Probiotika und bioaktive Pflanzenstoffen für die Gefäßgesundheit?

Die Gefäßalterung trägt maßgeblich zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei. Sie ist durch strukturelle und funktionelle Veränderungen der Blutgefäße gekennzeichnet. Typisch sind:

• Arterienverdickung,
• Bildung von Plaques („Verkalkung“) und
• erhöhte Steifigkeit/verminderte Elastizität.

Diese altersbedingten Veränderungen können durch krankhafte Zustände – wie chronische Entzündungen, oxidativen Stress und Stoffwechselstörungen (zum Beispiel erhöhte Cholesterinwerte) – beschleunigt werden. In der Folge kommt es zu einer Funktionsstörung der inneren Gefäßwand (Endotheldysfunktion), die unter anderem das Fortschreiten von Erkrankungen wie Bluthochdruck, koronarer Herzkrankheit (KHK) und Schlaganfall fördern kann.

Darmbakterien beeinflussen nicht nur die Verdauung und die Darmgesundheit, sondern können über Strukturkomponenten ihrer Außenhülle und über ihre Stoffwechselprodukte auf den gesamten Körper wirken. Forschende sprechen von verschiedenen Achsen. Eine davon ist die Darm-Gefäß-Achse, die zum Beispiel über Entzündungsreaktionen Einfluss auf die Funktion des Endothels – der inneren Gefäßwand – nehmen kann.

An der Gefäßgesundheit beteiligt sind verschiedene Signalwege. Negativ wirken können:

• Lipopolysaccharide (LPS): Diese Strukturkomponenten sind Bestandteile der Zellwand gramnegativer Bakterien. In großer Zahl können sie Entzündungen und oxidativen Stress auslösen, die Gefäßschäden begünstigen. Zudem können LPS zur Entstehung von Arteriosklerose beitragen und das Thromboserisiko erhöhen.
• Gallensäuren: Verschiedene Darmbakterien wandeln primäre Gallensäuren in sekundäre Gallensäuren um. Diese können zu oxidativem Stress und Entzündungen führen, was wiederum eine endotheliale Dysfunktion und ein erhöhtes kardiovaskuläres Risiko zur Folge haben kann.
• Trimethylamin-N-oxid (TMAO): Bestimmte Darmbakterien können Cholin, Phosphatidylcholin und Carnitin aus unserer Nahrung in Trimethylamin (TMA) umwandeln, das unsere Leber zu TMAO oxidiert. TMAO steht im Verdacht, Entzündungen und oxidativen Stress zu fördern, die die Funktion des Endothels beeinträchtigen und die Zellalterung sowie die Entwicklung von Arteriosklerose beschleunigen.

Da die Zusammensetzung der Darmflora Auswirkungen auf unsere Gesundheit hat, ist es sinnvoll, gesundheitsfördernde Darmbakterien durch unsere Ernährung zu unterstützen. So fördert beispielsweise der ausreichende Verzehr von Ballaststoffen die mikrobielle Produktion der vorteilhaften kurzkettigen Fettsäuren. Eine stark eiweißhaltige Ernährung unterstützt hingegen die Vermehrung Eiweiß-abbauender Darmbakterien, der sogenannten Proteolyten, die auch als Fäulniskeime bezeichnet werden. Viele davon sind gramnegativ, tragen also LPS auf ihrer äußeren Membran. Obendrein können sie Leber-belastende Stoffwechselprodukte produzieren – genauso wie TMA, aus dem das potenziell Atherosklerose-fördernde TMAO entsteht.

Zahlreiche bioaktive Verbindungen aus Naturprodukten können die Gefäßalterung positiv beeinflussen, indem sie entzündungshemmend und antioxidativ wirken. Darüber hinaus können sie die Endothelfunktion verbessern, den Blutdruck regulieren und den Fettstoffwechsel optimieren. Einen Teil ihrer positiven Effekte entfalten sie direkt, einen Teil vermittelt über die Darmflora, die sie verstoffwechselt. Zudem bewirken diese Naturstoffe Veränderungen in der Darmflora, entweder in der Zusammensetzung oder in ihrem Stoffwechsel.

Als Beispiel sei Resveratrol genannt, ein Polyphenol: Es moduliert die Darmflora, indem es das Wachstum nützlicher Bakterien wie Akkermansia, Lactobacillus und Bifidobacterium anregt. Zudem kann es die Produktion kurzkettiger Fettsäuren steigern, den Gallensäurestoffwechsel verändern und den TMAO-Spiegel senken. So kann Resveratrol Gefäßentzündungen und oxidativen Stress reduzieren. Darüber hinaus kann es die NO-Produktion anregen und vor Gefäßsteifigkeit schützen. Das alles bremst die Alterungsprozesse unserer Blutgefäße und kann somit zum Schutz vor altersbedingten Herz-Kreislauf-Erkrankungen beitragen.

Unsere Darmflora steht in enger Verbindung mit der Gefäßalterung: Ein Ungleichgewicht (Dysbiose) fördert Entzündungen und oxidativen Stress, aber auch Gefäßsteifigkeit und Verkalkung (Arteriosklerose). Dabei spielen sowohl Strukturkomponenten der Bakterien wie LPS als auch Stoffwechselprodukte wie sekundäre Gallensäuren oder TMA – als TMAO – eine wichtige Rolle. Nützliche Bakterien hingegen können vielfach antientzündlich wirken und die Blutgefäße schützen.

Probiotika und bioaktive Pflanzenstoffe können die Darmflora positiv beeinflussen und die Produktion von kurzkettigen Fettsäuren steigern. Diese haben antientzündliche Effekte und können Zellen mit Energie versorgen. Darüber hinaus können verschiedene probiotische Bakterien und Naturstoffe die Endothelfunktion verbessern, die Verfügbarkeit von Stickstoffmonoxid (NO) erhöhen und den Blutdruck sowie Cholesterinwerte günstig beeinflussen.

Bioaktive Verbindungen, die dazu beitragen, die Gefäßalterung abzubremsen, stammen vor allem aus Obst und Gemüse, Nüssen und Samen, Tee und Kaffee sowie aus dunkler Schokolade (z. B. Flavonoide, Resveratrol, Ballaststoffe).
Der Effekt hängt auch von der eigenen Darmflora ab; eine personalisierte Ernährung und Probiotika-Nutzung könnten künftig optimale Ergebnisse liefern.