Sostenere l’effetto degli antidepressivi con la medicina dei micronutrienti

Chi assume antidepressivi può avere una carenza di determinate vitamine e minerali. La medicina dei micronutrienti consente non solo di evitare tali carenze, ma anche di migliorare l’efficacia della terapia e di alleviare determinati effetti collaterali. Scoprite qui quali micronutrienti svolgono un ruolo particolarmente importante nel contrastare questa condizione.

Gli antidepressivi sono utilizzati principalmente per il trattamento della depressione, ma intervengono anche nel trattamento di molte altre patologie e condizioni:

• Ansia e panico
• Disturbi ossessivo-compulsivi
• Fobie sociali
• Bulimia
• Disturbo da stress post-traumatico
• Dolori cronici e neuropatici
• Disturbi del sonno
• Prevenzione dell’emicrania
• Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)

In linea generale gli antidepressivi sono relativamente ben tollerati, anche se in alcuni soggetti possono causare la carenza di determinate sostanze nutritive, che a sua volta pregiudica l’efficacia di questi farmaci.

La medicina dei micronutrienti contribuisce non solo ad evitare carenze, ma anche a garantire l’efficacia dei farmaci. Determinati micronutrienti supportano la regolazione dei neurotrasmettitori, proteggono i neuroni dai radicali liberi (stress ossidativo) oppure garantiscono un sufficiente apporto di energia ai neuroni. L’assunzione di determinati micronutrienti consente inoltre di ridurre alcuni effetti collaterali degli antidepressivi, come ad esempio problemi cardiovascolari.

Si utilizzano:

• L’acido folico, la vitamina B6 e la vitamina B12, che riducono i livelli elevati di omocisteina che possono favorire la depressione.
• Gli acidi grassi omega-3, che potrebbero migliorare l’efficacia degli antidepressivi.
• La vitamina D, che previene le carenze e potrebbe incrementare l’efficacia degli antidepressivi.
• Il coenzima Q10, che fornisce il sufficiente apporto di energia ai neuroni.
• La vitamina B2, che evita eventuali carenze.
• Il magnesio, che previene una carenza e può regolare le aritmie.

Gli antidepressivi hanno anche altri effetti collaterali, tra cui: stipsi, nausea, problemi urinari, secchezza delle fauci, pressione bassa o disturbi del sonno. Va tuttavia ricordato che non tutti questi effetti collaterali possono essere alleviati con i micronutrienti.

Gli esperti in micronutrienti consigliano di assumere ogni giorno da 400 a 800 microgrammi di acido folico (sotto forma di acido 5-metiltetraidrofolico) e da 250 a 500 microgrammi di vitamina B12. A queste dosi le vitamine possono supportare una terapia a base di antidepressivi. Inoltre, si consiglia sempre di soddisfare il fabbisogno di base di vitamina B6 con una dose da 2 a 5 milligrammi al giorno.

Il momento migliore per assumere acido folico, vitamina B6 e vitamina B12 è insieme ai pasti, quando risultano più tollerabili. Le vitamine del gruppo B interagiscono tra loro durante i processi metabolici. In linea generale, si consiglia di optare per un integratore combinato che contenga anche tutte le altre vitamine del gruppo.

Il livello ematico di omocisteina è un indicatore indiretto dell’apporto di vitamine del gruppo B. Un valore superiore alla norma potrebbe essere dovuto a una carenza di acido folico, vitamina B6 e vitamina B12. In caso di depressione, si consiglia quindi di verificare il livello di omocisteina.

L’omocisteina viene misurata nel plasma, la componente liquida del sangue priva di cellule ematiche, e i suoi valori normali sono compresi tra 5 e 9 micromoli per litro.

Le donne incinte e che allattano dovrebbero assumere dosi elevate di acido folico, vitamina B6 e vitamina B12 solo in presenza di una carenza conclamata e solo dopo un’approfondita valutazione da parte del ginecologo curante.

L’acido folico può indebolire l’effetto di determinati antibiotici utilizzati per il trattamento delle malattie infettive, come i principi attivi trimetoprim (Bactrim®), proguanile (Malarone®) e pirimetamina (Pirimeta®).

I diabetici con insufficienza renale e i pazienti con problemi ai reni devono prestare particolare attenzione. Questi ultimi non dovrebbero inoltre assumere la vitamina B12 sotto forma di cianocobalamina, bensì di metilcobalamina, poiché la prima è probabilmente nociva a dosaggi elevati per questo tipo di pazienti.

