Chrom zur Behandlung von Diabetes und Zyklusstörungen

Chrom ist ein Spurenelement – also ein Mineralstoff, der in winzigen Mengen vorkommt und gleichzeitig lebensnotwendig ist. Chrom muss mit der Nahrung aufgenommen werden, da der Körper es nicht selbst bilden kann.

In der Natur kommt Chrom in verschiedenen Formen vor: Die Form „Chrom(III)“ ist wichtig für den Menschen und ist auch in der Nahrung enthalten. Andere Chromformen werden in der Industrie eingesetzt und sind für den Menschen giftig, zum Beispiel Chrom(VI). Ist also von Chrom im Rahmen der Mikronährstoffmedizin die Rede, ist immer Chrom(III) gemeint.

Aufgrund der bisherigen Studienlage kann noch kein genauer täglicher Chrombedarf bestimmt werden. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung gibt 30 bis 100 Mikrogramm Chrom als Schätzwert für eine ausreichende tägliche Zufuhr für gesunde Jugendliche und Erwachsene an. Säuglinge und Kinder unter 15 Jahren benötigen weniger.

Die Aufnahme von Chrom aus der Nahrung ist gering und schwankt zwischen 0,5 und 2 Prozent. Sie ist unter anderem von der zugeführten Chromform abhängig: Organische Chromverbindungen werden in der Regel besser aufgenommen als anorganische Verbindungen (zum Beispiel Chromchlorid). In Lebensmitteln kommen sowohl organische als auch anorganische Verbindungen vor.

Die Aufnahme von Chrom im Dünndarm erfolgt vermutlich zum Großteil über einen passiven Transportmechanismus ohne Aufwendung von Energie und ohne spezielle Transportsysteme. Nach der Aufnahme wird Chrom im Blut an Eiweiße gebunden und zu den Zellen transportiert.

Chrom aus der Nahrung wird nur in kleinen Mengen vom Körper gespeichert. Hauptsächlich ist es in den Nieren zu finden, geringere Mengen stecken in anderen Organen wie der Leber oder der Milz.

Offiziell sind keine Mangelbeschwerden durch eine unzureichende Chromversorgung bekannt. Tierstudien zeigen, dass ein Mangel zu Zuckertoleranzstörungen ähnlich wie bei Diabetes (Zuckerkrankheit) führen kann. Auch erhöhte Cholesterin- oder Blutfettspiegel sind möglich, die langfristig zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen können. Ein Mangel kann sich außerdem durch einen Gewichtsverlust äußern sowie durch ein verlangsamtes Wachstum und eine verminderte Fruchtbarkeit.

Wer krankheitsbedingt direkt über die Blutbahn mit Nährstoffen versorgt wird (parentale Ernährung), ist besonders anfällig für einen Chrommangel. Darüber hinaus besteht für Personen, die Nährstoffe unzureichend über den Darm aufnehmen, ein erhöhtes Risiko für einen Chrommangel. Dies ist zum Beispiel bei chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen wie Morbus Chron der Fall.

Bei Infektionen, Stress und Leistungssport steigt der Chrombedarf, weshalb auf Dauer auch hier ein Mangel möglich ist. Diabetiker und Personen, die Entwässerungsmedikamente (zum Beispiel Hydrochlorothiazid wie Accuzide®, Benazeplus STADA®) einnehmen, scheiden vermehrt Chrom über den Urin aus. Deshalb sind auch sie gefährdet.

Ein Arzt kann die Chromwerte im Vollblut, im Serum (Blutflüssigkeit ohne die Blutzellen) oder im Urin bestimmen. Die Werte sind allerdings grundsätzlich wenig aussagekräftig, weil die Messwerte nahe an der Nachweisgrenze liegen.

Normalwerte im Vollblut liegen zwischen 0,5 und 4,0 Mikrogramm pro Liter. Im Serum liegen sie dagegen unter 0,5 Mikrogramm pro Liter. Die Messung im Urin erfolgt entweder pro Liter Urin oder es wird 24 Stunden lang Urin gesammelt. Pro Liter liegen die Normalwerte im Urin unter 0,6 Mikrogramm und unter 1,5 Mikrogramm pro Liter im 24-Stunden-Urin. Offizielle Grenzwerte für einen Mangel gibt es jedoch nicht.

Eine Ernährung, die reich ist an Kohlenhydraten, sowie Stress können die Chromwerte im Urin um das Zweifache, Traumata sogar um das Fünfzigfache erhöhen. Auch Diabetiker weisen hohe Chrom-Urin-Werte auf. Nierenpatienten dagegen haben oft erhöhte Chrom-Blutwerte. 

Bislang gibt es keine offizielle Empfehlung für die Dosierung von Chrom bei einem Mangel. Die Einnahmemenge richtet sich nach dem jeweiligen Einsatzgebiet und liegt meist bei 200 bis 500 Mikrogramm pro Tag.

