Kalium ist der Helfer für das Herz

In der Natur kommt der lebenswichtige Mineralstoff hauptsächlich als Salz vor.Im Körper liegt Kalium als geladenes Teilchen (Ion) vor und reguliert die elektrische Spannung, damit die Körperzellen ihre Aufgaben erfüllen können. Kalium wird daher auch als Elektrolyt bezeichnet.

Kalium gehört außerdem zu den Mengenelementen und ist wasserlöslich sowie – insbesondere in Nahrungsmitteln – hitzeempfindlich. Das bedeutet, Kalium geht durch das Waschen und Kochen der Lebensmittel verloren.

 Hinweis: Werte können schwanken.

Jugendliche ab 15 Jahre und Erwachsene benötigen täglich schätzungsweise mindestens 4.000 Milligramm Kalium.

Die Aufnahme von Kalium findet in den oberen Dünndarmabschnitten statt und funktioniert sehr gut: Es werden rund 90 Prozent aufgenommen.

Der Gesamtgehalt an Kalium im menschlichen Körper liegt bei etwa 1.500 bis 1.950 Milligramm pro Kilogramm Körpergewicht. Der Kaliumgehalt ist von Körperbau, Alter und Geschlecht abhängig: Männer haben zum Beispiel etwas mehr Kalium als Frauen.

Kalium befindet sich zu 98 Prozent im Inneren der Zellen und nur zu zwei Prozent außerhalb davon.

Kalium reguliert im Körper viele Systeme: Besonders wichtig ist es für das Herz-Kreislauf-System, die Atmung, die Verdauung sowie für die Arbeit der Nieren und das Hormonsystem. Folgende Aufgaben übernimmt Kalium:

Reizweiterleitung in Nerven und Muskeln: Seine wichtigste Rolle erfüllt Kalium in der Weiterleitung der elektrischen Reize entlang von Nervenbahnen und zu Muskelzellen. Bei zu wenig oder zu viel Kalium im Körper kann es zu einer Fehlfunktion der Muskeln kommen, zum Beispiel des Herzmuskels.

Wasser- und Elektrolytgleichgewicht: In den Zellen ist das Kalium vor allem für die Aufrechterhaltung des Drucks zuständig. Aufgrund seiner positiven Ladung sorgt das Kalium-Ion für eine elektrische Spannung zwischen Zellinnerem und Zellmembran. Auf diese Weise reguliert es den Einstrom von Wasser in die Zellen und damit den Druck innerhalb der Zelle.

Cofaktor von Enzymen: Kalium sorgt als sogenannter Cofaktor verschiedener Enzyme dafür, dass die Enzyme wirken können und aktiviert sie. So spielt es eine wichtige Rolle bei grundlegenden Stoffwechselprozessen wie dem Energiestoffwechsel, dem Zellwachstum und der Zellteilung.

Insulinstoffwechsel: Kalium beeinflusst die Insulinfreisetzung aus den Zellen der Bauchspeicheldrüse sowie die Kohlenhydratverwertung.

Säure-Basen-Haushalt: Durch Beeinflussung der Säureausscheidung über die Nieren reguliert Kalium auch den Säure-Basen-Haushalt im Körper.

Symptome eines Kaliummangels zeigen sich meist nur dann deutlich, wenn der Kaliumgehalt abrupt sinkt oder steigt. Der Kaliummangel macht sich durch allgemeine Erschöpfungszustände, Muskelschwäche, Krämpfe, Müdigkeit, Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit, Verstopfung und im schlimmsten Fall durch Herzrhythmusstörungen und Kreislaufprobleme bemerkbar.

Die Anzeichen eines leichten Kaliummangels verschwinden mit der Aufnahme von ausreichend Kalium schnell wieder. Herzrhythmusstörungen, die durch einen schweren Kaliummangel verursacht wurden, bleiben manchmal bestehen und müssen dann langfristig medikamentös behandelt werden.

