Protease zur Eiweißverdauung

Proteasen sind Verdauungsenzyme zum Abbau von Eiweißen. Bei einigen Erkrankungen ist ihre Bildung gestört. Das ist vor allem bei einer Schwäche der Bauchspeicheldrüse (Pankreasinsuffizienz) der Fall, ausgelöst durch eine chronische Entzündung der Bauchspeicheldrüse (Pankreatitis) oder durch Mukoviszidose. Proteasen in Form von Präparaten werden dann eingesetzt, um den Enzymmangel auszugleichen und die Verdauung wiederherzustellen. Das kann Magen-Darm-Beschwerden, eine Mangelernährung und einen Gewichtsverlust verringern. Lesen Sie hier, wann und wie Proteasen eingesetzt werden.

Proteasen sind Enzyme, die Eiweiße spalten. Im Rahmen der Verdauung werden im Darm dadurch Nahrungseiweiße zu Aminosäuren zerlegt, damit der Körper diese aufnehmen kann. Andere Begriffe sind Proteinasen, Peptidasen oder proteolytische Enzyme.

Produziert der Körper zu wenig Proteasen, kommt es zu Verdauungsbeschwerden. Das schränkt den Speiseplan und die Lebensqualität ein. Um eine schwache Verdauung zu unterstützen, setzt man Enzympräparate ein. Diese enthalten auch immer Enzyme für den Fett- und Kohlenhydratabbau (Lipasen und Amylasen).

Der Körper kann Proteasen selbst bilden. Es gibt viele verschiedene, die jeweils unterschiedliche Aufgaben und Eigenschaften haben. Dazu gehören zum Beispiel Trypsin, Chymotrypsin, Elastase und Pepsin.

Ein Großteil wird zusammen mit anderen Verdauungsenzymen in der Bauchspeicheldrüse (Pankreas) produziert und in den Dünndarm abgegeben. Andere Proteasen werden direkt im Magen oder Darm hergestellt.

Proteasen gelangen bei gesunden Personen nicht ins Blut. Darmbakterien und der Verdauungssaft inaktivieren sie nach einiger Zeit, bevor sie verdaut oder ausgeschieden werden.

Die wichtigste Funktion ist die Verdauung: Damit Eiweiße aus der Nahrung für den Körper verfügbar werden, müssen sie durch Proteasen gespalten werden. Die kleineren Eiweißverbindungen (Peptide) sowie Aminosäuren als die kleinsten Bausteine von Eiweißen werden dann im Dünndarm aufgenommen.

Wenn der Körper zu wenig Proteasen produziert, können sie in Tablettenform ersetzt werden. Diese setzen die Enzyme dann im Magen oder Dünndarm frei. Sie wirken im Verdauungstrakt ähnlich wie die körpereigenen Enzyme.

Darüber hinaus haben Proteasen noch weitere Aufgaben: Sie sind im Körper überall dort beteiligt, wo etwas ab- oder umgebaut werden muss. Darunter fallen zum Beispiel die Blutgerinnung, Regeneration und Wundheilung sowie der Abbau von Krankheitserregern.

Bei einem Proteasemangel liegt meistens eine Erkrankung der Bauchspeicheldrüse vor. Dann ist die Bildung von Verdauungsenzymen eingeschränkt (Pankreasinsuffizienz). Dafür gibt es verschiedene Ursachen wie eine chronische Entzündung (Pankreatitis) oder Krebs. Auch bei der Stoffwechselerkrankung Mukoviszidose kann die Bauchspeicheldrüse nicht richtig arbeiten. Darüber hinaus wird beim Zollinger-Ellison-Syndrom oder der Eisenspeicherkrankheit (Hämochromatose) die Bauchspeicheldrüse geschädigt. Ein ausgeprägter Eiweißmangel führt ebenfalls zu einem Enzymmangel. Denn Eiweiße sind nötig, damit die Bauchspeicheldrüse Enzyme bilden kann.

Andere Gründe für einen Enzymmangel sind eine Magenentfernung oder ein verkürzter Darm (Kurzdarmsyndrom). Darmerkrankungen wie Zöliakie und Morbus Crohn sowie Diabetes mellitus verursachen unter Umständen eine indirekte Störung der Bauchspeicheldrüsenfunktion.

Ein Proteasemangel ist darüber hinaus bei Erkrankungen der Gallenwege möglich: Ist der Gallengang blockiert, können die Verdauungsenzyme nicht in den Darm ausgeschüttet werden. Das kommt bei Gallensteinen vor. Auch einige Medikamente können einen krampfartigen Verschluss des Gallengangs verursachen, beispielsweise Opiate wie Morphin (wie Capros®, Kapanol®).

Ein Proteasemangel wird über einen Stuhltest erkannt. Dabei werden meistens Elastase oder Chymotrypsin gemessen.

