Gamma-Amino-Buttersäure (GABA) beruhigt die Nerven

Gamma-Aminobuttersäure (GABA)ist ein wichtiger Botenstoff, der die Nervenerregung hemmt. Dadurch hat GABA eine beruhigende und entspannende Wirkung. Mikronährstoff-Experten empfehlen sie daher bei Schlafstörungen, Stress und Ängsten. Zudem dürfte GABA das Herz-Kreislauf-System beruhigen und den Blutdruck senken. Erfahren Sie hier alles über die Anwendung von GABA in der Mikronährstoffmedizin.

Gamma-Amino-Buttersäure (GABA) ist ein zentraler Botenstoff im Nervensystem. Der Körper bildet sie selbst, indem er eine Aminosäure umwandelt (Decarboxylierung von Glutaminsäure). GABA ist mit den Aminosäuren verwandt, kann aber nicht als Baustein für Eiweiße genutzt werden.

GABA kommt im gesamten Körper vor. Sie wirkt beruhigend und wird zur Entspannung freigesetzt. Entspannungsmethoden wie Yoga können die Spiegel im Gehirn gezielt erhöhen. Zudem ist GABA an der Regulierung des Herz-Kreislauf-Systems beteiligt.

GABA wird in Mikroorgansimen wie Bakterien und Pilzen sowie in Pflanzen und Tieren gebildet. Daher kommt GABA auch in Lebensmitteln vor und wird über die Ernährung aufgenommen. GABA-haltige Lebensmittel sind zum Beispiel Tomaten, Spargel, Litschi, Spinat, Bohnen, Kartoffeln, Kürbiskerne oder Reis. 

Die GABA-Menge in Pflanzen hängt stark von den Anbaubedingungen ab. Meistens reichern sie GABA bei Umweltstress an. Dazu gehören beispielsweise Kälte oder Hitze, Sauerstoffmangel, Versauerung des Bodens, Dunkelheit, Wasserstress oder Trockenheit. In der heutigen Lebensmittelherstellung werden Pflanzen unter nahezu optimalen Bedingungen angebaut. Dadurch fallen Stresssituationen oft weg, sodass der GABA-Gehalt in den Lebensmitteln sinkt.

Die Keimung von Pflanzensamen und Getreide kann den GABA-Gehalt erhöhen. Das trifft auch auf einige fermentierte Lebensmittel zu. Laborversuche zeigen, dass einige nützliche Bakterien wie bestimmte Milchsäurebakterien im Joghurt GABA bilden können.

Hinweis: Werte können schwanken. 

GABA aus Lebensmitteln wird schnell über Transporter im Magen-Darm-Trakt aufgenommen und ins Blut abgegeben. Nach etwa einer bis anderthalb Stunden werden die Höchstwerte erreicht.

Bisher ist unbekannt, wie gut GABA ins Gehirn gelangt. Es wird vermutet, dass zumindest ein kleiner Teil die Blut-Hirn-Schranke überwindet. Im Tierversuch stieg durch eine Ergänzung die GABA-Menge im Gehirn um ein Drittel an. Es gibt dazu aber sehr unterschiedliche Angaben. Wahrscheinlich beeinflussen verschiedene Faktoren den Übergang von GABA ins Gehirn. Beispielsweise scheint Sport durch eine gesteigerte Durchblutung den Übergang zu fördern.

Eine Aufnahme ins Gehirn ist allerdings nicht unbedingt notwendig, denn GABA könnte auch über das Nervensystem des Darms das Gehirn beeinflussen. Diese Vermutung kommt aus Tierstudien. Nervenzellen im Darm stehen in engem Kontakt mit dem Gehirn.

Ist genug GABA im Gehirn vorhanden, kann sie aktiv hinaustransportiert oder dort abgebaut werden. Anschließend werden die Abbauprodukte weiter genutzt, zum Beispiel zur Energiegewinnung. Der Abbau läuft recht schnell ab. Nach etwa 24 Stunden fällt der Gehalt im Blutkreislauf wieder auf das vorherige Niveau ab.