Ein Kaliummangel ist bei gesunden Menschen sehr selten. Allerdings gibt es Risikogruppen, die darauf achten sollten, ausreichende Mengen des Mineralstoffs zu sich zu nehmen, da sie mehr Kalium benötigen:

Menschen mit erhöhten Verlusten von Kalium:

• häufiges Erbrechen – auch bei Bulimie oder Magersucht
• häufige Durchfälle
• entzündliche Darmerkrankungen, die die Aufnahme von Kalium behindern
• eine Störung des Säure-Basen-Haushaltes (Alkalose)

Menschen mit einem Mehrbedarf an Kalium:

• Personen mit bestimmten Herz-Kreislauf-Erkrankungen, zum Beispiel Bluthochdruck
• Sportler, die häufig stark schwitzen
• Menschen, die sich salzreich ernähren oder häufiger Diäten machen
• Personen, die viel Lakritze essen

Normalerweise lässt sich ein kurzzeitiger Kaliummangel (zum Beispiel bei Leistungssportlern oder nach Erbrechen) durch die Aufnahme stark kaliumhaltiger Lebensmittel zügig wieder ausgleichen.

Ein krankheitsbedingter Kaliummangel kann jedoch eine langfristige Behandlung mit Kalium-Präparaten nötig machen. Tabletten oder Kapseln sollten allerdings nur auf ärztlichen Rat eingenommen werden, da es sonst auch zu einem gefährlichen Kaliumüberschuss (Hyperkaliämie) kommen kann.

Muss ein Kaliummangel behoben werden, sind für die Dosierung die persönlichen Blutwerte entscheidend. Je nachdem, in welchem Mangelzustand Sie sich befinden, wird der Arzt entscheiden, welche Dosis an Kalium notwendig ist. Meist liegt die Dosis zwischen 2.000 und 4.000 Milligramm am Tag. Die Blutwerte sollten dann nach vier bis acht Wochen erneut kontrolliert werden.

Kalium ist wichtig für einen gleichmäßigen Herzschlag. Menschen mit einer Herzschwäche (Herzinsuffizienz) sollten daher ihre Kaliumwerte regelmäßig vom Arzt kontrollieren lassen. Denn ein zu hoher und ein zu niedriger Kaliumgehalt im Blut können zu schweren Herzrhythmusstörungen führen.

Bei bestimmten Herzrhythmusstörungen setzen Ärzte meist hoch dosierte Kaliumpräparate ein, um die Blutwerte in sogenannte hochnormale Bereiche zu bringen: das heißt in die Nähe des oberen Grenzwertes. Sie erreichen dadurch häufig eine Verbesserung der Herzrhythmusstörungen.

Die Dosierung ist abhängig von den Kaliumwerten im Blut und sollte deshalb immer vom Arzt festgelegt werden. Sie kann zum Beispiel 1.500 bis 3.000 Milligramm betragen. Neben Kalium sind bei Herzrhythmusstörungen weitere Mineralstoffe von großer Bedeutung. Informieren Sie sich hier.

Leistungssportler haben ein erhöhtes Risiko für einen Kaliummangel. Er wird durch das Schwitzen beim Ausdauersport verursacht. Denn über den Schweiß scheiden Sportler große Mengen Mineralstoffe aus: nicht nur Kalium, sondern auch Calcium und Magnesium. Ein Kaliummangel ist oft Ursache für geringere Ausdauerleistungen, Muskelkrämpfe und lange Regenerationsphasen.

Kalium kann nur in Anwesenheit von Magnesium ideal vom Körper aufgenommen werden. Da auch ein leichter Magnesiummangel bei Sportlern häufig vorkommt, kann das aufgenommene Kalium oft nur schlecht verwertet werden. Leistungssportler, insbesondere Triathleten und Marathonläufer, sollten daher schon vor intensiven Trainingseinheiten und Wettkämpfen ausreichend Kalium und Magnesium einnehmen. Ideal sind dafür Nahrungsergänzungsmittel und Elektrolytgetränke.

