Nebenwirkungen einer Krebstherapie reduzieren

Weltweit erkrankten im Jahr 2020 etwa 19 Millionen Menschen an Krebs. Am häufigsten sind Tumore des Dick- und Enddarms, der Lunge sowie bei Frauen der Brust und bei Männern der Prostata.

Viele Betroffene wollen durch ergänzende Maßnahmen ihre Therapie optimieren oder die Nebenwirkungen verringern. Dieses Bedürfnis hat in den letzten Jahren stark zugenommen. Je nach Geschlecht und Krebsart ergänzen zwischen 30 und 90 Prozent der Betroffenen antioxidative und immunstabilisierende Mikronährstoffe – häufig ohne Wissen des Arztes.

Obwohl es berechtigte Bedenken gibt, dass Mikronährstoffpräparate die Wirksamkeit einer Chemo- oder Strahlentherapie beeinträchtigen, zeigen aktuelle Studien auch, dass sie das Ansprechen auf die Therapie verbessern könnten: Ausgewählte Mikronährstoffe reduzieren möglicherweise Nebenwirkungen, verbessern die Einhaltung der Therapie (Compliance) und verringern somit Therapieabbrüche. Dazu gehören zum Beispiel Vitamin D, Selen und L-Carnitin.

Voraussetzung ist jedoch, dass Mikronährstoffe immer so ausgewählt und zeitlich abgestimmt werden, dass sie die Therapie nicht abschwächen. Deshalb ist die Beratung durch einen Arzt (Onkologen) unverzichtbar.

Ein guter Ernährungszustand ist ausschlaggebend für Heilungsprozesse – nicht nur bei Krebs. Wichtig sind Makronährstoffe wie Kohlenhydrate, Eiweiße und Fette sowie Mikronährstoffe. Liegt die Energieaufnahme länger als sieben bis zehn Tage unter 60 Prozent des täglichen Bedarfs, gehen Experten bei Krebspatienten auch von einem Mikronährstoffmangel aus (ESPEN-Guidelines). Eine Mangelernährung beeinträchtigt das Immunsystem sowie viele weitere Organ- und Stoffwechselfunktionen. Je nach Krebsart sind 30 bis 90 Prozent der Betroffenen mangelernährt.

Darüber hinaus können bei einer Mangelernährung das Ansprechen auf die Krebstherapie reduziert sowie die Nebenwirkungsrate und das Risiko für Therapiekomplikationen erhöht sein. Mangelernährte Betroffene haben außerdem ein um rund 30 Prozent erhöhtes Sterblichkeitsrisiko.

Gründe für eine Mangelernährung durch die Krebstherapie gibt es einige. Beispielsweise führen Erbrechen und Durchfall zu einem Verlust wertvoller Nährstoffe. Schmeckstörungen, Appetitlosigkeit und Abneigungen gegenüber bestimmten Lebensmitteln erschweren die Versorgung zusätzlich. Zudem gibt es einige Krebsmedikamente, die einen Mangel an bestimmten Mikronährstoffen begünstigen – zum Beispiel:

• Cisplatin: Selen, L-Carnitin, Magnesium und Kalium
• 5-Fluorouracil: Vitamin B1
• Methotrexat: Folsäure
• Pemetrexed: Folsäure

Vitamin D ist wichtig für gesunde Knochen und Muskeln. Daneben reguliert es unter anderem die Zellteilung und das Immunsystem. Auch hemmt Vitamin D Entzündungsprozesse.

Krebspatienten haben häufig einen Vitamin-D-Mangel. Zum Beispiel wurde bei Brustkrebspatientinnen, die eine Anthrazyklin- und Taxan-haltige Chemotherapie bekamen, ein deutlicher Abfall der Vitamin-D-Spiegel beobachtet. Der Grund könnte sein, dass einige Krebsmittel den Abbau der Vitamin-D-Transportform im Blut sowie der aktiven Wirkform fördern (25(OH)D und 1,25(OH)2D). Der Vitamin-D-Mangel könnte negativ auf den Krankheitsverlauf und die Therapie wirken.

Es gibt erste Hinweise, dass Vitamin D Nebenwirkungen der Krebstherapie abschwächt. Das Taxan Docetaxel ist ein Auslöser für Mundschleimhautentzündungen und Geschmacksstörungen. Ein Vitamin-D-Mangel könnte dies zusätzlich begünstigen. Laut Fallberichten reduzierte Vitamin D Mundschleimhautentzündungen und Geschmacksstörungen durch die Chemotherapie (TCH-Schema mit Docetaxel, Carboplatin und Trastuzumab oder FOLFOX6).

Auch Gelenkschmerzen oder eine abnehmende Knochendichte durch die Therapie mit Aromatasehemmern konnten durch Vitamin D bei Brustkrebspatientinnen mit einem Mangel deutlich verringert werden. Darüber hinaus könnte Vitamin D den Bedarf an Schmerzmitteln (Opioide) im Rahmen der Palliativtherapie verringern. Das zeigen ebenfalls erste Untersuchungen.