Bei der Stoffwechselstörung „Polyzystisches Ovar-Syndrom“ (PCOS) ist häufig die Zuckerverwertung gestört. Die betroffenen Frauen leiden außerdem an Eierstockzysten, Zyklusstörungen, Unfruchtbarkeit, hormonellen Ungleichgewichten sowie Übergewicht. Eine ausreichende Chrom-Versorgung kann helfen, den Stoffwechsel zu kontrollieren. In einer Beobachtungsstudie zeigte sich, dass Frauen mit PCOS im Vergleich zu gesunden Frauen einen geringeren Chromspiegel im Blut haben.

Eine Übersichtsarbeit und hochwertige Studien verdeutlichen den Zusammenhang: Chrom konnte das hormonelle Gleichgewicht, den Nüchternblutzucker, die Insulinwirkung, die Zyklusstörungen und das Körpergewicht verbessern. Während der zwei- bis sechsmonatigen Einnahme ergänzten die Betroffenen täglich zwischen 200 und 1.000 Mikrogramm Chrom in der Verbindung Chrompicolinat. Verglichen wurde die Wirksamkeit mit Scheinmedikamenten, die keine messbaren Effekte zeigten.

Eine hochwertige Studie bestätigt auch, dass Chrompicolinat ähnlich wirksam ist wie der Medikamentenwirkstoff Metformin. Metformin verbessert die Insulinwirkung und wird bei PCOS eingesetzt, um den Zyklus zu normalisieren und die Fruchtbarkeit von Frauen mit Kinderwunsch zu verbessern. Sowohl Chrompicolinat in einer täglichen Dosierung von 200 Mikrogramm als auch Metformin (1.500 Milligramm) konnten die Blutzuckerwerte senken und die Insulinwirkung steigern. Erhöhte Testosteronwerte nahmen jedoch nur mit Metformin ab. Bezüglich der Schwangerschaftsrate gab es aber keine Unterschiede. Chrompicolinat war zudem besser verträglich als Metformin: Die Frauen litten weniger an Nebenwirkungen wie Übelkeit und Bauchschmerzen.

Da der Aufbau und die Dauer der Studien zum Teil stark voneinander abweichen, sind weitere Studien erforderlich, um die Wirksamkeit von Chrom bei PCOS zu bestätigen. Die Anwendung von Chrom ist aber insgesamt vielversprechend, weshalb Mikronährstoff-Experten die Einnahme von 100 bis 200 Mikrogramm Chrom pro Tag empfehlen.

Eine Unterzuckerung nach dem Essen (postprandiale Hypoglykämie) tritt oft als Vorstufe von Diabetes Typ 2 auf. Bereits vor dem Ausbruch der Krankheit nimmt die Empfindlichkeit für Insulin ab, sodass der Blutzucker – trotz Insulinproduktion – nach dem Essen in die Höhe schießt. Um den Blutzucker zu senken, bildet die Bauchspeicheldrüse noch mehr Insulin. Als Folge kommt es zu einem zu starken Blutzuckerabfall, der zu einer Unterzuckerung führen kann.

Auslöser für solche Blutzuckerentgleisungen ist meist eine zuckerreiche Ernährung. Es gibt Hinweise, dass eine solche Ernährung zu einer erhöhten Chromausscheidung über den Urin führt. Chrom könnte jedoch dabei helfen, die Zuckerwerte zu normalisieren: Es erhöht die Menge der Insulinrezeptoren sowie die Bindung von Insulin daran. Vermutlich wirkt Chrom also einer übermäßigen Insulinproduktion entgegen und hilft damit insgesamt bei der Blutzuckerkontrolle.

Eine Chrom-Unterversorgung wird als Auslöser für Unterzuckerungen vermutet. Die tägliche Einnahme von 125 Mikrogramm Chrom über drei Monate verbesserte bei einigen der 20 Studienteilnehmer die Symptome einer Unterzuckerung: Kältegefühle, Zittern, Orientierungsprobleme und Stimmungsschwankungen ließen nach. Es gibt aber auch Studien, die die Wirkung von Chrom nicht bestätigen. Eine mögliche Erklärung für die uneinheitlichen Ergebnisse ist, dass einige Patienten vor der Ergänzung unzureichend mit Chrom versorgt waren und andere nicht. Bislang fehlen aussagekräftige Messmethoden, um einen Chrommangel nachzuweisen.

Dennoch ist die Einnahme von Chrom einen Versuch wert, um einen gestörten Zuckerstoffwechsel zu normalisieren. Mikronährstoff-Experten empfehlen täglich 125 bis 200 Mikrogramm Chrom.

