Immunsystem im Alter stärken: Vitamine für unsere Abwehrkräfte

Wenn es um Vitamine und das Immunsystem geht, fällt den meisten Befragten zuerst Vitamin C ein. Dieses ist reichlich in Obst und Gemüse enthalten. Allerdings ist auch Vitamin D für unsere Abwehr gegen Krankheitserreger wichtig: Der Vitalstoff unterstützt die Zellteilung und viele Stoffwechselprozesse im Körper. Er ist auch für unser Immunsystem entscheidend, da er für Wachstum, Vermehrung und Aktivierung zahlreicher Immunzellen unerlässlich ist. Zudem fördert Vitamin D die Herstellung antimikrobiell wirkender Eiweiße.

Zahlreiche Studien haben gezeigt: Ein Vitamin-D-Mangel erhöht das Risiko für Infektionen der oberen Atemwege, während der Ausgleich eines Mangels die Infektanfälligkeit deutlich senken kann.

Niedrige Vitamin-D-Spiegel erhöhen zudem das Risiko für Autoimmunerkrankungen. Denn der Vitalstoff kann überschießende Entzündungsreaktionen dämpfen.

Unser Körper kann Vitamin D, das „Sonnenhormon“, selbst bilden. Dafür ist jedoch eine ausreichende Sonnenbestrahlung nötig, die in Deutschland nur von April bis September, meist zwischen etwa 10–15 Uhr, erreicht wird.

Mit steigendem Alter lässt die Fähigkeit der Haut zur Vitamin-D-Bildung allerdings nach. Zudem setzen sich viele ältere Menschen weniger der Sonne aus. Insbesondere bei Frauen steigt der Anteil derer, die mit dem Sonnenhormon unterversorgt sind, mit dem Alter an. Ein Grund ist ein stärkeres Schutzverhalten gegenüber der Sonne.

In Deutschland ist eine Unterversorgung mit 61,5 Prozent der Bevölkerung weit verbreitet. Einen deutlichen Vitamin-D-Mangel weisen im Durchschnitt immerhin noch 30,2 Prozent der Bundesbürger (18-79 Jahre) auf. Dabei unterliegt der Spiegel allerdings starken saisonalen Schwankungen:

Quelle: https://www.rki.de/DE/Aktuelles/Publikationen/Journal-of-Health-Monitoring/GBEDownloadsJ/FactSheets/JoHM_2016_02_ernaehrung4.pdf?__blob=publicationFile&v=2

Im Alter nimmt die Leistungsfähigkeit des Immunsystems ab. Gleichzeitig kommt es vielfach zu einer chronischen niedriggradigen Entzündung im Körper. Diese kann zusätzlich zu einer reduzierten Abwehr gegen Infektionen und damit zu einer erhöhten Infektanfälligkeit führen.

Menschen, die längere Zeit einen Gegenspieler zu Vitamin K als Blutverdünner einnehmen, weisen höhere Werte von Entzündungsmarkern auf als Kurzzeitanwender. Diese sogenannten Vitamin-K-Antagonisten (Cumarine wie zum Beispiel Marcumar®) sollen die Bildung von Blutgerinnseln verhindern.
Forschende gingen dieser Beobachtung in einer großen Studie (> 36.000 Teilnehmende) auf den Grund. Sie untersuchten den Zusammenhang zwischen der Vitamin-K-Zufuhr und verschiedenen Entzündungsfaktoren, die mit dem Immunsystem zusammenhängen – beispielsweise die Zahl bestimmter weißer Blutkörperchen. Die Ergebnisse zeigen, dass dieser Vitalstoff chronische Entzündungen hemmen und so die Immunantwort regulieren kann.

So könnte Vitamin K beispielsweise gegen COVID-19 helfen: Studien haben gezeigt, dass ein niedriger Spiegel das Risiko für eine Erkrankung und einen schweren Verlauf erhöht.

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Damit unser Immunsystem auf Infektionen optimal reagieren und ausreichend neue Immunzellen bilden kann, benötigen wir eine gute Versorgung mit B-Vitaminen, wie zum Beispiel

• Folsäure (B9) und Vitamin B12: Sie sind wichtig für die Zellteilung, die Bildung und Reparatur der Erbsubstanz (DNA) und den Eiweißstoffwechsel. Somit unterstützen sie Produktion, Wachstum und Vermehrung der Immunzellen und die Herstellung von Antikörpern.
• Vitamin B6 ist am Eiweiß- und Kohlenhydratstoffwechsel beteiligt. So kann es ebenfalls bei der Bildung von Immunzellen und Antikörpern helfen. Zudem unterstützt es den Körper dabei, Immunbotenstoffe zu bilden.

Die drei Vitamine sind auch für den Energiestoffwechsel zuständig und stellen damit sicher, dass unserem Immunsystem genügend Energie für seine Aufgaben bereitsteht.

Für ein schlagkräftiges Immunsystem ist die ausreichende Versorgung mit Vitaminen unerlässlich. Zu den wichtigen Vitalstoffen gehört insbesondere Vitamin D. Es ist unter anderem daran beteiligt, Immunzellen zu aktivieren. Ein Vitamin-D-Mangel erhöht daher das Risiko für Infekte. Vitamin K kann chronische Entzündungen lindern und so beispielsweise helfen, schweren Verläufen einer COVID-19-Erkrankung vorzubeugen.
Folsäure, Vitamin B6 und B12 sind für die Vermehrung von Immunzellen unerlässlich. Durch Förderung des Eiweißstoffwechsels sorgen sie dafür, dass unser Körper Antikörper und Immunbotenstoffe bilden kann. Nicht zuletzt versorgen sie die Abwehr des Körpers mit der nötigen Energie.
Für eine gute Immunabwehr sind aber auch Sport, Sauna, frische Luft und ausreichend Schlaf wichtige Faktoren. Wer zusätzlich Hygienemaßnahmen befolgt, senkt das Risiko für Infektionen.