Empfehlung: Krebspatienten sollten den Vitamin-D-Spiegel bei ihrem Arzt kontrollieren lassen. Gut versorgt ist man bei Spiegeln zwischen 40 und 60 Nanogramm pro Milliliter oder 100 bis 150 Nanomol pro Liter. Anhand der Vitamin-D-Versorgung legt der Arzt die benötigte Dosis fest.

Selen reguliert das Immunsystem und schützt vor oxidativem Stress. Zudem wirkt es entzündungshemmend. Einige Forscher beschäftigen sich mit der Frage, ob Selen die Nebenwirkungen einer Chemo- oder Strahlentherapie abschwächt. Erste Hinweise liegen vor. Beispielsweise könnte Selen Schwächegefühle, Appetitverlust, Schluckbeschwerden und Durchfall lindern. Darüber hinaus könnte es bei einer Cisplatin-Therapie vor Nierenschäden schützen.

Empfehlung: Krebspatienten sollten den Selenspiegel kontrollieren lassen. So kann der Arzt einen Mangel frühzeitig erkennen und entsprechend ausgleichen. Dabei ist ein Selenspiegel zwischen 130 und 150 Mikrogramm pro Liter Blutserum anzustreben. Blutserum ist der Teil des Blutes ohne Zellen. Normalwerte im Vollblut (mit Zellen) liegen bei 120 bis 150 Mikrogramm pro Liter.

L-Carnitin brauchen die Zellen insbesondere für die Energiegewinnung. Zudem spielt es eine Rolle für das Immunsystem, die Hemmung von Entzündungen und den Schutz der Zellen. Im Normalfall kann der Körper L-Carnitin selbst herstellen. Studien zufolge haben bis zu 70 Prozent der Patienten mit fortgeschrittenen Krebserkrankungen jedoch einen Mangel, der durch die Eigenproduktion nicht ausgeglichen werden kann.

Folgende Ursachen sind möglich:

• Mangelernährung, sodass Baustoffe für L-Carnitin fehlen (wie Eisen, Vitamin C, Methionin)
• Störung der L-Carnitin-Produktion durch Krebsmedikamente (Anthrazykline)
• beeinträchtige Aufnahme in die Zelle durch Krebsmedikamente (Anthrazykline)
• gesteigerte Ausscheidung über die Niere durch Krebsmedikamente (Cisplatin und Ifosfamid)

Typische Nebenwirkungen einer Krebstherapie sind zudem starke Müdigkeit (Fatigue) und Nervenbeschwerden (Neuropathien). Meist sind die Möglichkeiten zur Linderung aber beschränkt. Deshalb ist L-Carnitin insbesondere vor diesem Hintergrund interessant: Durch eine erste Studie stellten Forscher fest, dass hoch dosiertes L-Carnitin (4.000 Milligramm) die Müdigkeit reduzierte und die Lebensqualität sowie den Ernährungszustand von Personen mit Bauchspeicheldrüsenkrebs besserte. In einer weiteren Studie beobachteten Forscher bei rund der Hälfte der Patienten, die eine Therapie mit Taxanen erhielt, zudem einen nervenschützenden Effekt (3.000 Milligramm L-Carnitin).

Empfehlung: Vor allem mangelernährte Patienten sollten mit ihrem Arzt sprechen. Gegebenenfalls ist die Ergänzung von L-Carnitin nötig. Auch könnte dies hilfreich sein bei starker Müdigkeit und Nervenbeschwerden als Nebenwirkung der Chemotherapie.

Mangelernährung ist bei Krebserkrankungen ein großes Problem. Bis zu 90 Prozent der Patienten können mangelernährt sein. Gründe sind unter anderem Therapienebenwirkungen wie Übelkeit, Appetitverlust und Durchfall. Eine ausgewogene Ernährung ist vor allem bei schweren Erkrankungen sehr wichtig: Der Körper braucht genug energieliefernde Nährstoffe sowie Vitamine und Mineralstoffe für zahlreiche Organ- und Stoffwechselfunktionen.

Eine gute Versorgung mit ausgewählten Mikronährstoffen könnte zudem die Nebenwirkungen einer Chemo- oder Strahlentherapie reduzieren. Dazu gehören zum Beispiel Appetitverlust, Durchfall, starke Müdigkeit und Nervenbeschwerden. Nebenwirkungen führen wiederum oft zu Therapieabbrüchen, da die Lebensqualität stark beeinträchtigt ist.

Die Ergänzung von Mikronährstoffen sollte bei Krebs immer mit dem behandelnden Arzt abgesprochen werden. Der Arzt entscheidet, ob sie nötig sind und ob die Mikronährstoffe sowie die Dosierungen begleitend zu den Medikamenten geeignet sind. Denn Mikronährstoffe könnten die Wirksamkeit der Krebstherapie reduzieren, wenn sie falsch eingesetzt werden.