L'MSM: la sostanza polivalente

Come può essere d'aiuto il metilsulfonilmetano in caso di malattie?

L'MSM, o metilsulfonilmetano, è un composto contenente zolfo naturalmente presente nel corpo umano. È considerato una buona fonte di zolfo ad elevata biodisponibilità. Lo zolfo sotto forma di metilsulfonilmetano rafforza il tessuto connettivo e riduce le infiammazioni. Questo articolo illustra come e quando assumere un integratore a base di metilsulfonilmetano in caso di malattie.

Caratteristiche e presenza negli alimenti

Proprietà dell'MSM

Il metilsulfonilmetano (MSM), o più precisamente lo zolfo organico, è un composto chimico costituito da carbonio, idrogeno, ossigeno e zolfo.

Lo zolfo è presente in vari legami complessi, tra cui l'MSM. L'MSM è sensibile al calore, per cui gli alimenti riscaldati ne contengono meno rispetto a quelli non riscaldati.

Presenza negli alimenti

Alimenti contenenti MSM
L'MSM è presente in molti alimenti in piccole quantità, tuttavia sufficienti a fornire all'organismo lo zolfo necessario attraverso la dieta. Immagine: baibaz/iStock/Getty Images Plus

L'MSM è presente in molti alimenti in piccole quantità, tuttavia sufficienti a fornire all'organismo lo zolfo necessario attraverso la dieta. La presenza dello zolfo in un'ampia gamma di alimenti esclude tendenzialmente la comparsa di carenze. Livelli particolarmente elevati di zolfo si ritrovano nei cibi ricchi di proteine come il latte di mucca, il pesce e i frutti di mare.

 

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Funzioni nell'organismo

Assorbimento e riserve di MSM nell'organismo

Grazie alla sua buona biodisponibilità, l'MSM viene rapidamente assorbito dalla mucosa intestinale, da cui si diffonde in tutto l'organismo in modo pressoché immediato. L'MSM viene escreto nelle urine.

Il corpo umano è costituito per lo 0,2% da zolfo, pari a circa 150 grammi, la metà dei quali si trova nei muscoli, nelle articolazioni, nella pelle e nelle ossa.

Quale ruolo svolge l'MSM?

L'MSM è un componente importante dell'organismo, necessario allo svolgimento di funzioni molto diverse. Oltre a ridurre infiammazioni e allergie, ha un effetto antiossidante e cattura i pericolosi radicali prima che causino danni.

Aminoacidi: negli studi sugli animali, l'MSM viene inserito in aminoacidi solforati come la cisteina e la metionina, che a loro volta fungono da elementi costitutivi delle proteine per la formazione degli enzimi e del tessuto connettivo.

Tessuto connettivo: lo zolfo, indispensabile per la produzione di elementi di rinforzo, è presente in collagene, cheratina e condroitina solfato, proteine strutturali che conferiscono compattezza a pelle, capelli, unghie, tendini, cartilagine, ossa e articolazioni.

Metabolismo dello zucchero: lo zolfo promuove la capacità dell'organismo di produrre una quantità sufficiente di insulina per la regolazione dei livelli di zucchero nel sangue.

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Come riconoscere ed eliminare una carenza

Le quantità di zolfo assunte con gli alimenti, soprattutto quelli proteici di origine animale, sono normalmente sufficienti.

Le proteine sono solitamente disponibili in quantità sufficienti. Non si hanno informazioni precise sulla quantità giornaliera di zolfo da assumere sotto forma di MSM o sull'entità del fabbisogno giornaliero. I casi di carenza sono rari, ma possono verificarsi nei vegani, specialmente in presenza di malattie o in situazioni che richiedano sforzi fisici. Non sono disponibili risultati medici sugli effetti specifici di una carenza di zolfo. Si ritiene che possano essere simili a quelli della malnutrizione o di uno stato di carenza proteica. Come integratore alimentare, l'MSM può compensare una carenza di zolfo nell'organismo.

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Uso in caso di malattia e nello sport

L'MSM può essere d'aiuto in caso di artrosi

Alter Mann mit Arthrose
L'MSM è un composto a base di zolfo che contribuisce in maniera importante alla composizione del collagene, e quindi anche della cartilagine, e può per questo essere utile nel trattamento di pazienti con artrosi. Immagine: Jovanmandic/iStock/Getty Images Plus

L'MSM è un composto a base di zolfo che contribuisce in maniera importante alla composizione del collagene, e quindi anche della cartilagine, e può per questo essere utile nel trattamento di pazienti con artrosi. Nell'artrosi la cartilagine si degrada progressivamente, causando gravi dolori articolari. L'MSM contribuisce alla formazione della cartilagine.

