diabete di tipo 2 nello stadio preliminare. Secondo alcuni studi osservazionali, un apporto insufficiente di magnesio è accompagnato con maggior frequenza da una insulino-resistenza, una condizione nella quale l’insulina non è più in grado di agire in modo sufficiente e la glicemia aumenta. Inoltre, poiché l’insulino-resistenza rappresenta uno stadio preliminare del diabete di tipo 2, chi ne soffre ha un rischio maggiore di ammalarsi. Diversi studi sulla popolazione mostrano che il 20-30% delle persone non assumono la quantità di magnesio consigliata.

Gli effetti positivi del magnesio sono stati confermati da un’analisi degli studi a disposizione, che ha dimostrato che il magnesio contribuiva a migliorare l’insulino-resistenza in persone esposte a un maggior rischio di diabete e che svolgeva un’azione positiva sul controllo della glicemia rispetto a un placebo. Si può quindi concludere che un corretto apporto di magnesio potrebbe ridurre il rischio di diabete.

Sulla base dei risultati degli studi condotti, i medici specializzati in micronutrienti consigliano di assumere ogni giorno da 100 a 250 milligrammi di magnesio, preferibilmente insieme ai pasti, quando risulta più tollerabile.

Particolarmente adatti sono i suoi composti organici, come il citrato di magnesio o il gluconato di magnesio, che vengono assorbiti più rapidamente nell’intestino.

Il magnesio può ridurre l’efficacia di alcuni farmaci, tra cui gli inibitori della DNA girasi, come ad esempio la ciproflaxacina (ad esempio Basemar®, Battizer®) o l’enoxacina (ad esempio Enoxen®). A questi si aggiungono anche le tetracicline come la tetraciclina (ad esempio Ambramicina®) e doxiciclina (ad esempio Bassado®).

Un apporto extra di magnesio può ridurre l’efficacia dei bifosfonati contro l’osteoporosi come l’acido alendronico (ad esempio Fosamax®) o l’acido clodronico (ad esempio Climaclod®).

Chi assume questi farmaci dovrebbero attendere almeno due ore prima di prendere anche il magnesio.

In caso di nefropatie croniche si sconsiglia di assumere il magnesio in aggiunta agli integratori minerali che già lo contengono, perché i reni indeboliti non sono in grado di eliminare correttamente la quantità in eccesso, che si accumulerebbe nel sangue.

Per ridurre il rischio di diabete si ritiene siano necessarie da 1.000 a 2.000 unità internazionali di vitamina D al giorno, da assumere dopo aver determinato il livello di vitamina D in laboratorio. Sono invece necessarie dosi più elevate per compensare una carenza e ottenere un effetto positivo. Maggiori informazioni sul corretto dosaggio della vitamina D sono disponibili qui.

La vitamina D andrebbe assunta insieme ai pasti. Si tratta infatti di una vitamina liposolubile che necessita dei grassi per essere assorbita.

Si consiglia di sottoporsi almeno due volte l’anno a controlli per determinare i livelli di vitamina D. La vitamina D viene misurata nel siero, la parte liquida del sangue priva di cellule ematiche. Una carenza di vitamina D viene determinata rilevando la forma di trasporto nel sangue: la vitamina D 25(OH) (calcidiolo). I valori ottimali sono compresi tra 40 e 60 nanogrammi per millilitro.

Chi fa uso di diuretici tiazidici dovrebbe assumere la vitamina D solo dopo controllato i livelli di calcio. Tra i tiazidici figurano l’idroclorotiazide (Esidrex®), l’indapamide (come Ipamix®) e lo xipamide.

I soggetti nefropatici dovrebbero ricorrere alla vitamina D solo in caso di carenza conclamata e sempre dopo aver consultato un medico, che dovrebbe controllare regolarmente anche i valori del calcio.

Si sconsiglia l’assunzione di vitamina D a chi soffre di sarcoidosi (morbo di Boeck), perché può contribuire a far salire i livelli del calcio oltre i limiti consentiti.

Lo zinco è necessario per la produzione di insulina nel pancreas, ma svolge anche numerose altre funzioni all’interno dei processi metabolici di zucchero e insulina. In caso di ipoglicemia postprandiale, ecco come agisce questo importante minerale:

• Lo zinco blocca un enzima, l’alfa-glicosidasi, corresponsabile della degradazione dei carboidrati a livello intestinale, evitando così che la glicemia aumenti in modo troppo rapido.
• Lo zinco inibisce la secrezione di insulina nel pancreas e potrebbe quindi ridurre l’ipoglicemia.

Occorre ricordare però che non è ancora stato dimostrato se lo zinco può influire direttamente sull’ipoglicemia postprandiale.