Zu hohe Cholesterinwerte steigern die Gefahr für Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Arteriosklerose. Chrom ist wichtig für den Fettstoffwechsel: Es könnte den Gesamtcholesterinspiegel, insbesondere gefäßschädigendes LDL-Cholesterin und die Menge freier Fette im Blut senken, das zeigen Tierversuche.

Erste Hinweise dafür, dass Chrom auch bei Menschen den Gesamtcholesterinspiegel senkt, liegen bereits vor: Im Rahmen einer vorläufigen Studie nahmen 32 Teilnehmer täglich 600 Mikrogramm Chrompicolinat vier Monate lang ein. Weitere 39 Studienteilnehmer erhielten ein Scheinmedikament, das keine Auswirkungen auf den Cholesterinspiegel hatte. Eine hochwertige Studie bestätigt dies hingegen nicht. Ein möglicher Grund für die widersprüchlichen Ergebnisse könnte eine geringere Dosierung sein (200 Mikrogramm) oder die verwendete Chromform: Die Teilnehmer der hochwertigen Studie nahmen nicht Chrompicolinat ein, sondern Chromnicotinat.

In der Summe kann derzeit keine eindeutige Aussage über die Wirksamkeit von Chrom zur Senkung des Cholesterinspiegels getroffen werden. Hierzu sind weitere hochwertige Studien notwendig. Im Vergleich zu anderen Stoffen bei erhöhten Cholesterinwerten  hat Chrom vermutlich eher einen geringeren Effekt. Die Anwendung ist dennoch einen Versuch wert – insbesondere als „Gesamtpaket“ mit anderen Mikronährstoffen. Mikronährstoff-Mediziner empfehlen täglich 100 bis 600 Mikrogramm Chrom.

Durch seine Wirkung im Zucker- und Fettstoffwechsel könnte Chrom bei bestehendem Übergewicht den Körperfettanteil senken, den Energieverbrauch erhöhen und den Appetit zügeln – so die Annahme verschiedener Wissenschaftler. Eine Übersichtsarbeit mit fast 500 Studienteilnehmern zeigt, dass durch die Einnahme von Chrom eine geringe Gewichtsreduktion zwischen 0,5 bis 1 Kilogramm erzielt werden konnte (zumindest in einer Studie). In anderen Studien konnte ein solcher Effekt allerdings nicht nachgewiesen werden.

Weitere Studien müssen noch bestätigen, inwiefern Chrom das Abnehmen unterstützen kann. Insbesondere bei Übergewicht und einer gestörten Blutzuckerkontrolle könnte Chrom aber hilfreich sein. Starke Blutzuckerschwankungen gehen mit Heißhunger einher und erschweren das Abnehmen. Zur Unterstützung empfehlen Mikronährstoff-Mediziner 100 bis 200 Mikrogramm Chrom pro Tag.

Der Medikamentenwirkstoff Metformin (zum Beispiel Competact®, Diabesin®, Eureas®, Glucophage® und Metfogamma®) wird zur Behandlung von Diabetes Typ 2, Insulinresistenzen und PCOS angewendet. Chrom unterstützt die Wirksamkeit von Metformin, indem es die Insulinwirkung verstärkt. Dies zeigt eine kleine hochwertige Studie.

Mikronährstoff-Mediziner befürworten zur Unterstützung der Metformin-Wirkung bei Diabetes Typ 2 die tägliche Einnahme von 200 bis 400 Mikrogramm Chrom.

Im Normalfall kann der Chrombedarf über eine gesunde, ausgewogene Ernährung gedeckt werden: 100 Gramm Gouda (ungefähr zwei große Scheiben) liefern schon 95 Mikrogramm Chrom. Bei einer Unterversorgung mit Chrom oder zur unterstützenden Behandlung bestimmter Krankheiten empfehlen Mikronährstoff-Mediziner die Nahrungsergänzung mit Chrom. Chrom sollte idealerweise über den Tag verteilt eingenommen werden, zum Beispiel morgens, mittags und abends.

Die Chromeinnahme sollte mit den Mahlzeiten erfolgen, da Präparate so besser verträglich sind. Vitamin C, stärkehaltige und eiweißreiche Lebensmittel wie Kartoffeln, Fisch und Fleisch erhöhen zudem die Aufnahme von Chrom in den Körper. Zusammen mit ballaststoffreichen (phytathaltigen) Lebensmitteln sollte Chrom jedoch nicht eingenommen werden, da dann die Aufnahme vermindert wird. Dies betrifft Lebensmittel wie Vollkornprodukte, Weizenkleie, unpolierten Reis und Kichererbsen.

Generell sind auch bei einer langfristigen Aufnahme von 200 Mikrogramm Chrom pro Tag keine negativen Wirkungen zu erwarten. Behörden aus Deutschland halten eine dauerhafte Tageszufuhr von 60 Mikrogramm Chrom über Nahrungsergänzungsmittel für sicher. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) geben dagegen einen höheren sicheren Grenzwert von 250 Mikrogramm pro Tag an. Für einen festgelegten Zeitraum können auf Anraten des Arztes auch höhere Mengen eingenommen werden (bis 1.000 Mikrogramm).

