I micronutrienti contro i disturbi in gravidanza

I nove mesi della gravidanza possono essere interessati dalla comparsa di disturbi vari, tra cui stitichezza, bruciori di stomaco, nausea e vomito, in molti casi attenuabili con l’assunzione mirata di micronutrienti. Leggete qui quali sono le vitamine e i minerali utili per alleviare i disturbi in gravidanza.

Durante la gravidanza l’organismo è interessato da cambiamenti radicali. Il metabolismo deve riprogrammarsi per la presenza del bambino e adattarsi alla nuova situazione. Purtroppo questi cambiamenti sono spesso accompagnati dalla comparsa di disturbi. Nel periodo iniziale della gravidanza (il primo trimestre), la maggior parte delle donne soffre di nausea, vomito, stitichezza, bruciori di stomaco e stanchezza.

In quasi tutte le donne incinte i bruciori di stomaco aumentano nel corso della gravidanza, raggiungendo il picco massimo nel terzo trimestre, spesso accompagnati da flatulenza. Anche crampi muscolari e ai polpacci sono frequenti nel secondo e terzo trimestre. Le emorroidi possono invece comparire in qualsiasi momento della gestazione, spesso assieme alla stitichezza.

Vitamine e minerali possono essere efficaci nel trattamento dei disturbi in gravidanza, che spesso insorgono anche a causa di una carenza di queste sostanze e possono pertanto essere mitigati o eliminati con l’assunzione di micronutrienti.

• Nausea e vomito: la vitamina B6 e lo zenzero alleviano la nausea.
• Stitichezza ed emorroidi: magnesio, fibre e probiotici sono d’aiuto contro i problemi intestinali.
• Stanchezza: una carenza di ferro, vitamine del gruppo B e vitamina D provoca stanchezza.
• Bruciori di stomaco: i minerali basici (carbonati) neutralizzano gli acidi gastrici.
• Crampi muscolari e ai polpacci: il magnesio svolge un’azione spasmolitica.

Nausea e vomito sono i disturbi più frequenti in gravidanza e spesso anche i primi a comparire, manifestandosi tra la quarta e la sedicesima settimana nel 70-80 percento dei casi. Le nausee mattutine sono le più conosciute, ma il disturbo può perdurare anche tutto il giorno o comparire in qualsiasi altro momento.

La causa precisa di nausea e vomito nel primo trimestre della gravidanza è sconosciuta. Medici e ricercatori suppongono che i cambiamenti ormonali e, in particolare, l’aumento dell’ormone della gravidanza hCG (coriogonadotropina umana) siano all’origine della nausea, che diminuisce dopo i primi tre mesi, quando i livelli del suddetto ormone si abbassano nuovamente.

La vitamina B6 è impiegata già da tempo nel trattamento della nausea con vomito in gravidanza. La sua efficacia potrebbe essere correlata al suo importante ruolo nella produzione e regolazione degli ormoni all’origine del disturbo, anche se il meccanismo d’azione preciso deve essere ulteriormente studiato.

In un primo studio, le donne incinte colpite da nausea presentavano valori di vitamina B6 inferiori rispetto alle donne non interessate dal problema. Dosi di 1,3 milligrammi sono state sufficienti a innalzare il livello ematico della vitamina B6 in modo dimostrabile. In un altro studio condotto su 140 donne incinte, l’assunzione quotidiana di 50 milligrammi di vitamina B6 per una settimana ha ridotto nettamente nausea e vomito. In tale ricerca la vitamina B6 è stata confrontata con un farmaco contro la nausea (dimenidrinato), che ha dimostrato un’efficacia superiore, provocando però una maggiore sonnolenza, indicata tra gli effetti collaterali.

I medici esperti in micronutrienti raccomandano un buon apporto di vitamina B6 (ad esempio 2 milligrammi) per prevenire la nausea in gravidanza. In presenza di disturbi acuti si consiglia di assumere tre dosi giornaliere di 10-25 milligrammi di vitamina B6 dopo aver consultato un medico. L’efficacia della vitamina B6 può essere migliorata dall’assunzione concomitante di farmaci contro la nausea.

La vitamina B6, da accompagnare preferibilmente a un pasto leggero, non dovrebbe essere assunta in gravidanza a dosi elevate e per periodi prolungati senza che ne sia stata dimostrata una carenza mediante un test di laboratorio.