Im Stuhl liegen die Normalwerte der Elastase bei über 200 Mikrogramm pro Gramm. Bei Chymotrypsin wird die Enzymaktivität gemessen. Sie sollte über 6 Unit pro Gramm Stuhl liegen. Herrscht eine leichte Bauchspeicheldrüsenschwäche, sinkt Elastase auf 100 bis 200 Mikrogramm pro Gramm Stuhl und Chymotrypsin auf 3 bis 6 Units. Eine schwere Bauchspeicheldrüsenschwäche liegt vor, wenn Elastase unter 100 Mikrogramm Elastase pro Gramm Stuhl beträgt und Chymotrypsin unter 3 Unit pro Gramm.

Die Messung der Elastase wird nicht von Enzympräparaten beeinflusst. Bei Durchfall können die Werte aber aufgrund von zu viel Flüssigkeit im Stuhl fälschlicherweise niedriger sein. Vor der Bestimmung von Chymotrypsin muss drei Tage lang auf Alkohol und Enzympräparate verzichtet werden.

Bei der angeborenen Stoffwechselerkrankung Mukoviszidose sind die Verdauungssäfte zähflüssig. Sie können die Ausführungsgänge der Bauchspeicheldrüse verstopfen. Es kommt oft zu einer Funktionsstörung der Bauchspeicheldrüse und einem Mangel an Verdauungsenzymen wie Protease. Dadurch ist die Eiweißaufnahme vermindert und die Energieversorgung zu gering. Die Folgen sind Muskelabbau und Gewichtsabnahme.

Enzympräparate mit Protease gehören bei Mukoviszidose zur Standardbehandlung von Mangelernährung. Mehrere Übersichtsarbeiten bestätigen das. Je nach Studie kam es zu einer besseren Eiweißaufnahme, weniger Verdauungsbeschwerden, einer Zunahme oder Erhaltung des Gewichts sowie zu einem normalen Wachstum bei Kindern. Bisher liegen laut einer Übersichtsarbeit jedoch nicht genügend Daten vor, um eine langfristige Wirksamkeit zu belegen. In einer Vorstudie war eine Langzeitbehandlung über zwölf Monaten bereits erfolgreich.

Fazit: Zum Ausgleich des Enzymmangels bei Mukoviszidose sollte Protease mit anderen Verdauungsenzymen eingenommen werden. Das könnte langfristig die Eiweißaufnahme und das Gewicht normalisieren. Die Dosierung orientiert sich an der fettspaltenden Lipase. Pro Kilogramm Körpergewicht und Mahlzeit werden 500 bis 2.500 Pharmacopoea Europaea Einheiten Lipase angewendet. Für eine Person mit 60 Kilogramm wären das 30.000 bis 150.000 Pharmacopoea Europaea Einheiten pro Mahlzeit. Je nach Präparat sind dann etwa 1.125 bis 9.900 Pharmacopoea Europaea Einheiten Protease enthalten.

Die Aktivität der Protease kann durch die Magensäure abgeschwächt werden. Daher gibt es Präparate mit einer speziellen Beschichtung zum Schutz vor Säure. Forscher kommen durch einige Studien zu dem Schluss, dass beschichtete, säureresistente Kapseln oder Tabletten eine höhere Wirksamkeit zeigen.

Andererseits vermischen sich Enzyme aus unbeschichteten Präparaten möglicherweise besser mit dem Nahrungsbrei. Dadurch könnten sie schneller und auch im vorderen Teil des Dünndarms wirken. Bei Schmerzen scheinen die nicht beschichteten Enzyme besser zu sein. Eine Kombination von beschichteten und unbeschichteten Enzymen zeigte aber keinen Mehrwert.

Welche Form am besten ist, scheint individuell verschieden zu sein. Es kann daher sinnvoll sein, unterschiedliche Präparate und Anwendungsformen zu testen, um das beste Präparat zu finden.

Eine Alternative zu den säureresistenten Präparaten sind unter Umständen Säureblocker (Protonenpumpenhemmer). Diese Medikamente kann ein Arzt zusätzlich zu den Enzymen empfehlen. Sie verhindern, dass Enzyme im Magen inaktiviert werden, da sie die Magensäure reduzieren.

Die meisten Präparate mit Verdauungsenzymen enthalten Pankreatin. Das ist ein Extrakt aus der Bauchspeicheldrüse von Schweinen. Selten wird er auch von Rindern gewonnen. Daneben gibt es Proteasen, die aus bestimmten Pilzkulturen oder Pflanzen hergestellt werden. Diese sind für Vegetarier, Veganer und Personen, die kein Schwein verzehren, geeignet.

Enzyme aus Pilzkulturen besitzen einen natürlichen Schutzmechanismus gegen Magensäure. Das ist ein Vorteil, denn ihre Enzymwirkung bleibt während der Magenpassage länger erhalten.  

Ein Qualitätsproblem von Präparaten mit Enzymen ist in manchen Fällen die Haltbarkeit. Daher sollte das Haltbarkeitsdatum nicht überschritten werden. Außerdem ist es wichtig, die Hinweise zur Aufbewahrung einzuhalten, sodass die Enzyme wirksam bleiben.

Darüber hinaus muss auf die Reinheit geachtet werden: Eine Übertragung von Viren aus tierischen Produkten auf den Menschen kann nicht restlos ausgeschlossen werden. Bisher sind jedoch keine Fälle dazu bekannt. Gute Anbieter kontrollieren ihre Präparate regelmäßig auf Verunreinigungen. Hochwertige Präparate sind zudem frei von Allergenen und Zusatzstoffen wie Farb- und Aromastoffen oder Süßungsmitteln.