Bisher wurden keine eindeutigen Symptome für einen GABA-Mangel beschrieben. Man weiß aber, dass bei einigen Beschwerden und Erkrankungen die GABA-Menge im Gehirn erniedrigt ist, zum Beispiel bei:

• Schlaflosigkeit
• Gedächtnis- oder Konzentrationsproblemen
• Stress, Nervosität und Angst
• Nervenkrankheiten
• psychische Störungen wie Depressionen, Epilepsie und Schizophrenie
• Ohrgeräuschen (Tinnitus)
• Bluthochdruck und Herzrasen (Tachykardien)
• chronische Schmerzen, Muskelverspannungen und Kopfschmerzen
• Lähmungserscheinungen oder Empfindungsstörungen
• Reizdarm
• Menstruationsbeschwerden
• chronische Erschöpfung

Viele Daten deuten darauf hin, dass psychische Erkrankungen mit einer Abnahme von GABA einhergehen. Beispielsweise wurde bei Stress in bestimmten Teilen des Gehirns um 18 Prozent weniger GABA gemessen als im Normalzustand. Bei Depressionen wurde eine Störung des Verhältnisses von GABA zu Glutamat gefunden. GABA kann außerdem bei Schizophrenie eine Rolle spielen und ist ein möglicher Marker für den Schweregrad einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS).

Daneben wurden bei Nervenerkrankung wie Multipler Sklerose, einem Schlaganfall oder bei organischen Erkrankungen wie der Darmerkrankung Colitis ulcerosa verminderte GABA-Spiegel festgestellt.

Ein Bluttest von GABA ist nicht üblich. Das liegt daran, dass GABA vor allem im Gehirn relevant ist und sein Gehalt im Blut nichts über die Menge im Gehirn aussagt. Der GABA-Spiegel im Blutplasma liegt aber normalerweise zwischen 250 und 820 Nanomol pro Liter. Blutplasma ist der flüssige und zellfreie Anteil des Blutes.

Für eine Wirkung im Nervensystem braucht es nur wenig GABA. Bereits niedrige Dosen bis 30 Milligramm zeigten in Versuchen einen Effekt. Die wichtigen Stressmarker werden ab 100 Milligramm GABA verändert.

Bluthochdruck spricht auf GABA an: In Laborversuchen hemmte GABA ein wichtiges blutdruckregulierendes Enzym (ACE), wodurch sich die Gefäße weiten und der Blutdruck sinkt. Zudem vermuten Forscher, dass GABA die Freisetzung des gefäßverengenden Stresshormons Noradrenalin hemmt. Darum dürfte GABA insbesondere bei Stress blutdrucksenkend wirken.

In einer hochwertigen Studie senkte die Einnahme der GABA-reichen grünen Mikroalge Chlorella den systolischen Blutdruck. Zudem gab es Hinweise auf eine Abnahme des diastolischen Blutdrucks. Andere Forscher kamen durch eine Vorstudie mit GABA-reichen fermentierten Milchprodukten zu demselben Schluss. Keine Änderungen des Bluthochdrucks wurden dagegen in einer kleinen hochwertigen Studie mit GABA angereichertem Reis beobachtet.

Insgesamt ist noch nicht bewiesen, dass GABA den Blutdruck senkt. Möglicherweise war die eingesetzte Menge von 10 bis 40 Milligramm zu gering. Große hochwertige Studien sind nun wünschenswert. Die Ergänzung von 200 bis 500 Milligramm GABA pro Tag ist jedoch einen Versuch wert.  

Als wichtigster beruhigender Botenstoff dämpft GABA etwa zwei Drittel der Nervenverbindungen. Das begünstigt den Schlaf. Viele Schlafmedikamente basieren auf dieser Wirkung. Zudem fördert GABA die Bildung des Wachstumshormons Somatropin. Es hängt vermutlich mit der Schlafqualität zusammen.

Bei Schlafstörungen ist die GABA-Menge im Gehirn um fast 30 Prozent geringer. Nach einer Übersichtsarbeit zeigen die Studien jedoch nicht eindeutig, dass die Einnahme von GABA den Schlaf verbessert. Allerdings wurden meist nur geringe Dosierungen aus fermentierten Lebensmitteln eingesetzt (30 bis maximal 300 Milligramm).

Demgegenüber deutet eine Vorstudie darauf hin, dass GABA als natürliches Entspannungsmittel wirkt: Innerhalb von einer Stunde nach der Ergänzung stiegen im EEG (Elektroenzephalografie) bestimmte Gehirnwellen an, die bei Entspannung auftreten (Alpha-Wellen). Zudem sanken die Wellen im Gehirn, die Stress anzeigen (Beta-Wellen).