Esso è inoltre un prodotto intermedio del dimetilsolfossido (DMSO), che ha proprietà antinfiammatorie e analgesiche ed è quindi usato anche come farmaco per il trattamento del dolore. Si ritiene che l'MSM agisca in modo analogo.

Alcuni studi hanno mostrato un effetto positivo dell'MSM su determinati disturbi articolari. In uno studio con l'MSM condotto su 118 pazienti affetti da artrosi (osteoartrite), i partecipanti hanno ricevuto 1.500 milligrammi di MSM al giorno per un periodo di dodici settimane. La terapia ha indotto una significativa riduzione del dolore. Un altro studio del 2006 su 50 uomini e donne ha confermato questo risultato. I partecipanti, affetti da forti dolori alle ginocchia provocati dall'artrosi, hanno assunto 6.000 milligrammi di MSM al giorno per dodici settimane, durate le quali il dolore è diminuito. Nel 2004 alcuni ricercatori indiani sono inoltre riusciti a dimostrare un effetto benefico dell'MSM sull'artrosi, se combinato con la glucosamina.

Tuttavia mancano ancora dati affidabili sulla sua sicurezza ed efficacia a lungo termine: non è stato infatti ben documentato in che misura gli effetti descritti siano percepibili e duraturi anche nella vita quotidiana delle persone colpite.

Per il trattamento del dolore causato dall'artrosi si raccomanda di assumere da 1.000 a 1.500 milligrammi di MSM. In caso di forti dolori articolari o in assenza di diagnosi, si consiglia di consultare il proprio medico prima di assumere MSM.

L'MSM aiuta gli atleti che soffrono di dolori muscolari

Sportler trainiert mit Kettlebells
Pesanti sollecitazioni durante lo sport o altre attività possono provocare lesioni muscolari associate a reazioni infiammatorie e indolenzimento delle parti interessate. Immagine: Halfpoint/iStock/Getty Images Plus

Pesanti sollecitazioni muscolari durante lo sport o altre attività possono provocare lesioni associate a reazioni infiammatorie e indolenzimento delle parti interessate. L'MSM favorisce la ripresa dei muscoli, riduce i danni e allevia al contempo il dolore causato dall'infiammazione.

In uno studio condotto su 18 giovani uomini, la metà dei partecipanti ha ricevuto 50 milligrammi di MSM per kg di peso corporeo al giorno, mentre l'altra metà ha assunto un placebo. Dopo dieci giorni tutti i partecipanti allo studio hanno completato una corsa di 14 km, per essere poi sottoposti all'analisi del livello ematico delle proteine associate ai danni muscolari, come la creatinchinasi (CK). Quest'ultima è risultata significativamente maggiore nel gruppo trattato con placebo rispetto all'altro. Il risultato è stato confermato da un altro studio strutturato in modo analogo.

Per prevenire danni muscolari durante l'esercizio fisico si raccomandano da 2.000 a 4.000 milligrammi di MSM al giorno.

L'MSM rinforza la pelle, i capelli e le unghie

In quanto componente della cheratina e del collagene, l'MSM è essenziale per la formazione di pelle, capelli e unghie. Con la sua capacità di aumentare il livello di collagene cutaneo, può contribuire a rassodare la pelle, migliorarne l'aspetto e prevenire i disturbi della cheratinizzazione. Anche la salute di capelli e unghie va di pari passo con la quantità di MSM presente nella cheratina. Una produzione elevata di cheratina può inoltre rallentare la caduta dei capelli e ridurre la fragilità delle unghie.

Uno studio clinico con 46 partecipanti ha confermato l'effetto positivo dell'MSM sulla rosacea, una malattia infiammatoria cutanea, facendo registrare una diminuzione di rossore, formazione di vesciche, prurito e secchezza della pelle, che ha riacquisito il suo colore abituale. Tale effetto è stato particolarmente evidente nei soggetti affetti da rosacea allo stadio iniziale.

La dose consigliata per supportare la salute di pelle, capelli e unghie è pari a 2.400 milligrammi al giorno. I pazienti conmalattie infiammatorie cutanee devono concordare l'eventuale assunzione e il dosaggio di MSM con il proprio specialista.

L'MSM può essere d'aiuto in caso di rinite allergica

Frau niest in ein Taschentuch
Uno studio con 55 partecipanti, che hanno assunto 2.600 milligrammi di MSM al giorno per 30 giorni, suggerisce che l'MSM sia in grado di alleviare i sintomi della rinite allergica. Immagine: ChesiireCat/iStock/Getty Images Plus

Uno studio con 55 partecipanti, che hanno assunto 2.600 milligrammi di MSM al giorno per 30 giorni, suggerisce che l'MSM sia in grado di alleviare i sintomi della rinite allergica. I soggetti in esame hanno riportato l'andamento dei sintomi a cadenza settimanale, mentre l'emocromo è stato controllato all'inizio e alla fine dello studio. Dopo appena una settimana i partecipanti hanno constatato una chiara mitigazione dei sintomi della rinite allergica, in particolare delle difficoltà respiratorie.