Chi soffre di disfunzioni nella regolazione della glicemia e presenta già un indice glicemico troppo elevato (stadio preliminare del diabete) può trarre grandi benefici dallo zinco perché esso contribuisce al trasporto dell’insulina all’interno delle cellule e favorisce così l’assorbimento dello zucchero presente nel sangue. Gli scienziati presumono che esista una correlazione tra la carenza di zinco e l’insorgenza del diabete di tipo 2. Anche una panoramica degli studi disponibili mostra che lo zinco migliora la resistenza all’insulina nelle persone in sovrappeso.

Spesso, però, l’apporto di zinco è insufficiente. In uno studio sui comportamenti alimentari è stato osservato come il 90 percento circa dei bambini esaminati non soddisfacesse il fabbisogno giornaliero di zinco consigliato. Se i valori dello zucchero nel sangue sono fuori dalla norma, si consiglia di fare attenzione al corretto apporto di questo minerale.

In caso di problemi glicemici, i medici specializzati in micronutrienti consigliano di assumere ogni giorno da 7 a 30 milligrammi di zinco, preferibilmente sotto forma di composti organici, come lo zinco citrato e lo zinco gluconato, che vengono ben assorbiti dall’intestino.

Inoltre, andrebbe assunto insieme ai pasti perché in questo modo viene meglio tollerato a livello intestinale e meglio assorbito dall’intestino, dove gli aminoacidi contenuti nelle proteine come l’istidina ne favoriscono il passaggio nel sangue.

Lo zinco riduce l’efficacia di determinati antibiotici del gruppo degli inibitori della DNA girasi (Ciprobay®, Ciloxan®) e delle tetracicline (Efracea®, Ligosan®), così come dei farmaci contro l’osteoporosi, i cosiddetti bifosfonati (Andronat®, Alendros®). Occorre pertanto osservare un intervallo di due ore tra l’assunzione di antibiotici o farmaci per l’osteoporosi e l’assunzione di preparati a base di zinco.

L’assunzione supplementare di zinco con preparati a base di minerali dovrebbe essere evitata in caso di insufficienza renale cronica o di altre nefropatie. I reni indeboliti non sono infatti in grado di eliminare correttamente lo zinco, i cui livelli ematici aumenterebbero.

In caso di ipoglicemia, i medici specializzati in micronutrienti consigliano di assumere un complesso di vitamine del gruppo B contenente le seguenti dosi delle singole vitamine:

• da 5 a 20 milligrammi di vitamina B1
• da 5 a 20 milligrammi di vitamina B2
• fino a 10 milligrammi di vitamina B6
• da 10 a 50 microgrammi di vitamina B12
• da 200 a 400 microgrammi di acido folico

Durante la gravidanza e l’allattamento le donne dovrebbero assumere dosi elevate di vitamina B6 solo in presenza di una comprovata carenza e dopo aver consultato il proprio medico.

I pazienti con disturbi renali non dovrebbero assumere la vitamina B12 sotto forma di cianocobalamina, bensì di metilcobalamina, poiché la prima è probabilmente nociva a dosaggi elevati per i pazienti con problemi ai reni.

A partire da una dose di 5 milligrammi, la vitamina B6 indebolisce l’efficacia dei farmaci in caso di epilessia e Parkinson, quindi andrebbe assunta con cautela in concomitanza con i seguenti farmaci:

• Antiepilettici come il fenobarbital (Luminale®) e la fenitoina (Aurantin®, Dintoina®)
• Farmaci contro il Parkinson a base di levodopa come Numient®, Madopar®, Duodopa® e Sinemet®

In caso di anomalie glicemiche, i medici specializzati in micronutrienti consigliano l’estratto di tè verde, più vantaggioso perché il contenuto di catechine è fisso e indicato in modo preciso. Si consiglia in questo caso di optare per estratti che contengano una dose di catechine compresa tra 400 e 600 milligrammi.

Nonostante sia più tollerabile, si consiglia di assumerlo sempre insieme ai pasti. Chi soffre di stomaco sensibile può anche suddividere la dose in tante piccole porzioni.

L’estratto di tè verde è sconsigliato alle donne incinte perché non sono ancora stati condotti studi a sufficienza per escludere ogni possibile controindicazione o rischio.

In presenza di malattie epatiche l’assunzione dell’estratto di tè va discussa preventivamente con il medico, perché in rari casi può verificarsi un aumento dei valori epatici.

Determinate sostanze contenute nel tè verde bloccano l’assorbimento nell’intestino di alcuni principi attivi come il betabloccante bisoprololo (ad esempio Cardicor®, Concor®) o l’antipertensivo nifedipina (come Adalat Crono®). Pertanto, andrebbero assunte rispettando un intervallo di almeno quattro ore.

Il tè verde contrasta l’efficacia dei farmaci antitumorali contenenti il principio attivo bortezomib (Velcade®). I malati di tumore dovrebbero sempre consultare il proprio medico curante prima dell’assunzione.