Diese sollten pro Liter 150 bis 300 Milligramm Kalium enthalten. In der Regenerationsphase werden für kurze Zeit 500 bis 2.000 Milligramm Kalium pro Liter empfohlen. Eine dauerhafte Einnahme von Kalium sollte mit dem Arzt besprochen werden – idealerweise unter Kontrolle der Blutwerte. Eine Überdosierung von Kalium kann die sportliche Leistung beeinträchtigen.

Hinweis: Dosierung idealerweise immer in Rücksprache mit dem Arzt 

Abführmittel (Laxanzien) mit Wirkstoffen wie Bisacodyl und Magrocol beeinträchtigen die Aufnahme von Kalium im Darm und können so zu einem Kaliummangel führen.

Bestimmte Entwässerungsmedikamente (Diuretika) mit dem Wirkstoff Furosemid oder Valsartan können den Kaliumspiegel ebenfalls stark senken, da sie die Kaliumausscheidung über die Nieren steigern.

Falls Sie Abführmittel oder Entwässerungsmedikamente nehmen, kann es nötig sein, dass Sie zusätzlich Kalium einnehmen. Empfohlen werden 300 bis 500 Milligramm pro Tag. Sprechen Sie die genaue Dosierung mit ihrem Arzt ab.

Kann der Bedarf nicht über kaliumreiche Lebensmittel gedeckt werden, sollte der Mineralstoff in Form von Nahrungsergänzungsmitteln oder Medikamenten aufgenommen werden. Empfehlenswert ist jedoch die Rücksprache mit dem Arzt, da Kalium auch überdosiert werden kann.

Bei der Einnahme von Kaliumpräparaten wird empfohlen, die Tagesdosis am besten über den Tag verteilt einzunehmen. Eine einzelne Dosis sollte dabei 500 Milligramm Kalium nicht überschreiten, da der Körper mit höheren Kaliummengen auf einmal nicht gut umgehen kann.

Kaliumpräparate werden zu den Mahlzeiten mit etwas Flüssigkeit eingenommen: Die Einnahme zum Essen verbessert die Magenverträglichkeit.

Hochwertige Kalium-Präparate enthalten organisch gebundenes, basisches Kalium (Kaliumcitrat), das besser im Darm aufgenommen werden kann. Häufig sind Kombi-Präparate aus Kalium und Magnesium, da Letzteres die Aufnahme von Kalium unterstützt.

Auf Kalium-Präparate aus dem Ausland sollte grundsätzlich verzichtet werden. Sie enthalten oft viele unnötige Zusatzstoffe. Auch ist der Kaliumgehalt häufig falsch angegeben. Zudem sollte ein hochwertiges Kalium-Präparat möglichst frei von Zusatzstoffen und allergieauslösenden Substanzen sein.

Eine Überdosierung mit Kalium ist leicht möglich, wenn Kaliumpräparate ohne Grund eingenommen werden. Über die normale Ernährung ist eine Überdosierung dagegen kaum möglich. Wer ein Kaliumpräparat einnehmen will, sollte sich deshalb vorher von seinem Arzt beraten lassen. Besonders Dosierungen über 500 Milligramm sollten mit dem Arzt abgesprochen werden.

In Deutschland geben Experten einen dauerhaften Höchstwert für Kaliumpräparate von 1.000 Milligramm an. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) führt dagegen Studien auf, die zeigen, dass 3.000 Milligramm Kalium über Kaliumpräparate auf Anraten des Arztes langfristig eingenommen werden können, ohne negative Folgen zu haben.

Bei mehr als 3.700 Milligramm Kalium aus Kaliumpräparaten pro Tag sind Verletzungen der Magen- und Darmschleimhaut möglich. Bei Jugendlichen ab 15 Jahren geht man davon aus, dass es bereits bei 2.200 Milligramm Kalium zu diesen Beschwerden kommen kann.