Da Chrom aus chromhaltiger Hefe besser im Darm aufgenommen wird, gelten hier andere Werte: Eine tägliche Aufnahme von 100 Mikrogramm sollte langfristig nicht überschritten werden.

Ein Chromüberschuss und eine Anreicherung im Körper sind theoretisch möglich. Allerdings fehlen Langzeituntersuchungen, weshalb bisher keine offizielle Obergrenze für Chrom herausgegeben wurde. Die Einnahme von Chrom kann in seltenen Fällen Nebenwirkungen wie Appetitlosigkeit, Verstopfung, Blähungen und Hautausschlag auslösen.

Arbeiter aus der Stahlindustrie und der chromverarbeitenden Industrie haben oft zu hohe Chromwerte und sollten kein zusätzliches Chrom einnehmen.

Die Einnahme von Chrom während der Schwangerschaft und Stillzeit ist vermutlich sicher. Präparate mit einem Chromgehalt von mehr als 50 Mikrogramm sollten jedoch nur in Absprache mit einem Arzt eingenommen werden.

Schmerzmittel und Entzündungshemmer wie Acetylsalicylsäure (zum Beispiel Aspirin®, ASS® und Godamed®) und Indometacin (Indo-paed®, Mobilat® und Protaxon®) förderten in Tierstudien die Aufnahme von Chrom ins Blut, wodurch die Blutspiegel stärker anstiegen. Ein solcher Effekt ist auch bei Menschen denkbar. Chrom sollte deshalb nicht gleichzeitig mit den Medikamenten eingenommen werden, damit es nicht zu einer Überdosierung kommt.

Säurebinder (Antazida) bei Sodbrennen können die Chromaufnahme im Darm herabsetzen und damit die Chromwerte senken. Gemeint sind Antazida mit Aluminiumoxid, Magnesiumhydroxid und Natriumhydrogencarbonat, wie Hydrotalcit®, Maaloxan® oder Rennie®. Nehmen Sie Chrom und Antazida nicht zeitgleich ein.

Chrom verbessert die Insulinwirkung. Bei der gleichzeitigen Einnahme von Chrom und Diabetesmedikamenten (Antidiabetika) wie den Wirkstoffen Metformin (Glucophage®), Glitazone (Pioglitazon®) und Sulfonylharnstoffe (Maninil®) sollte der Blutzucker besonders zu Beginn häufiger kontrolliert werden. Bei einer Unterzuckerung sollten Sie mit Ihrem Arzt über eine Anpassung der Dosis sprechen.

Chrom steht in Konkurrenz mit Zink. Auch andere Mineralstoffe wie Eisen, Mangan und Calcium könnten die Aufnahme von Chrom hemmen. Die Mineralstoffe sollten daher nicht zusammen eingenommen werden, wenn es um den gezielten Einsatz von Chrom geht.

Bei Kombinationspräparaten lässt sich dies nicht vermeiden. Chrom liegt in Lebensmitteln auch immer zusammen mit anderen Mineralstoffen vor und wird dennoch aufgenommen – allerdings etwas weniger.

Personen mit einer Kontaktallergie gegenüber Chrom sollten keine Chrompräparate einnehmen. Sie könnten auf das enthaltene Chrom reagieren. Betroffen sind meist Personen, die täglich mit Zement oder Beton umgehen.

Chrom ist ein lebenswichtiger Mineralstoff und muss mit der Nahrung zugeführt werden. Eine Unterversorgung mit Chrom ist eher selten und schwer nachzuweisen. Personen, die direkt über das Blut ernährt werden (parenterale Ernährung), Diabetiker und Personen, die Entwässerungsmedikamente einnehmen, haben aber ein erhöhtes Risiko für einen Chrommangel.

Chrom reguliert den Blutzuckerspiegel, indem es die Wirkung von Insulin verbessert. Typ-2-Diabetiker können daher von Chrom profitieren. Chrom verbessert zudem die Wirkung des Medikamentenwirkstoffs Metformin. Besonders zu Beginn der Therapie sollte bei dieser Kombination jedoch regelmäßig der Blutzuckerspiegel kontrolliert werden.

Durch seinen Einfluss auf den Zuckerstoffwechsel leistet Chrom möglicherweise auch einen Beitrag bei der Behandlung von PCOS und bei Unterzuckerung nach dem Essen (postprandiale Hypoglykämie). Chrom wirkt zudem vermutlich regulatorisch auf den Fettstoffwechsel und könnte somit als unterstützende Therapie bei einem erhöhten Cholesterinspiegel infrage kommen. Auch liegen erste Hinweise vor, dass Chrom das Abnehmen unterstützen kann.