Grassi e acidi grassi
Grassi e acidi grassi sono importanti per la salute. Scoprite qui quali fanno bene al corpo e come poterli utilizzare in modo mirato.
A cosa servono i lipidi?
I lipidi hanno il compito di veicolare sapori e aromi e sono parte integrante degli alimenti. L’organismo ha sviluppato una predilezione per i cibi grassi, che gli promettono una bella dose di energia, ma negli ultimi 100 anni la nostra alimentazione ha subito notevoli cambiamenti, con un aumento eccessivo dell’apporto di lipidi e la necessità di modificare la nostra prospettiva. Per questo oggi distinguiamo tra grassi utili e inutili, arrivando addirittura a impiegare i primi in maniera mirata a beneficio della nostra salute e per il trattamento delle malattie.
I lipidi e gli acidi grassi svolgono un ruolo importante per l’organismo, per il quale rappresentano una fonte di energia, una riserva per le emergenze, un materiale da costruzione e una protezione dal freddo e dagli urti. Molti grassi vengono prodotti direttamente dal nostro corpo, mentre altri devono essere assunti dall’esterno. Sono di importanza vitale e appartengono ai grassi essenziali buoni.
Come si riconoscono i grassi buoni?
L’azione positiva o negativa dei grassi dipende dalla loro conformazione. L’organismo non è in grado di produrre tutte le configurazioni. Decisiva è la struttura chimica, con il numero e la posizione dei doppi legami.
I grassi senza doppio legame vengono definiti saturi, mentre quelli con doppio legame sono noti come monoinsaturi. Una quantità eccessiva di acidi grassi saturi e monoinsaturi è dannosa per l’organismo e favorisce la comparsa di sovrappeso, nonché di malattie metaboliche e cardiovascolari.
La situazione cambia con gli acidi grassi polinsaturi (con più doppi legami), molto importanti per l’organismo e il metabolismo. Gli acidi grassi polinsaturi si riconoscono per la consistenza oleosa e fluida, ben diversa dalla compattezza del burro o del grasso da cucina.
In generale, l’alimentazione moderna è troppo ricca di acidi grassi saturi e spesso carente di preziosi acidi grassi insaturi come gli omega-3 e omega-6.
Acidi grassi omega-3: come trovare la fonte giusta
Gli acidi grassi insaturi più importanti sono gli omega-3, che l’organismo impiega per la produzione di determinate sostanze in grado di mitigare e risolvere le infiammazioni. Nell’ambito della medicina dei micronutrienti questa proprietà è particolarmente utile soprattutto contro le malattie interessate da processi infiammatori, come la depressione o l’artrite reumatoide. Buone fonti di preziosi acidi grassi insaturi sono i pesci ad alto contenuto lipidico come il salmone e le aringhe, la frutta a guscio e gli oli vegetali.
Acidi grassi omega-6: alla giusta dose
Gli acidi grassi omega-6, antagonisti degli omega-3, favoriscono le infiammazioni e le reazioni immunitarie, sostenendo così l’organismo nella lotta alle infezioni.
Occorre pertanto ricordare che entrambi i tipi di acidi grassi (omega-3 e omega-6) sono importanti per la salute, purché in quantità bilanciate tra loro. Tuttavia, le nostre abitudini alimentari sono raramente equilibrate, e gli acidi grassi omega-6, tra cui l’acido arachidonico, sono troppo frequenti sulla tavola, soprattutto nelle regioni lontane dal mare. In questi casi l’integrazione di acidi grassi omega-3 può essere decisiva per la salute.