Per alleviare la nausea in gravidanza si consigliano da 1.000 a 1.500 milligrammi di polvere di zenzero, da distribuire nel corso della giornata, ad esempio in quattro dosi da 250 milligrammi ciascuna per quattro giorni. L’opportunità di una sua assunzione per periodi più lunghi deve essere discussa con il proprio medico. In casi isolati si può assistere alla comparsa di bruciori di stomaco, dolori gastrici e diarrea.

Lo zenzero non andrebbe assunto in presenza di calcoli biliari poiché favorisce lo svuotamento della cistifellea e può pertanto provocare coliche.

Per la sua potenziale azione anticoagulante, lo zenzero non dovrebbe inoltre essere usato in concomitanza con preparati aventi lo stesso effetto. Tra i principi attivi interessati rientrano il warfarin (Coumadin®), il fenprocumone (Marcumar®, Falithrom®, Phenpro®) e l’acido acetilsalicilico (Cardioaspirina®, Togal-ASS®, Aspirina®).

La fase iniziale della gestazione è caratterizzata dal forte aumento del livello di progesterone, l’ormone della gravidanza. Il progesterone rilassa i muscoli dell’utero per favorire l’impianto dell’ovocita fecondato. Questa sua azione si estende però anche ad altri muscoli, come ad esempio quelli del tratto digerente, con un rallentamento dei movimenti peristaltici e la comparsa di stitichezza, che può inoltre verificarsi anche a partire dal settimo mese, quando la crescita del feto limita ulteriormente l’intestino.

Le emorroidi compaiono soprattutto nel secondo e terzo trimestre. L’utero e il nascituro comprimono l’intestino, provocando un accumulo di sangue nei vasi attorno all’ano (emorroidi). Le emorroidi si gonfiano e possono essere interessate da dolore, prurito e sanguinamento, nonché sottoposte ad ulteriori sollecitazioni in caso di stitichezza.

Il magnesio è molto efficace nel trattamento della stitichezza poiché lega l’acqua nell’intestino, ammorbidisce le feci e ha un effetto lassativo. I crampi intestinali dovuti alla stitichezza possono essere eliminati grazie all’azione spasmolitica del magnesio sui muscoli dell’intestino. In questo modo il magnesio favorisce inoltre in modo indiretto la peristalsi naturale (motilità). Una carenza di magnesio si accompagna invece a stitichezza.

La quantità di magnesio necessaria a ottenere un effetto lassativo varia notevolmente da un individuo all’altro: per alcuni 300 milligrammi sono già sufficienti, mentre per altri la dose adeguata è di 600 milligrammi. Il dosaggio esatto deve pertanto essere determinato empiricamente. La soluzione ideale è rappresentata dall’ossido di magnesio, da assumere preferibilmente insieme ai pasti per aumentarne la tollerabilità a livello gastrico.

Anche se non è nocivo, il magnesio andrebbe impiegato solo in caso di effettivo bisogno. Dosi superiori a 250 milligrammi non vanno pertanto assunte più a lungo del necessario, mentre l’opportunità di un uso regolare deve essere discussa con il proprio medico.

In presenza di malattie renali croniche (insufficienza renale) non si dovrebbero assumere elevate quantità di magnesio mediante integratori minerali, perché i reni indeboliti non riescono a eliminarne la parte in eccesso.

Per la prevenzione della stitichezza si consigliano 30 grammi di fibra al giorno, che possono essere aumentati fino a 40 o 50 grammi qualora il disturbo sia già presente. Le dosi raccomandate per semi di psillio e crusca di avena sono pari ad almeno 5 grammi al giorno. La quantità ideale è facile da testare e dovrebbe essere distribuita nell’arco della giornata, ad esempio mattina, mezzogiorno e sera, ricordando di bere a sufficienza, da due a tre litri d’acqua al giorno, per favorire l’espansione ideale delle fibre nell’intestino. Per evitare flatulenze iniziali si consiglia di incrementare lentamente la quantità, iniziando con 5 grammi al giorno la prima settimana e aggiungendo 5 grammi ogni settimana.

La funzione dell’intestino è influenzata direttamente dalla flora batterica intestinale, che deve essere sana per esercitare un effetto positivo su digestione e peristalsi. La sua attività può essere supportata da batteri vivi (probiotici), come ad esempio bifidobatteri e lattobacilli. I batteri probiotici buoni, che si insediano nell’intestino e respingono quelli cattivi, producono sostanze che nutrono la parete intestinale, stimolano il movimento e ostacolano la comparsa di batteri dannosi.

In caso di stitichezza si consigliano 10 miliardi di germi (10 x 10⁹ unità formanti colonie) al giorno. I probiotici sono disponibili in capsule o polvere. Ideali sono le miscele di lattobacilli e bifidobatteri differenti, le cui azioni si integrano a vicenda.

