Micronutrienti: un aiuto naturale per prevenire e curare l’herpes

L’herpes è un’infezione virale che colpisce le labbra o l’area genitale. I sintomi di entrambe le infezioni includono vescicole dolorose, prurito e ipersensibilità delle parti interessate. Scoprite qui quali micronutrienti contribuiscono a prevenire l’infezione da herpes virus, consentono di ridurre i disturbi e rafforzano il sistema immunitario.

L’herpes è un termine usato per due diverse patologie:

• L’herpes labiale (Herpes labialis), causato principalmente dall’herpes virus Herpes simplex 1 (HSV-1)
• L’herpes genitale (Herpes genitalis), spesso causato dal virus Herpes simplex 2 (HSV-2)

In caso di infezione da herpes, i virus raggiungono l’organismo attraverso le mucose. Da lì migrano nel nucleo dei neuroni, risultando così invisibili per il sistema immunitario, e vi restano per tutta la vita. Quando il sistema immunitario si indebolisce, i virus si moltiplicano e compaiono i sintomi tipici quali vescicole e prurito. Altri segnali dell’infezione da herpes sono l’ingrossamento dei linfonodi circostanti, febbre e mal di schiena. Una volta guariti, i virus rimangono a lungo nell’organismo, anche dopo che i sintomi sono scomparsi.

Un’infezione da Herpes simplex acuta è contagiosa. Nel caso dell’herpes labiale (Herpes simplex di tipo 1), il contagio può avvenire tramite contatto ravvicinato con una persona infetta, ovvero attraverso lo scambio di saliva o l’uso degli stessi asciugamani o posate, mentre l’herpes genitale (Herpes simplex di tipo 2) viene spesso trasmesso tramite contatto sessuale. Circa l’85 percento della popolazione soffre di herpes labiale e circa il 15 percento di herpes genitale.

Le complicanze dell’herpes virus sono rare e spesso colpiscono le persone con un sistema immunitario debole. L’infezione può però interessare altre aree cutanee, come gli occhi, e, nel peggiore dei casi, portare a cecità. In casi molto rari il virus Herpes simplex di tipo 1 e 2 può causare encefalite.

Il trattamento dell’herpes mira a bloccare la riproduzione del virus, favorire la guarigione delle vescicole ed evitare che la malattia si diffonda.

Se l’infezione si manifesta la prima volta (prima infezione o infezione primaria), è possibile prendere dei farmaci per ridurre la riproduzione del virus (antivirali), utilizzabili anche in caso di infezioni ricorrenti. Spesso questi farmaci contengono aciclovir (Aciclin®, Zovirax®) sotto forma di crema o compresse. Il ganciclovir viene invece somministrato per via endovenosa, mentre la brivudina (Zecovir®) è disponibile in compresse.

Anche i principi attivi vegetali come l’estratto di melissa possono bloccare la proliferazione del virus e favorire la guarigione. A questi si aggiungono integratori a base di solfato di zinco (Virdermina®) sotto forma di pomata, che favorisce la cicatrizzazione, e di cerotto, (Compeed®, Zoviprotect®), che bloccano la diffusione esterna dell’herpes virus e supportano il processo di guarigione.

La cosa importante per il successo del trattamento è iniziare immediatamente la terapia alla comparsa dei primi segnali, quindi alla comparsa delle prime vescicole labiali. Se l’infezione nella zona genitale è particolarmente grave, è necessario somministrare i farmaci per via endovenosa oppure proseguire la terapia antivirale per un periodo di tempo più lungo (terapia soppressiva).

Se necessario, si può ricorrere anche a farmaci analgesici, antifebbrili e collutori antisettici.

La lisina (o più esattamente l’L-lisina) è un aminoacido che l’organismo non è in grado di produrre e che deve essere assunto tramite l’alimentazione. È particolarmente importante per la divisione cellulare e la cicatrizzazione delle ferite.

Per moltiplicarsi, i virus dell’herpes hanno bisogno, tra gli altri, dell’aminoacido arginina. La lisina è un antagonista naturale dell’arginina e la rende meno disponibile per i virus dell’herpes, contrastandone così la proliferazione. Se è carente, è più facile che l’infezione da herpes virus si sviluppi.

Uno studio medico condotto su un numero ridotto di soggetti ha mostrato come 3.000 milligrammi di lisina al giorno prevenivano la comparsa dell’infezione nei malati di herpes, oppure ne riducevano in modo misurabile i sintomi. Anche il tempo di guarigione si riduceva. Un altro studio clinico ha fornito però un risultato contrario. In questo caso la lisina non aveva alcun effetto, ma va ricordato che i partecipanti a questo secondo studio ricevevano solo 1.200 milligrammi al giorno di questo aminoacido. Anche in una meta-analisi i ricercatori sono arrivati alla conclusione che la lisina probabilmente non è efficace.