L’assunzione di vitamine del gruppo B dopo l’impianto di stent e dopo un infarto non è stata ancora studiata a sufficienza, ma in tali casi si ipotizza un loro effetto negativo. Di conseguenza, si dovrebbe evitare di assumere dosi elevate di vitamina B12 (da 60 a 400 microgrammi al giorno) e acido folico (da 800 a 1.200 microgrammi al giorno).

Il meccanismo d’azione degli omega-3 come l’acido eicosapanteaenoico (EPA) e l’acido docosaesaenoico (DHA) in caso di depressione non è ancora chiaro. Gli esperti ipotizzano che le loro proprietà antinfiammatorie e antiossidanti potrebbero avere un effetto antidepressivo. Inoltre, gli acidi grassi omega-3 potrebbero influenzare il metabolismo dei neurotrasmettitori come la serotonina e la dopamina e migliorare la stabilità delle membrane neuronali.

Due meta-analisi condotte dai ricercatori sulla base dei dati ottenuti da due studi clinici hanno evidenziato che gli omega-3 potrebbero supportare l’efficacia degli antidepressivi e contribuire a migliorare la depressione. Sembra che a trarne maggiore beneficio siano soprattutto i pazienti con depressione grave.

In caso di depressione, può essere utile verificare l’apporto di omega-3 attraverso l’indice omega-3, che consente di calcolare il livello ematico di questi acidi grassi. In laboratorio sarà misurata la percentuale di omega-3 (EPA e DHA) negli eritrociti, ovvero nei globuli rossi. L’indice omega-3 è espresso in percentuale e dovrebbe essere superiore a 8, ad indicare che 8 acidi grassi su 100 presenti nei globuli rossi sono acidi grassi omega-3 di alta qualità.

Poiché gli acidi grassi omega-3 hanno un effetto anticoagulante, se assunti a dosi superiori a 1.000 milligrammi possono potenziare l’azione dei farmaci anticoagulanti. Prima dell’assunzione si consiglia dunque di consultare il proprio medico, che controllerà regolarmente il tempo di protrombina (tempo di Quick) e, se necessario, ridurrà la dose dei farmaci. Tra gli anticoagulanti interessati figurano i derivati cumarinici come il fenprocumone o il warfarin (Coumadin®), l’acido acetilsalicilico (ASA, Aspirina®), l’eparina (Clexane®) e i nuovi anticoagulanti orali come l’apixaban (Eliquis®), il dabigatran (Pradaxa®), l’edoxaban (Lixiana®) e il rivaroxaban (Xarelto®).

Anche prima di un intervento chirurgico si dovrebbe consultare un medico, il quale, considerate le proprietà anticoagulanti degli omega-3, deciderà se interromperne l’assunzione o ridurne la dose. Alcuni medici consigliano di sospendere gli integratori di omega-3 una o due settimane prima dell’operazione.

Gli acidi grassi omega-3 non andrebbero assunti in caso di malattie epatiche, pancreatiti o colecistiti acute.

Anche chi soffre di problemi di coagulazione dovrebbe consultare il proprio medico, che confermerà o meno se è possibile assumere integratori a base di acidi grassi omega-3.

La vitamina D è fondamentale per il funzionamento dei neuroni perché, ad esempio, contribuisce alla produzione dei neurotrasmettitori e regola i segnali nervosi. Allevia inoltre i processi infiammatori. Gli scienziati hanno riscontrato che le persone depresse possono essere colpite da infiammazioni cerebrali. Secondo alcuni studi osservazionali, questi soggetti presentavano spesso anche una carenza di vitamina D.

I primi risultati di uno studio clinico condotto su un numero ridotto di soggetti hanno mostrato che la vitamina D potrebbe migliorare l’efficacia dell’antidepressivo fluoxetina. In linea di massima, non è ancora possibile stabilire con certezza se la vitamina D possa incrementare l’efficacia degli antidepressivi e alleviare i disturbi. In ogni caso, chi soffre di depressione dovrebbe evitare una carenza di vitamina D, anche in considerazione di tutti gli altri effetti positivi di questa vitamina.

In particolare, chi soffre di depressione stagionale dovrebbe sempre tenere sotto controllo i livelli di vitamina D. A causa della scarsa esposizione alla luce solare nei mesi invernali, l’organismo non è in grado di produrre sufficiente vitamina D. L’assunzione di vitamina D potrebbe aiutare in particolare ad alleviare i sintomi della depressione.