La cosa importante è assumerli regolarmente, perché dopo circa 14 giorni vengono eliminati in modo naturale se il trattamento viene sospeso.

Nel primo trimestre di gestazione gli elevati livelli di progesterone, l’ormone della gravidanza, non hanno solo effetti positivi ma provocano anche stanchezza, spesso amplificata anche dai molti cambiamenti che avvengono nell’organismo, tra cui la formazione della placenta.

Nausea e vomito possono ostacolare il corretto apporto di energia e micronutrienti e la stanchezza è spesso indicativa di una carenza di vitamine o minerali. Pertanto, gli esperti in micronutrienti consigliano spesso un integratore contenente tutti i principali minerali e vitamine per ridurre la stanchezza in gravidanza.

Il ferro è indispensabile al trasporto dell’ossigeno nel sangue. Durante la gravidanza l’organismo ha bisogno di una quantità doppia di questo minerale per la formazione di nuovo sangue e la riproduzione di tessuto (ad esempio della placenta). La comparsa di un’anemia dovuta a carenza di ferro in gravidanza si manifesta con stanchezza e spossatezza, poiché l’organismo non viene più rifornito dell’ossigeno necessario. Una carenza di ferro in gravidanza, pericolosa sua per la madre che per il nascituro, dovrebbe pertanto essere evitata.

Durante la gravidanza si raccomanda di assicurare la copertura del fabbisogno di ferro con 30 milligrammi al giorno. Gli integratori ad alto dosaggio (più di 30 milligrammi) andrebbero impiegati solo dopo aver consultato il medico e unicamente nel caso di un’effettiva carenza.

Il ferro viene meglio assimilato dall’organismo se ingerito a digiuno, ma per evitare la comparsa di disturbi gastrici è preferibile assumerlo insieme ai pasti, evitando però di mescolarlo con caffè, tè o latte, che ne inibiscono l’assorbimento nell’intestino.

La stanchezza può indicare una carenza di varie vitamine del gruppo B. L’acido pantotenico (vitamina B5) è coinvolto in oltre 100 reazioni del metabolismo energetico e una sua carenza si manifesta con stanchezza, disturbi del sonno e debolezza. Anche le vitamine B1 e B2 sono importanti per il metabolismo energetico e, se carenti, possono provocare stanchezza.

La vitamina B12 e l’acido folico sono invece indispensabili per la produzione del sangue. Una loro carenza impedisce la corretta formazione dei globuli rossi, con conseguente anemia. La stanchezza è un sintomo dell’anemia, che può essere risolto con la compensazione di una carenza di vitamina B12 o acido folico.

Anche la vitamina B6, coinvolta nella produzione di importanti neurotrasmettitori che agiscono sul sistema nervoso centrale, può ridurre stanchezza e spossatezza, oltre a supportare il metabolismo energetico.

Durante la gravidanza si consiglia solitamente un preparato contenente tutte le vitamine del gruppo B in virtù della loro stretta collaborazione nei processi metabolici. Le dosi raccomandate sono di 6 milligrammi di acido pantotenico, 1 milligrammo di vitamina B1, 1 milligrammo di vitamina B2, 2 milligrammi di vitamina B6, 3,5 microgrammi di vitamina B12 e da 400 a 800 microgrammi di acido folico.

Idealmente il dosaggio della vitamina D deve essere adattato ai valori ematici, poiché una carenza marcata richiede la somministrazione di quantità più elevate. Se non si conoscono i propri livelli, durante la gravidanza è possibile assumerne da 1.000 a 2.000 unità internazionali al giorno.

Per evitare il rischio di un sovradosaggio, si raccomanda però di non superare le 4.000 unità internazionali di vitamina D al giorno senza prima aver consultato il proprio medico.

La vitamina D è liposolubile e per questo dovrebbe essere assunta preferibilmente insieme ai pasti, quando i grassi contenuti negli alimenti ne aumentano l’assorbimento nell’intestino.

La dose ideale di vitamina D si basa sulla quantità presente nel sangue, che dovrebbe essere determinata dal medico. Il livello di vitamina D si misura in laboratorio nel siero, la parte liquida del sangue priva di cellule ematiche.

Gli esami di laboratorio consentono di rilevare una forma di vitamina D che circola nel sangue, ovvero la vitamina D 25(OH) (calcidiolo), il cui valore dovrebbe essere idealmente compreso tra 40 e 60 nanogrammi per millilitro.