Zwar können die Ergebnisse noch nicht als Beweis gewertet werden, Forscher vermuten aber, dass GABA durch seine entspannende Wirkung das Einschlafen fördert. Bei Schlafstörungen werden täglich 100 bis 500 Milligramm GABA empfohlen. Wahrscheinlich ist eine Einnahmedauer von mindestens einer Woche nötig.

In Tierversuchen verringerte die Ergänzung von GABA Angst und Furcht. Sie schwächte ebenso Stressgefühle ab. Beruhigungsmittel (Benzodiazepine), die an GABA-Rezeptoren wirken, lindern auch beim Menschen Stress und Ängste.

Eine Vorstudie zeigt, dass bei Stress die GABA-Werte im Gehirn sinken. Eine einmalige GABA-Einnahme beeinflusste dagegen die Gehirnwellen vorteilhaft: Sie reduzierte die Beta-Wellen, welche bei Hektik, Stress oder Angst entstehen. Zudem steigerte sie die Alpha-Wellen, was eine leichte Entspannung anzeigt. Auch bei Stressfolgen konnte GABA punkten: Stress beeinträchtig das Immunsystem. GABA steigerte die Menge bestimmter Antikörper (IgA) in einer Stresssituation. Das belegt eine Vorstudie.

Für einen eindeutigen Beweis müssen nun hochwertige Studien folgen. Bereits bei 2 bis 100 Milligramm GABA scheinen einige Stressmarker abzunehmen. Um einen merkliche Stress- und Angstminderung zu bewirken, empfehlen Mikronährstoff-Experten 100 bis 500 Milligramm GABA pro Tag.

GABA kann über die Ernährung zugeführt werden. Jedoch ist der Gehalt unserer Lebensmittel durch die modernen Anbaubedingungen eher gering. Daneben erschweren natürliche Schwankungen die Dosierung. Für den gezielten Einsatz empfehlen Mikronährstoff-Experten daher Präparate. Es gibt sie als Kapseln oder Pulver zu kaufen.

Für eine optimale Wirksamkeit und Verträglichkeit sollte GABA auf nüchternen Magen mit etwas Flüssigkeit eingenommen werden. Körperliche Bewegung nach der Einnahme ist sinnvoll. Dabei steigt der Botenstoffs Stickstoffmonoxid (NO), der die Gefäße erweitert. Vermutlich erleichtert dies die Aufnahme von GABA ins Gehirn.

Werden Medikamente, die über GABA-Rezeptoren wirken, plötzlich abgesetzt, kommt es zu Entzugserscheinungen mit Unruhe und Angst. Für GABA direkt wurde dies nicht gezeigt, eine langsame Senkung der Dosis beim Absetzten ist jedoch zur Sicherheit ratsam. Idealerweise wird die Einnahme von hoch dosiertem GABA (500 Milligramm) mit dem Mikronährstoff-Experten abgesprochen.

Natürliches GABA aus Lebensmitteln scheint in niedrigeren Dosen wirksamer zu sein als künstlich hergestelltes. Wahrscheinlich liegt der Unterschied aber nicht an der Herstellung, sondern an den Begleitstoffen in den Lebensmitteln. So gibt es einige Mikronährstoffe, welche die GABA-Wirkung verstärken könnten. Direkt untersucht wurde dies aber noch nicht. Dazu gehören:

• Arginin: Bei Tieren erhöhte Arginin die Aufnahme von GABA ins Gehirn. Arginin führt zu einer Erweiterung der Gefäße und besseren Gehirndurchblutung.
• Glutamin: Es ist die Vorstufe von Glutamat, das wiederum zur Bildung von GABA benötigt wird. Im Gegensatz zu GABA überwindet Glutamin die Blut-Hirn-Schranke. Im Tierversuch verbesserte Glutamin die Nervenhemmung und dürfte ebenfalls beruhigend wirken.
• Theanin: Durch die Ergänzung von Theanin wurde bei Tieren der GABA-Spiegel im Gehirn positiv beeinflusst.
• Baldrian, Hopfen und Melisse: Extrakte aus diesen Heilpflanzen wirken auf verschiedenen Wegen im GABA-Stoffwechsel und verbessern die beruhigende Wirkung.
• Vitamin B6: Für die GABA-Bildung ist Vitamin B6 nötig.
• Taurin: Es kann an GABA-Rezeptoren binden und wie GABA die Nervenaktivität hemmen. Taurin könnte daher die Wirksamkeit verstärken.
• Vitamin D: Vermutlich ist Vitamin D am GABA-Stoffwechsel beteiligt. Bei einem GABA-Mangel konnte Vitamin D die Werte wieder auf ein normales Niveau anheben.