Ora è necessario condurre ulteriori studi per verificare perché la lisina è risultata efficace in una situazione e non in altre. In ogni caso, poiché la lisina blocca la proliferazione dei virus dell’herpes, il suo utilizzo è promettente e vale la pena provare ad assumerla.

In caso di infezione da herpes conclamata, i medici specializzati in micronutrienti consigliano di assumere il prima possibile 3.000 milligrammi di lisina per tutta la durata dell’infezione. La dose consigliata per prevenire un’infezione da herpes è compresa tra 500 e 1.000 milligrammi al giorno. Tale quantità dovrebbe essere suddivisa in più dosi nel corso della giornata, ad esempio in tre dosi da 1.000 milligrammi, da assumere preferibilmente lontano dai pasti per garantirne un migliore assorbimento a livello intestinale. La lisina è disponibile in pratiche capsule e compresse, nonché in polvere. Chi volesse assumerla per un periodo di tempo più lungo non dovrebbe superare i 1.000 milligrammi al giorno per evitare una carenza cronica di arginina.

La lisina è sconsigliata per chi ha gravi danni renali e soffre di insufficienza renale acuta, perché potrebbe intensificare i disturbi. Anche chi soffre di malattie autoimmuni acute dovrebbe evitare gli integratori a base di lisina. I diabetici che prendono lisina dovrebbero sottoporsi a controlli dell’indice glicemico più frequenti, perché ci sono evidenze che indicano che la lisina potrebbe ridurre la glicemia.

Chi deve sottoporsi a un intervento chirurgico programmato dovrebbe interrompere per tempo l’assunzione di lisina, perché potrebbe influenzare la coagulazione. Di conseguenza, è sconsigliata anche per le donne incinte e che allattano.

Per supportare il sistema immunitario in caso di infezione acuta, i medici specializzati in micronutrienti consigliano di assumere ogni giorno, per tutta la durata dell’infezione, da 1.000 a 3.000 milligrammi di vitamina C, mentre per prevenirla la dose raccomandata è da 500 a 1.000 milligrammi. Per garantire un corretto assorbimento, la dose totale andrebbe distribuita nell’arco della giornata, ad esempio in cinque somministrazioni da 200 milligrammi.

Si consiglia inoltre di assumerla insieme ai pasti, quando risulta più tollerabile a livello intestinale. Gli integratori di vitamina C sono disponibili sotto forma di capsule, compresse o compresse masticabili. Non bisogna superare i 2.000 milligrammi per periodi prolungati, poiché in questo caso la vitamina C può avere un effetto pro-ossidante.

In caso di calcoli renali, la dose giornaliera deve essere inferiore a 1.000 milligrammi. La dose scende sotto i 500 milligrammi al giorno per i pazienti con insufficienza renale, poiché l’organismo metabolizza la vitamina C in ossalato, che i reni malati faticano a degradare. La vitamina C aumenta l’assorbimento del ferro, pertanto, in caso di emocromatosi, la sua assunzione andrebbe sempre concordata con il proprio medico.

A partire da una dose giornaliera superiore a 1.000 milligrammi, la vitamina C potrebbe ridurre l’efficacia di due farmaci: l’antitumorale bortezomib (Velcade®) e l’anticoagulante warfarin (Coumadin®). Pertanto, l’assunzione va discussa con il proprio medico.

In caso di infezione da herpes virus acuta, si dovrebbero assumere da 25 a 50 milligrammi di zinco al giorno, mentre come prevenzione, i medici specializzati in micronutrienti consigliano l’assunzione costante da 10 a 20 milligrammi al giorno.

Lo zinco andrebbe assunto preferibilmente insieme ai pasti affinché risulti più tollerabile a livello intestinale. A stomaco vuoto potrebbe causare disturbi gastrici. Per migliorarne l’assorbimento, si consiglia di assumerlo insieme ad altri alimenti, soprattutto cibi che contengono proteine di origine animale.

L’assunzione supplementare di zinco con preparati a base di minerali dovrebbe essere evitata in caso di insufficienza renale cronica o di altre nefropatie. I reni indeboliti non sono infatti in grado di eliminare correttamente lo zinco, i cui livelli ematici aumenterebbero.

Lo zinco blocca l’efficacia di alcuni antibiotici del gruppo degli inibitori della DNA girasi (come Eoxin®), delle tetracicline (come Ambramicina®) e di alcuni farmaci contro l’osteoporosi (più precisamene i bifosfonati come Adronat®, Alendros®). Si dovrebbe quindi osservare un intervallo di almeno due ore tra le due assunzioni.