I bruciori di stomaco, che interessano dal 40 all’80 percento delle donne incinte, vengono causati nei primi tre mesi di gestazione dal progesterone, l’ormone della gravidanza. Il progesterone rilassa i muscoli dell’utero per evitare che si contraggano prima del parto, ma anche altri muscoli, come lo sfintere esofageo che chiude l’apertura tra stomaco ed esofago. Quest’ultimo può così essere raggiunto dagli acidi gastrici, con la conseguente comparsa del bruciore e dei dolori nell’addome superiore caratteristici.

Il fenomeno si amplifica con l’avanzare della gravidanza, quando la crescita del bambino determina la compressione di stomaco e intestino verso l’alto, con un peggioramento dei sintomi nel secondo e terzo trimestre di gestazione.

I minerali sono sempre presenti in natura sotto forma di composti, ad esempio come carbonati o citrati. I carbonati (chiamati anche bicarbonati) possono alleviare i bruciori di stomaco durante la gravidanza neutralizzando l’acido gastrico direttamente nello stomaco con la loro azione alcalina. Carbonati e bicarbonati vengono quindi spesso utilizzati come polvere di base contro disturbi e bruciori di stomaco.

L’acidità dei succhi gastrici si riduce e, con essa, anche l’irritazione a carico della mucosa esofagea, con una mitigazione dei sintomi nell’arco di 10-30 minuti.

Le persone affette da malattie renali non dovrebbero assumere minerali basici senza controllo medico poiché i reni debilitati non sono in grado di eliminare sostanze come potassio, calcio e magnesio. Nei soggetti predisposti alla formazione di calcoli renali il calcio va usato con cautela, mentre chi soffre di disturbi del ritmo cardiaco dovrebbe assumere potassio solo dopo aver consultato un medico.

Il secondo e terzo trimestre della gravidanza sono interessati dalla frequente comparsa di crampi muscolari, soprattutto ai polpacci, spesso dovuti a uno squilibrio nel bilancio dei minerali. Tra le cause si annovera anche la sollecitazione eccessiva a carico della muscolatura, ad esempio per lo stare in piedi a lungo con il peso aggiuntivo del feto. Disturbi alle gambe come edemi (accumuli d’acqua), varici e crampi ai polpacci si verificano a causa dello sforzo al quale la gravidanza sottopone le vene, impedendo il corretto apporto di nutrienti ai tessuti.

L’aumento del fabbisogno di minerali dovuto alla gravidanza provoca più rapidamente una loro situazione di squilibrio o addirittura di carenza. I medici esperti in micronutrienti consigliano pertanto un preparato misto, contenente vari minerali e, in particolare, il magnesio.

Si suppone che una lieve carenza di magnesio sia spesso la causa dei crampi ai polpacci in gravidanza. Il magnesio provvede al rilassamento dei muscoli dopo la fase di contrazione. Se presente in quantità insufficiente, non riesce a svolgere la sua funzione e ad evitare la comparsa di crampi.

Durante la gravidanza i crampi muscolari o ai polpacci possono essere contrastati con l’assunzione giornaliera di 300 milligrammi di magnesio, preferibilmente insieme ai pasti per aumentarne la tollerabilità. La soluzione ideale è rappresentata da composti organici, come il magnesio citrato, che vengono assorbiti rapidamente nell’intestino.

L’assunzione prolungata di più di 250 milligrammi di magnesio al giorno dovrebbe essere concordata con il medico. In caso di intestino sensibile, si consiglia di suddividere la dose in più porzioni.

In presenza di malattie renali croniche (insufficienza renale) non si dovrebbero assumere elevate quantità di magnesio mediante integratori minerali, perché i reni indeboliti non riescono a eliminarne la parte in eccesso.

Vitamine, minerali e altri nutrienti possono essere d’aiuto per alleviare i disturbi in gravidanza. La vitamina B6 e lo zenzero attenuano nausea e vomito. La stitichezza può essere contrastata con magnesio, semi di psillio, fibre d’avena e probiotici, che favoriscono i movimenti peristaltici e ammorbidiscono le feci, con benefici anche in presenza di emorroidi.

La stanchezza in gravidanza è spesso sintomo di una carenza di importanti nutrienti. Ferro, vitamine del gruppo B e vitamina D possono alleviarla. I bruciori di stomaco possono essere attenuati con l’assunzione di minerali basici, che neutralizzano l’acido gastrico. Il magnesio aiuta a combattere i crampi ai polpacci, che si verificano spesso in gravidanza e possono essere provocati da una sua carenza.