L’assunzione di vitamina D dipende dai livelli misurati: in presenza di una grave carenza, il medico potrebbe prescrivere, per un lasso di tempo predefinito, un aumento della dose normalmente prevista in caso di carenza meno accentuata. A seconda del livello di vitamina D, gli esperti in micronutrienti consigliano a chi soffre di depressione da 1.000 a 4.000 unità internazionali al giorno. La regola generale prevede l’assunzione giornaliera di 1.000 unità internazionali, unitamente alla produzione da parte dell’organismo, aumenta il livello di 10 nanogrammi per millilitro.

La vitamina D è liposolubile e pertanto dovrebbe essere assunta insieme ai pasti perché i grassi contenuti negli alimenti aumentano l’assorbimento nell’intestino.

I diuretici tiazidici riducono la capacità dei reni di eliminare il calcio, che così si accumula nel sangue. Poiché la vitamina D aumenta il livello di calcio nel sangue, dovrebbe essere assunta insieme ai tiazidici solo se il livello di calcio viene controllato regolarmente. I principi attivi in questione sono l’idroclorotiazide (Idroclorotiazide®, Esidrex®), l’indapamide (ad esempio Damide®, Ipamix®) e la xipamide (ad esempio Aquafor®, Neotri®).

Le persone affette da malattie renali non dovrebbero assumere vitamina D senza aver prima consultato il medico, poiché essa aumenta i livelli ematici del calcio, che i reni malati non sono in grado di eliminare correttamente e che potrebbe quindi accumularsi raggiungendo valori troppo elevati.

Lo stesso vale per chi soffre di sarcoidosi (morbo di Boeck), che causa spesso elevati livelli di calcio nel sangue, che potrebbero aumentare ulteriormente in seguito all’apporto di vitamina D.

L’amitriptilina in particolare (come Adepril®, Laroxyl® e Triptizol®) è un antidepressivo che riduce la produzione del coenzima Q10. Il coenzima Q10 è necessario per fornire energia ai neuroni e possiede proprietà antiossidanti. La carenza di coenzima Q10 dovuta all’amitriptilina porta a sua volta a una riduzione del substrato energetico (adenosina trifosfato, ATP) e a danni ai mitocondri dovuti allo stress ossidativo, come confermato da studi cellulari ed esperimenti sugli animali.

Uno studio osservazionale ha evidenziato che i pazienti depressi presentavano a livello ematico una concentrazione maggiore di prodotti di reazione dovuti allo stress ossidativo e livelli inferiori di coenzima Q10 e ATP rispetto ai soggetti sani. L’assunzione di amitriptilina peggiorava questa condizione.

Un trattamento a base di coenzima Q10 potrebbe quindi migliorare la situazione dei malati trattati con amitriptilina, sebbene non siano ancora stati condotti studi clinici in merito. Si presume inoltre che il coenzima Q10 abbia proprietà antidepressive, pertanto varrebbe sempre la pena assumerlo.

Si consigliano 100 milligrammi di coenzima Q10 al giorno da accompagnare agli antidepressivi, da assumere insieme ai pasti, poiché i grassi contenuti negli alimenti ne migliorano l’assorbimento a livello intestinale.

Già a dosi ridotte, comprese tra 30 e 100 milligrammi, il coenzima Q10 può ridurre l’effetto di alcuni anticoagulanti, tra cui i cosiddetti cumarinici contenenti i principi attivi warfarin (Coumadin®) e fenprocumone. Chi li assume dovrebbe quindi consultare il medico.

Il coenzima Q10 può abbassare l’indice glicemico e deve pertanto essere assunto dai diabetici sotto stretto monitoraggio dei livelli di zucchero nel sangue per evitare casi di ipoglicemia.

La vitamina B2 svolge numerose funzioni all’interno dell’organismo. Ad esempio, partecipa al metabolismo energetico e protegge le cellule dell’organismo dai danni causati dai radicali liberi. Studi preliminari ed esperimenti sugli animali indicano che alcuni antidepressivi triciclici (ad esempio l’amitriptilina) possono influenzare il metabolismo della vitamina B2, aumentandone l’eliminazione attraverso l’urina. In determinate condizioni, quindi, gli antidepressivi causano una carenza di vitamina B2,

che porta a sua volta ad esempio a stanchezza e, nei casi molto gravi, a danni ai nervi. Un integratore può compensare tale carenza ed evitare complicanze.