Die europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) stuft Präparate mit Proteasen als sicher ein. In Studien wurden die Verdauungsenzyme in üblicher Dosis gut vertragen und es gab keine schwerwiegenden unerwünschten Ereignisse. Das zeigen auch Langzeituntersuchungen über sechs bis zwölf Monate.

Allerdings sollten sehr hohe Enzymdosen sicherheitshalber gemieden werden, wie über 10.000 bis 20.000 Pharmacopoea Europaea Einheiten Lipase pro Kilogramm Körpergewicht und Tag. Das sind etwa 375 bis 1.320 Pharmacopoea Europaea Einheiten Protease pro Kilogramm Gewicht und Tag. Für eine 60 Kilogramm schwere Person entspricht das täglich 600.000 bis 1.200.000 Pharmacopoea Europaea Einheiten Lipase beziehungsweise 22.500 bis 45.000 Pharmacopoea Europaea Einheiten Protease.

Achtung: Bei Mukoviszidose dürfen Enzympräparate nicht überdosiert werden. Nach der Einnahme hoch dosierter Präparate wurden bei Betroffenen Vernarbungen mit Verengungen des Dickdarms (fibrosierende Kolonopathie) beobachtet. Dadurch besteht das Risiko eines gefährlichen Darmverschlusses. Die Dosis sollte bei Mukoviszidose auf maximal 10.000 Pharmacopoea Europaea Einheiten Lipase pro Kilogramm Körpergewicht begrenzt werden. Das entspricht 375 bis 660 Pharmacopoea Europaea Einheiten Protease.

Leichte bis mäßige Nebenwirkungen sind durch Enzympräparate mit Protease möglich. Dazu gehören vor allem Magen-Darm-Beschwerden wie Bauchschmerzen, Krämpfe, Stuhlveränderungen, Durchfall, Blähungen, Übelkeit und Erbrechen. Auch von Kopfschmerzen wurde berichtet. Wenn schwere Nebenwirkungen auftreten, sich die Beschwerden verschlimmern oder anhalten, sollte man einen Arzt kontaktieren.

Protease wird aus verschiedenen Quellen gewonnen. Personen mit Allergien, zum Beispiel gegen Schweinefleisch oder Schimmelpilze, wird empfohlen, die Herkunft der Enzyme im Beipackzettel nachzulesen. Wenn eine Allergie besteht, sollte auf das entsprechende Produkt verzichtet werden.

Möglich sind Schluck- oder Atembeschwerden, Schwindel, Hautausschlag sowie Juckreiz oder Schwellungen von Gesicht, Augen, Lippen, Zunge oder Rachen. Schwere allergische Reaktionen sind selten.

Protease wird in Kombination mit dem stärkespaltendem Enzym Amylase eingesetzt. Dadurch wird Zucker besser aufgenommen und es könnten bei Diabetes zu hohe Blutzuckerwerte auftreten. Diabetiker sollten zu Beginn, zum Ende und bei Änderungen einer Enzymbehandlung ihren Blutzucker engmaschig kontrollieren. Unter Umständen ist eine Rücksprache mit dem Arzt nötig.

Darüber hinaus kann die Wirkung bestimmter Diabetesmedikamente durch Präparate mit Verdauungsenzymen abgeschwächt werden. Dies hat sich für die Wirkstoffe Acarbose (wie Glucobay®) und Miglitol (wie Diastabol®) gezeigt. Eine Ergänzung sollte mit einem Arzt abgesprochen werden. Dieser kann bei Bedarf eine Anpassung der Blutzuckermedikamente vornehmen.

Bei einer akuten Entzündung der Bauchspeicheldrüse (akute Pankreatitis) oder einem akuten Schub einer chronisch-entzündlichen Darmerkrankung stauen sich häufig Proteasen und andere Verdauungsenzyme an. Dann darf keine weitere Protease zugeführt werden. Betroffene müssen mit ihrem Arzt absprechen, ab wann eine Enzymtherapie wieder möglich ist.

Proteasen sind eine Gruppe von Verdauungsenzymen. Der menschliche Körper bildet sie in der Bauchspeicheldrüse und zu kleinen Teilen im Magen und Darm. Ihre wichtigste Aufgabe ist der Abbau von Eiweißen aus der Nahrung, wodurch die Bestandteile (Aminosäuren) im Darm aufgenommen werden können.

Ist die Bildung durch eine Schwäche der Bauchspeicheldrüse (Pankreasinsuffizienz) gestört, kommt es zu einem Proteasemangel. Die Eiweißverdauung kann nicht richtig ablaufen. Starke Magen-Darm-Beschwerden, Mangelernährung und ein Gewichtsverlust sind die Folgen. Das ist vor allem bei den Erkrankungen chronische Pankreatitis und Mukoviszidose der Fall. Hier kann Protease in Kombination mit anderen Enzymen über Präparate ergänzt werden, um die Verdauung wiederherzustellen.