Blutdrucksenker wie ACE-Hemmer mit Wirkstoffen wie Ramipril (zum Beispiel RamiLich®) und Lisinopril (zum Beispiel LisiLich®) können die Kaliumausscheidung über die Nieren senken und in Verbindung mit einer Kaliumeinnahme zu einer Überversorgung mit Kalium (Hyperkaliämie) führen. Gleiches gilt für AT1-Blocker, zu deren Wirkstoffen unter anderem Losartan (zum Beispiel Lorzaar®) und Candesartan (zum Beispiel Atacand® oder Blopresid®) zählen. Vor allem bei einer Langzeitbehandlung mit ACE-Hemmern kann die Kaliumkonzentration im Blutserum deutlich ansteigen.

Wer Blutdrucksenker nimmt, sollte daher auf keinen Fall zusätzliche Kalium-Präparate einnehmen.

Werden Kalium-Präparate in Verbindung mit Herzglycosiden eingenommen, kann es zu einer Wechselwirkung kommen: Kalium schwächt die Wirkung der Medikamente ab.

Herzglycoside sind Wirkstoffe wie Digitoxin (zum Beispiel Digimed® oder Digimerck®) oder Digoxin (zum Beispiel Digacin® oder Lanicor®). Sie werden zum Beispiel bei Herzschwäche oder Störungen des Herzschlages wie Vorhofflimmern eingesetzt. Wenn Sie diese Medikamente einnehmen, sollten Sie auf Kalium-Präparate verzichten.

Manche Entwässerungsmedikamente (Diuretika) verursachen einen Kaliummangel, sodass eine zusätzliche Kaliumaufnahme nötig ist. Dies gilt jedoch nicht für sogenannte kaliumsparende Entwässerungstabletten: Sie enthalten Wirkstoffe, die zwar die Wasserausscheidung anregen, dabei aber keinen Kaliumverlust herbeiführen. Zu ihnen gehören Mittel unter anderem mit dem Wirkstoff Amilorid (Diaphal®, Diursan®), Spironolacton (Aldactone®, Jenaspiron®), Eplerenon (Inspra®) oder Triamteren (Diucomb®, Triampur Comb®).

Falls Sie kaliumsparende Diuretika verwenden, sollten Sie auf keinen Fall zusätzlich Kalium-Präparate einnehmen. Ansonsten droht ein Kaliumüberschuss.

Durch geschädigte oder zu schwache Nieren wird weniger Kalium als normal aus dem Körper ausgespült, sodass der Kaliumspiegel bei einer zusätzlichen Zufuhr des Mineralstoffs zu hoch ansteigt. Je nach Schweregrad der Nierenschwäche sollte eine Kaliumzufuhr von 1.500 bis 2.000 Milligramm pro Tag nicht überschritten werden. Bei Personen mit einer Unterfunktion der Nieren muss der Kaliumgehalt im Blut regelmäßig kontrolliert werden.

Patienten mit Nierenschwäche dürfen Kalium-Präparate daher nur nach Rücksprache mit dem Arzt einnehmen.

Kalium senkt den Blutdruck und unterstützt den stabilen Herzrhythmus. Dadurch ist es ein wichtiger Mineralstoff für die Unterstützung der Herzgesundheit. Kalium sollte allerdings nur nach Absprache mit dem Arzt eingenommen werden. Eine ausgewogene Ernährung sorgt dafür, dass der Kaliumspiegel im Blut bei gesunden Menschen gut auf dem Normalwert gehalten werden kann. Sportler, Menschen, die sich salzreich ernähren, sowie Menschen mit Herzrhythmusstörungen haben unter Umständen einen erhöhten Kaliumbedarf. Dies lässt sich leicht über die Blutwerte feststellen. Patienten mit Nierenschwäche dürfen unter Umständen keine Kalium-Präparate zusätzlich zur Nahrung einnehmen.

In der Mikronährstoffmedizin wird Kalium insbesondere bei Herzerkrankungen und Bluthochdruck eingesetzt. Doch auch Sportler profitieren von dem wichtigen Mineralstoff. Abführmittel und Entwässerungstabletten können einen Kaliummangel begünstigen. In diesen Fällen sollte mit dem Arzt über eine zusätzliche Einnahme von Kalium-Präparaten gesprochen werden.