I loro valori ematici non hanno tuttavia mostrato alcuna variazione. I risultati possono essere comprovati solo con uno studio più lungo e un maggior numero di partecipanti. L'efficacia del trattamento non è attualmente dimostrabile anche per la mancanza di un confronto con un placebo..

Neanche il meccanismo d'azione dell'MSM nell'ambito delle allergie è stato stabilito in via definitiva: si presume che l'MSM si leghi alla mucosa impedendo il contatto tra l'allergene e il suo recettore.

Per il trattamento della rinite allergica con l'MSM si consiglia di assumere una dose giornaliera di 2.400 milligrammi. Se non si è sicuri di soffrire effettivamente di un'allergia, l'MSM deve essere assunto solo dopo aver effettuato un test allergologico e consultato il proprio medico.

Panoramica delle dosi consigliate in caso di malattie

Dose giornaliera consigliata di MSM in milligrammi (mg)

Artrosi

da 1.000 a 1.500

Dolori muscolari

da 2.000 a 4.000

Rosacea

2.400

Rinite allergica

2.400

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Consigli per l'assunzione

Quando e come dovrebbe essere assunto l'MSM?

L'MSM può essere assunto come integratore alimentare sotto forma di capsule, compresse o polvere. Le capsule e le compresse vanno ingerite con un liquido insieme a un pasto per migliorarne la tolleranza.

La polvere, preferibile per l'assunzione di dosi più elevate, viene sciolta in acqua e bevuta. L'MSM ha un sapore particolarmente amaro, che può essere mitigato mescolando la polvere a succo di frutta.

L'MSM è disponibile anche sotto forma di gel, crema o lozione da applicare sulla pelle. L'efficacia di creme e gel a base di MSM non è ancora supportata da prove sufficienti.

Consiglio

L'assorbimento dell'MSM nell'organismo e la sua efficacia vengono migliorati dalla vitamina C, che deve quindi essere disponibile in quantità sufficienti o assunta in concomitanza.

Come si può riconoscere un preparato di buona qualità a base di MSM?

Un preparato di qualità a base di MSM si caratterizza per il massimo grado di purezza. Una percentuale pari al 100 per cento è ovviamente l'ideale e corrisponde alla massima qualità possibile. Che l'MSM sia di origine naturale o prodotto sinteticamente è irrilevante ai fini della sua efficacia. L'aggiunta di vitamina C al preparato a base di MSM serve a garantirne l'assorbimento e l'efficacia.

Inoltre i preparati di buona qualità sono il più possibile privi di additivi, come aromi o sostanze aromatizzanti.

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Sovradosaggio e interazioni

È possibile che si verifichi un sovradosaggio di MSM?

Non si conoscono casi di intossicazione da zolfo o MSM attraverso la dieta. Lo zolfo in eccesso viene espulso dall'organismo. In studi condotti su animali una dose di 1.500 milligrammi per kg di peso corporeo al giorno per un periodo di 90 giorni non ha causato effetti collaterali né segni di intossicazione. Tuttavia si sconsiglia l'impiego di dosi superiori a 18.000 milligrammi al giorno senza controllo medico.

In rari casi si possono accusare disturbi gastrointestinali, come ad esempio diarrea. In tale evenienza è opportuno aumentare la dose gradualmente, iniziando con 1.000 milligrammi di MSM al giorno fino a raggiungere la quantità appropriata.

L'MSM non provoca interazioni

Non è stata ancora dimostrata alcuna interazione tra l'MSM e farmaci. Per assicurarsi di poter assumere l'MSM in sicurezza sotto forma di capsule, compresse o polvere, chiedere consiglio al medico.

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Riepilogo

Gli studi clinici condotti suggeriscono che il metilsulfonilmetano (MSM) possa avere un effetto positivo sui sintomi dell'artrosi, almeno durante il suo uso. Non sono invece ancora disponibili dati che ne confermino gli effetti a lungo termine. È stato inoltre dimostrato l'effetto preventivo dell'MSM sui danni muscolari causati dall'esercizio fisico.

Studi clinici iniziali con un numero ridotto di partecipanti mostrano che l'MSM può anche ridurre il decorso della rinite allergica e della rosacea, una malattia cutanea.

L'MSM è quindi un principio attivo interessante per la medicina dei micronutrienti, soprattutto perché è ben tollerato e finora non ha mostrato interazioni con i farmaci.

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Indice degli studi e delle fonti

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