Le fibre consentono di digerire più lentamente i carboidrati inclusi nella dieta, rallentando l’aumento della glicemia. Si tratta quindi di sostanze nutritive importanti per chi soffre di disturbi glicemici. Il loro meccanismo d’azione è illustrato qui di seguito:

• Le fibre bloccano gli enzimi che disgregano gli amidi come l’alfa amilasi.
• Le fibre insolubili aumentano il volume del bolo alimentare e abbreviano la sosta nell’intestino, riducendo l’assorbimento delle sostanze nutritive.
• Le fibre solubili invece si legano all’acqua e creano un gel morbido e liquido che rallenta lo svuotamento gastrico. In questo modo la nostra sensazione di sazietà dura più a lungo e l’assorbimento dello zucchero a livello intestinale è ritardato.
• Le fibre sono metabolizzate dai batteri intestinali e influenzano la loro composizione nell’intestino. Una sana flora intestinale potrebbe agire anche sul rischio di diabete.

Una cosa è certa: un’alimentazione ricca di fibre insolubili (ad esempio quelle contenute nei prodotti integrali) è la migliore soluzione per ridurre il rischio di diabete. Anche le fibre solubili presentano dei benefici, che devono però essere ancora testati in studi a lungo termine.

Molte persone non riescono a soddisfare il fabbisogno giornaliero di fibre consigliato, pari a 30 grammi, con la sola alimentazione, quindi è consigliabile intervenire con degli integratori di micronutrienti ricchi di fibre.

I beta-glucani presenti nell’avena si legano all’acqua nel tratto digestivo e migliorano il metabolismo degli zuccheri. Studi preliminari hanno mostrato come i beta-glucani normalizzino i livelli di zucchero e insulina postprandiali nelle persone in sovrappeso ma non diabetiche. I risultati di una meta-analisi indicano che le persone sane devono assumere almeno quattro grammi al giorno di beta-glucani per godere degli effetti positivi sul metabolismo di zuccheri e insulina.

I semi di psillio contengono fibre solubili che si legano all’acqua. I risultati di uno studio preliminare evidenziano come le fibre dei semi di psillio influiscano positivamente sui livelli di glicemia postprandiale, purché siano assunti prima del pasto. In uno studio preliminare condotto su soggetti non diabetici (che non erano ancora stati sottoposti a un trattamento insulinico), i livelli di glicemia si riducevano del 14 percento dopo la colazione, del 31 percento dopo pranzo e del 20 percento dopo cena.

L’amido resistente rientra tra le fibre insolubili ed è presente ad esempio nei chicchi di cereali o nei legumi. A differenza dell’amido normale, non viene attaccato dagli enzimi digestivi ed è per questo che rientra nella categoria delle fibre. Uno studio osservazionale ha mostrato come l’amido resistente migliorasse la resistenza all’insulina sia nei soggetti sani che in persone affette da una sindrome metabolica, che è caratterizzata da un eccesso di grasso addominale, ipertensione e livelli di glicemia e lipidi nel sangue superiori alla norma e favorisce lo sviluppo del diabete.

Molte persone non riescono a soddisfare il fabbisogno giornaliero di fibre consigliato, pari a 30 grammi, con la sola alimentazione, quindi è consigliabile intervenire con degli integratori ricchi di fibre. Si raccomanda di optare per una di queste sostanze:

• da 2,5 a 5 grammi di beta-glucani contenuti nell’avena
• almeno 10 grammi di semi di psillio
• da 10 a 40 grammi di amido resistente

Le fibre sono spesso disponibili sul mercato sotto forma di polvere, che può essere sciolta in un liquido caldo o freddo, ad esempio in un bicchiere d’acqua, in una minestra o nel brodo.

Inizialmente, se l’intestino non è abituato a questo cambio di dieta, le fibre possono causare flatulenza. Si consiglia di aumentare lentamente la dose iniziando con un terzo della dose giornaliera. Una volta tollerata questa quantità, è possibile raddoppiarla.

Chi soffre di ipoglicemia postprandiale è soggetto a un significativo calo della glicemia subito dopo aver mangiato. Questo fenomeno è dovuto ad un’eccessiva produzione di insulina che porta ad un aumento della quantità di zucchero assorbita dalle cellule dell’organismo. Gli scienziati ipotizzano che un disturbo cronico della regolazione della glicemia e l’ipoglicemia postprandiale che ne deriva siano le cause del sovrappeso. Nel corso degli anni questa condizione potrebbe far aumentare il rischio di diabete di tipo 2.

La medicina dei micronutrienti può contribuire a normalizzare i livelli di glicemia e insulina. Lo zinco, il magnesio e le vitamine del gruppo B sono fondamentali per regolare la glicemia. Il tè verde e le fibre rallentano l’aumento dei livelli di glicemia, facendo sì che l’organismo debba produrre meno insulina. Anche il cromo e la vitamina D possono influenzare positivamente il rischio di diabete di tipo 2. Il cromo è infatti necessario per garantire l’efficacia dell’insulina, mentre la vitamina D ne regola la produzione e secrezione.