Aminoacidi
Il nostro corpo è composto quasi interamente da aminoacidi poiché contenuti nelle proteine, che a loro volta formano quasi tutti i tessuti. Gli aminoacidi, tuttavia, svolgono anche altre funzioni vitali, ad esempio come precursori dei neurotrasmettitori. Senza neurotrasmettitori le cellule e gli organi non potrebbero comunicare tra loro, pertanto una carenza di aminoacidi sarebbe fatale. Scoprite con noi come rilevare un’eventuale carenza di aminoacidi, qual è il vostro fabbisogno quotidiano e i criteri a cui attenersi per l’assunzione e il dosaggio nel caso di un loro impiego mirato in presenza di malattie o situazioni particolari. Ulteriori informazioni di base sugli aminoacidi sono disponibili qui.
Gli aminoacidi sono i componenti di numerosi processi diversi all'interno dell'organismo. Scoprite qui quali sono le loro funzioni e i loro obiettivi, qual è il loro fabbisogno giornaliero, come riconoscere una carenza e a cosa occorre fare attenzione in termini di assunzione e dosaggio.
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Qual è la struttura degli aminoacidi?
Gli aminoacidi sono componenti delle proteine presenti nell’organismo. Per la produzione delle proteine, i singoli aminoacidi vengono inanellati assieme in una sorta di catena, in cui gli elementi di ciascun aminoacido (gruppo carbossilico) sono collegati con quelli del successivo (gruppo amminico).
Oltre a un gruppo carbossilico e amminico, gli aminoacidi presentano anche una cosiddetta catena laterale, che ne determina le proprietà. Si distingue tra aminoacidi con catena laterale acida (come il glutammato) e aminoacidi con catena laterale basica (come l’arginina e la lisina). La catena laterale determina, ad esempio, la solubilità di un aminoacido, influenzando anche la struttura definitiva delle proteine (ripiegamento proteico).
Funzioni degli aminoacidi
Gli aminoacidi vengono impiegati per molte funzioni differenti: l’organismo li necessita non solo per la costituzione della pelle e del patrimonio genetico (ad esempio del caso dell’alanina e della glicina), ma anche per la produzione (sintesi) di enzimi, ormoni e neurotrasmettitori. Un ormone importante è, ad esempio, la melatonina, che assicura la qualità del sonno. Ma c’è di più: anche altre strutture corporee come le ossa, i muscoli e i capelli si compongono di aminoacidi.
Quanti tipi di aminoacidi esistono?
Esistono 20 diversi “aminoacidi proteinogenici”, ovvero utilizzati dal corpo umano per la produzione di proteine. Esistono anche aminoacidi non proteinogenici, come l’ornitina, che non sono impiegati nella formazione delle proteine ma svolgono compiti importanti, come ad esempio la disintossicazione a livello epatico.
Alcuni aminoacidi vengono prodotti direttamente dall’organismo, mentre altri, indispensabili alla vita e pertanto noti anche come “aminoacidi essenziali”, devono essere assunti con gli alimenti. Gli aminoacidi di questo gruppo, che includono ad esempio la leucina, l’isoleucina e la valina, sono noti soprattutto agli sportivi come “aminoacidi ramificati” o BCAA. Altri aminoacidi essenziali sono il triptofano, la fenilalanina e la metionina.
Possibili situazioni di carenza: chi ne è particolarmente colpito?
Se il metabolismo è sottoposto a forti sollecitazioni, l’organismo non è più in grado di produrre aminoacidi. Questa situazione può verificarsi negli sport di competizione intensi nonché in caso di malattie, interventi chirurgici o gravi traumi. Le persone affette da malattie infiammatorie croniche intestinali possono soffrire di una carenza di glutammina. Questi aminoacidi vengono definiti anche “condizionatamente essenziali” e al loro gruppo appartengono la tirosina e la taurina.
Un maggior fabbisogno di aminoacidi può tuttavia essere riscontrato anche in particolari gruppi della popolazione, tra cui donne in gravidanza e allattamento e anziani. Anche vegani e vegetariani devono accertarsi di assumerli in quantità sufficiente, perché Molti aminoacidi importanti si ritrovano soprattutto nei cibi di origine animale e i sintomi di un loro deficit possono essere estremamente vari.