Gli esperti di micronutrienti consigliano di integrare gli antidepressivi con una dose da 5 a 10 milligrammi di vitamina B2 al giorno, da assumere a piacere durante la giornata, anche se sarebbe meglio prenderla insieme ai pasti, quando risulta più tollerabile.

I farmaci contro il bruciore di stomaco che contengono alluminio (ad esempio Ancid®, Megalac®, Talcid®) formano determinati legami con la vitamina B2 che l’organismo è in grado di scindere solo a fatica e che bloccano così l’assorbimento della vitamina B2 a livello intestinale. Devono quindi essere assunti a distanza di due-tre ore.

Durante il trattamento a base di antidepressivi, gli esperti in micronutrienti consigliano di assumere da 100 a 250 milligrammi di magnesio al giorno per evitare una possibile carenza.

Il magnesio andrebbe assunto insieme ai pasti, poiché le proteine e la vitamina D ne favoriscono l’assorbimento a livello intestinale. Inoltre, l’assunzione di capsule o compresse a dosaggio elevato a stomaco vuoto può causare mal di stomaco o disturbi all’intestino.

Per verificare se l’apporto di magnesio è sufficiente a soddisfarne il fabbisogno è necessario un esame del sangue. Il magnesio è presente nell’organismo soprattutto nelle cellule. La quantità di magnesio contenuta nei globuli rossi è tre volte superiore a quella nel siero, pertanto il medico dovrebbe determinarne il livello nel sangue intero, dove si trovano i globuli rossi, per ottenere un valore significativo. Il valore normale nel sangue intero è compreso tra 1,38 e 1,50 millimoli per litro.

Il magnesio può ridurre l’effetto di alcuni farmaci perché li lega e li rende inefficaci. Tali farmaci includono gli antibiotici, in particolare gli inibitori della DNA girasi e le tetracicline, e i farmaci per l’osteoporosi (bifosfonati). Il magnesio e questi farmaci andrebbero assunti insieme solo rispettando un intervallo temporale di almeno due ore.

• Tra gli inibitori dalla DNA girasi rientrano ad esempio la ciprofloxacina (ad esempio Basemar®, Battizer®), l’enoxacina (ad esempio Enoxen®) e la levofloxacina (ad esempio Agilev®).
• Le tetracicline includono ad esempio la tetraciclina (ad esempio Ambramicina®) e la doxiciclina (ad esempio Bassado®, Farmodoxi®).
• Tra i bifosfonati si annoverano ad esempio l’acido alendronico (ad esempio Fosamax®, Bonasol®), l’acido clodronico (come Clasteon®) e l’acido etidronico (come Etidron®).

In caso di malattie renali croniche non si dovrebbero assumere ulteriori quantità di magnesio mediante preparati a base di minerali, perché i reni indeboliti non sono in grado di eliminare le quantità in eccesso e il magnesio potrebbe quindi accumularsi nel sangue.

La depressione viene trattata con gli antidepressivi. In linea di massima gli antidepressivi sono tollerabili, ma alla lunga possono causare una carenza di determinate sostanze nutritive perché alcuni di essi intervengono nel metabolismo dei micronutrienti. Determinati micronutrienti possono supportare l’efficacia dei farmaci e per questo gli esperti consigliano di integrarli al trattamento.

L’acido folico e le vitamine B6 e B12 riducono il livello di omocisteina che, se superiore alla norma, potrebbe contribuire all’insorgenza della depressione. Il sufficiente apporto di queste vitamine del gruppo B può inoltre migliorare l’efficacia degli antidepressivi. Anche gli acidi grassi omega-3 supportano la terapia, probabilmente grazie alle loro proprietà antinfiammatorie e antiossidanti. I ricercatori hanno osservato che chi soffre di depressione presenta un livello superiore di infiammazioni, nonché una carenza di vitamina D. Questa vitamina, tra l’altro, è necessaria per garantire la disponibilità dei neurotrasmettitori.

L’amitriptilina, in particolare, compromette l’apporto del coenzima Q10, necessario per fornire energia ai neuroni, e può portare a una sua carenza. Chi assume antidepressivi dovrebbe tenere sotto controllo anche l’apporto di vitamina B2 e magnesio. Studi condotti sugli animali hanno mostrato come alcuni antidepressivi incrementassero l’eliminazione della vitamina B2. Il magnesio, invece, è necessario per il corretto funzionamento dei neurotrasmettitori.