GABA ist in vielen Lebensmitteln enthalten und seit langem ein sicherer Teil der Ernährung. Eine Überversorgung durch Lebensmittel ist sehr wahrscheinlich nicht möglich. Tierversuche belegen außerdem, dass sich GABA nicht im Körper anreichert und schnell wieder abgebaut wird.

In Studien wurden für kurze Zeit (vier Tage) hohen Dosen von täglich 5.000 bis 18.000 Milligramm ohne Probleme eingesetzt. Eine Langzeitanwendung über 30 Tage von 250 Milligramm pro Tag zeigte ebenfalls keine unerwünschten Wirkungen.

Grundsätzlich gewöhnt sich der Körper an Medikamente, die über GABA-Rezeptoren wirken: Es wird eine Toleranz aufgebaut und man braucht immer höhere Dosen für den gleichen Effekt. Deshalb machen solche Medikamente abhängig und führen beim Absetzen zu Entzugserscheinungen. Auch für GABA wurde in einer Zellstudie ein Gewöhnungseffekt beschrieben; bei Menschen bisher jedoch nicht. Ein Suchteffekt ist ebenfalls nicht bekannt. Beides kann momentan allerdings nicht ausgeschlossen werden. Daher sollte GABA nicht dauerhaft eingenommen und die Dosis beim Absetzen langsam wieder gesenkt werden.

Eine GABA-Ergänzung wird meistens gut vertragen. Selten treten leichte Nebenwirkungen auf. Dazu zählen unter anderem ein Kribbeln an Händen, Müdigkeit, Magen-Darm-Beschwerden, Hautausschlag oder Juckreiz, Kopfschmerzen, langsamerer Herzschlag und Schwindel. Halten die Nebenwirkungen an, sollte ein Arzt aufgesucht werden.

GABA wirkt ähnlich wie einige Beruhigungs- und Narkosemittel. Da an den GABA-Rezeptoren unterschiedliche Wirkungen ausgelöst werden, können die Wechselwirkungen zwischen GABA und diesen Medikamenten äußerst komplex sein. Sie sollten nicht zusammen eingesetzt werden. Dazu gehören:

• Tranquilizer wie Benzodiazepine, zum Beispiel Diazepam (Valium®) und Midazolam (Dormicum®)
• Barbiturate wie Thiopental (Trapanal®, Pentothal®) oder Phenobarbital (Luminal®)
• Propofol (Disoprivan®) und Etomidat (Lipuro®, Hypnomidate®)

Hormone, die als Medikamente auf das Nervensystem wirken (Neurosteroide), beeinflussen die Wirkung von GABA. Dabei verstärken einige die GABA-Wirkung, während andere sie abschwächen. Werden folgende Hormone eingesetzt, sollte ein Arzt gefragt werden:

• Pregnenolon und Allopregnanolon/Brexanolon (Zulresso®) sowie das weibliche Geschlechtshormon Progesteron (beispielsweise Crinone®, Progestogel®) aktivieren die GABA-Rezeptoren,
• Dehydroepiandrosteron (DHEA) (wie Intrarosa®) und seine Stoffwechselprodukte DHEA-Sulfat und Androsteron hemmen die GABA-Wirkung.

GABA könnte die Wirkung von Epilepsiemedikamenten verstärken, da sie ähnlich wirken und den GABA-Stoffwechsel beeinflussen. Daher sollte bei Einnahme von Antiepileptika ein Arzt zu Rate gezogen werden. Darunter fallen:

• Gabapentin (wie Gabagamma® oder Neurontin®) – es beeinflusst Enzyme zur GABA-Bildung. In einer Studie stiegen dadurch die GABA-Spiegel im Gehirn von Epileptikern um die Hälfte an.
• Valproat (wie Convulex® Convulsofin®) – es hemmt den Abbau von GABA.
• Tiagabin (Gabitril®) – es hemmt die Wiederaufnahme von GABA in die Nervenzellen und steigert dadurch die Nervenhemmung.

