Ausreichend Jod kann Kinder im Mutterleib vor Hormonstress aus der Umwelt schützen

Im Mutterleib sind Ungeborene zahlreichen Einflüssen ausgesetzt ­– positiven wie negativen. Dazu gehören auch Stoffe, die den Hormonhaushalt nachteilig beeinflussen, sogenannte endokrine Disruptoren (EDs). Sie führen beispielsweise zu Fehlfunktionen des Schilddrüsenhormonsystems. Davor kann eine ausreichende Jodversorgung schützen.

Das Spurenelement Jod ist lebensnotwendig, da es als Baustein der Schilddrüsenhormone (T3 = Trijodthyronin und T4 = Thyroxin) dient. Diese wiederum regulieren zahlreiche Stoffwechselfunktionen wie zum Beispiel die Zellteilung, damit auch das Körperwachstum, und außerdem den Energiestoffwechsel.

Schwangere benötigen mehr Jod, da sie auch das ungeborene Kind versorgen müssen. Daher liegt der Bedarf von schwangeren Frauen laut Deutscher Gesellschaft für Ernährung (DGE) bei 230 Mikrogramm Jod pro Tag. Während in der sehr frühen Schwangerschaftsphase mütterliche Schilddrüsenhormone den Embryo mitversorgen, produziert das Baby ab der zehnten bis zwölften Schwangerschaftswoche seine Schilddrüsenhormone selbst. Das dafür benötigte Jod erhält es über das Nabelschnurblut.

Ganz besonders wichtig sind die Schilddrüsenhormone für die Reifung des kindlichen Gehirns. Babys, die während ihrer Entwicklung an einer Jodunterversorgung leiden, zeigen eine verzögerte Gehirnentwicklung. Bei einem schweren Jodmangel droht Kretinismus, der durch unumkehrbare Hirnschäden sowie eine eingeschränkte psychische und körperliche Entwicklung gekennzeichnet ist. Aber bereits ein milder Jodmangel im Mutterleib und während der ersten Lebensjahre wirkt sich ungünstig auf die Gehirnentwicklung aus. Laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist ein Jodmangel die häufigste Ursache für vermeidbare frühkindliche Hirnschädigungen.

Nun haben Forschende der Europäischen Gesellschaft für Endokrinologie –Endokrinologen sind Fachleute für Hormone – vor endokrin wirksamen, also den Hormonhaushalt beeinflussenden, Chemikalien gewarnt. Sie sehen diese als eine Bedrohung für die Hormongesundheit.
Sie fordern, die Gesamtexposition des Menschen (Exposition = Gesamtheit aller Umwelteinflüsse, denen man ausgesetzt ist) gegenüber endokrin negativ wirkenden Stoffen, also endokrinen Disruptoren, zu minimieren. Denn sie sehen Gefahren insbesondere für die Schilddrüsen- und die Keimdrüsenfunktion (Keimdrüsen umfassen Eierstöcke und Hoden).

Babys können in ihrer Gehirnentwicklung schwer beeinträchtigt werden, wenn sie im Mutterleib durch endokrin schädigende Stoffe stark belastet sind. Denn endokrine Disruptoren verändern den Hormonstoffwechsel der Schilddrüse und können beispielsweise zu einer Über- (Hyper-) oder Unterfunktion (Hypothyreose) der Schilddrüse führen.
Josef Köhrle vom Institut für experimentelle Endokrinologie an der Charité Universitätsmedizin in Berlin, ein Mitautor der Studie, spricht von einer dreifach verzögerten Sprachentwicklung im Alter von sieben bis zehn Jahren bei betroffenen Kindern. Der Spezialist beschäftigt sich mit krankhaften Veränderungen des Hormonhaushaltes der Schilddrüse. Um insbesondere Schwangere und Kinder zu schützen, fordert er eine bessere Jodversorgung dieser Gruppen.

In allen Industrieländern ist die Häufigkeit von Hodenkrebs in den vergangenen Jahren massiv angestiegen. Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die sich mit Hormonen und endokrinen Disruptoren beschäftigen, vermuten als mögliche Ursache die Wirkung von Stoffen, die den Hormonhaushalt verändern. Sind männliche Babys im Mutterleib Stoffen ausgesetzt, die männliche Sexualhormone (Androgene) in ihrer Wirkung hemmen, könnte das später zu Hodenkrebs führen. Offenbar sind männliche Babys von endokrinen Disruptoren stärker betroffen als weibliche.