Il beta-glucano è una sostanza con proprietà stimolanti sul sistema immunitario contenuta nel lievito e nell’avena. In particolare, il beta-glucano contenuto nel lievito supporta la produzione di anticorpi, aumentando la resistenza contro i virus. Inoltre, influenza diverse cellule difensive e attiva i macrofagi, che a loro volta contrastano meglio le cellule infettate dal virus dell’herpes.

Uno studio clinico condotto su pazienti raffreddati ha dimostrato come gli integratori a base di beta-glucano derivato dal lievito rafforzino le difese immunitarie. Sebbene non siano ancora stati condotti studi sull’herpes, si pensa che il beta-glucano non stimoli solo il sistema immunitario, ma possa anche avere un effetto positivo sull’herpes.

In caso di infezione da herpes si consigliano da 500 a 1.000 milligrammi di beta-glucano estratto dal lievito, dose che si è rivelata efficace in alcuni studi relativi al supporto del sistema immunitario in generale.

Il beta-glucano estratto dal lievito è disponibile in pratiche capsule ben tollerabili, da consumarsi preferibilmente insieme ai pasti.

Il tè verde è noto soprattutto per i suoi effetti protettivi e per la sua capacità di contrastare le sostanze nocive. L’estratto di tè verde contiene soprattutto catechine, quali l’epigallocatechina gallato, in breve EGCG. L’EGCG impedisce ai virus di aderire alle cellule umane e di moltiplicarsi. Esami di laboratorio condotti sui virus dell’herpes hanno mostrato come l’EGCG fosse in grado di neutralizzare questi virus, in particolare quelli che causano l’herpes genitale (HSV-2).

Secondo alcuni casi di studio, l’applicazione esterna di un preparato con EGCG è in grado di ridurre in modo evidente i sintomi infiammatori e la loro durata in caso di herpes labiale. Ora è necessario condurre studi che dimostrino se l’efficacia dell’EGCG contro i virus mostrata in laboratorio può essere ottenuta anche con integratori per via orale.

In assenza di studi sulla sua sicurezza in gravidanza, le donne incinte dovrebbero evitare di assumere l’estratto di tè verde. Chi soffre di malattie renali dovrebbe invece consultare un medico, che valuterà la possibilità di ricorrere all’estratto di tè verde, perché in rari casi quest’ultimo potrebbe far aumentare i valori epatici.

Il tè verde può potenziare l’efficacia del principio attivo antitumorale bortezomib (Velcade®). Chi sta seguendo una terapia antitumorale dovrebbe quindi consultare il proprio medico curante. Alcuni ingredienti del tè verde possono bloccare l’assorbimento dei farmaci a livello intestinale, come ad esempio il beta-bloccante bisoprololo (Cardicor®) o l’ipotensivo nifedipina (Amarkor®). Andrebbe quindi rispettato un intervallo di almeno quattro ore tra le due assunzioni.

La silice è nota in particolare per il suo ruolo nella produzione e conservazione del tessuto connettivo. Contiene soprattutto silicio, responsabile a sua volta del legame trasversale di determinate molecole all’interno del tessuto connettivo, favorendone la stabilità e la tenuta.

Un primo studio di confronto ha mostrato come la silice applicata esternamente alleviasse i sintomi dell’herpes labiale come formicolio, prurito, bruciore, tensione e dolore, tanto quanto il principio attivo aciclovir. Finora non sono però stati condotti studi clinici su un numero elevato di soggetti a conferma dell’efficacia. Si consiglia di provare ad utilizzare la silice in ogni caso, dato che la forma in crema è facile da utilizzare e applicare.

La silice viene applicata esternamente sulle vescicole causate dall’herpes labiale e lasciata seccare. Sul mercato è disponibile sotto forma di gel e crema.

L’herpes labiale e l’herpes genitale sono malattie virali che si manifestano a fasi. L’herpes è infettivo solo durante la fase acuta e comporta sintomi fastidiosi quali vescicole, prurito e dolore. Il virus si insedia però per tutta la vita nell’organismo e può causare nuove infezioni, ad esempio quando il sistema immunitario è indebolito. Determinati micronutrienti rafforzano le difese immunitarie, così da prevenire la comparsa di nuove manifestazioni infettive, oppure migliorano la guarigione e alleviano i sintomi.

La lisina previene la comparsa di un’infezione da herpes perché blocca la disponibilità dell’arginina, necessaria per la proliferazione del virus. Lo zinco riduce la durata dell’infezione e favorisce la guarigione. La vitamina C e il beta-glucano attivano il sistema immunitario e lo rafforzano. Il tè verde può contrastare la proliferazione dei virus dell’herpes, mentre la silice, applicata esternamente, allevia i sintomi durante la fase acuta dell’infezione.