GABA senkt wahrscheinlich den Blutdruck und kann damit die Wirkung von Medikamenten gegen Bluthochdruck verstärken. Dazu gehören beispielsweise Betablocker mit dem Wirkstoff Bisoprolol (wie Bisoprolol®, Concor®) oder ACE-Hemmer mit dem Wirkstoff Captopril (wie Lopirin Cor®, Tensobon®). Eine Ergänzung von GABA sollte zuvor mit einem Arzt abgesprochen werden. Er kann den Blutdruck überwachen und eventuell die Medikamente neu einstellen.

Alkohol und andere Suchtmittel wirken oft über die GABA-Rezeptoren. Der akute Konsum von Alkohol verstärkt die Wirkung von GABA, während ein chronischer Alkoholmissbrauch die GABA-Wirkung abschwächt.

Menschen mit einer Suchterkrankung in der Vorgeschichte sollten vorsichtig sein. Sie können leicht von Medikamenten abhängig werden, die am GABA-Rezeptor wirken. Zu GABA selbst liegen dazu jedoch noch keine Untersuchungen vor. Zur Sicherheit sollten Suchterkrankte auf GABA verzichten.

GABA kann bei chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen die Entzündungsreaktion abschwächen. Jedoch gibt es auch Berichte, dass GABA die Entzündung im Darm verstärkt. Patienten reagieren wahrscheinlich unterschiedlich auf GABA. In diesem Fall kann eine Ergänzung die Darmbarriere stören und eine erhöhte Durchlässigkeit der Darmschleimhaut verursachen. Warum dies so ist, ist jedoch noch nicht vollständig erforscht.

Sprechen Sie die Einnahme von GABA bei einer chronisch-entzündlichen Darmerkrankung mit einem Arzt ab oder verzichten Sie im Zweifel darauf.

Tierversuche liefern Hinweise, dass GABA den Blutzucker senkt und die Insulinwirkung (Insulinsensitivität) verbessert. Daher sollten Diabetiker bei einer Ergänzung von GABA ihre Blutzuckerspiegel engmaschig kontrollieren. Gegebenenfalls ist eine Absprache mit dem Arzt oder Mikronährstoff-Experten nötig.

Bei einigen seltenen Erbkrankheiten ist der Stoffwechsel von GABA oder seinen Bausteinen Glutamin oder Glutamat gestört. Die Einnahme von GABA kann dann problematisch sein, da sich Abbauprodukte anhäufen. GABA darf zum Beispiel bei einem Mangel der Enzyme Gamma-Aminobuttersäure-Transaminase oder Succinat-Semialdehyd-Dehydrogenase nicht eingesetzt werden. Beide Erkrankungen treten im Säuglings- oder Kleinkindalter auf. Dabei kann GABA nicht abgebaut werden. Im Zweifelsfall ist ärztlicher Rat einzuholen.

Gamma-Aminobuttersäure (GABA) ist ein wichtiger Botenstoff im Nervensystem. Sie hemmt die Nervenerregung und wirkt daher beruhigend. GABA kann vom Körper selbst gebildet werden, kommt aber auch natürlicherweise in Lebensmitteln vor – zum Beispiel in Tomaten, Spargel, Litschi, Spinat, Bohnen, Kartoffeln, Kürbiskerne oder Reis. Daneben ist GABA in Pflanzenkeimen und fermentierten Lebensmitteln wie Milchprodukten enthalten.

GABA schützt vermutlich die Herz-Kreislauf-Gesundheit, weil sie gegen Bluthochdruck wirkt: Sie hemmt das gefäßverengende Enzym ACE und das Stresshormon Noradrenalin. Mikronährstoff-Experten empfehlen GABA vor allem bei stressbedingtem Bluthochdruck.

Außerdem dämpft GABA die Nervenaktivität und könnte bei Schlafstörungen helfen: Sie beruhigt und begünstigt das Einschlafen. Aus denselben Gründen wird GABA in der Mikronährstoffmedizin auch gegen Stress und Ängste empfohlen. Da ein Gewöhnungseffekt derzeit nicht ausgeschlossen werden kann, sollte die hoch dosierte Einnahme von einem Arzt oder Mikronährstoff-Experten begleitet werden.