Immunsystem: Wie wirkt sich eine chronische Übersäuerung aus?

Unser Körper kann aus Glutamin auch Ammoniak (NH₃) gewinnen und dieses als Puffer nutzen: Es bindet ein Proton (H⁺) und wird so zu einem Ammonium-Ion (NH4⁺), das über die Niere ausgeschieden werden kann.

Zudem liefert die „Verbrennung“ (Oxidation = Reaktion mit Sauerstoff) von Glutamin (C₅H₁₀N₂O₃) wichtige Bicarbonat-Ionen (HCO₃^-), die als bevorzugte Puffersubstanzen in unserem Blut fungieren. Sie neutralisieren Protonen, wirken also einem niedrigen pH-Wert und einer chronischen Übersäuerung entgegen.

Liegen überschüssige Säuren vor, versucht unser Körper, diese zu neutralisieren. Sind nicht genügend freie Basen vorhanden, verbraucht er dafür wichtige Substanzen. So regt ein Säureüberschuss unter anderem den Abbau von Eiweißen an. Das betrifft vor allem das Muskeleiweiß, aus dem der Körper die stickstoffhaltige Aminosäure Glutamin nutzt, um in der Niere Ammoniak herzustellen – vor allem, wenn freies Glutamin verbraucht worden ist.

Der Vorgang kann kurzfristig sinnvoll sein, um überschüssige Protonen abzupuffern. Wer sich jedoch ständig säurelastig ernährt, muss mit der Abnahme von Muskelgewebe rechnen. Das kann insbesondere bei älteren Menschen den Bewegungsapparat beeinträchtigen und schneller zur Gebrechlichkeit führen.

Unsere Ernährung hat einen wesentlichen Einfluss auf den Säure-Basen-Haushalt des Körpers. Dabei sind Produkte aus tierischem Eiweiß eine der größten Säurequellen – dank der schwefelhaltigen Aminosäuren Cystein und Methionin. Daraus entstehen im Stoffwechsel Schwefelsäure (Sulfat) und Wasserstoffionen (= Protonen, H⁺). In der Nahrung enthaltenes Phosphat liefert ebenfalls Säure. Im Gegensatz dazu sind Obst und Gemüse reich an organischen Anionen wie Citrat, Gluconat und Malat. Sie werden in basisch wirkendes Bicarbonat umgewandelt.

Eine im Jahr 2022 in Deutschland durchgeführte Umfrage unter 4.065 Personen ergab:

• Mehr als jeder Zehnte (10,5 Prozent) ernährt sich vegetarisch oder vegan.
• Fast 30 Prozent (28,6 Prozent) sind sogenannte Flexitarier, die zwar Fleisch essen, aber sich für einen verringerten „bewussten“ Konsum entschieden haben.
• Gut die Hälfte (54 Prozent) bevorzugen eine Mischkost, die sowohl aus pflanzlichen als auch tierischen Komponenten besteht (omnivor).

Dabei bestätigte sich das klassische Bild: Frauen verzehren mehr Obst und Gemüse, Männer mehr Fleisch. Als Hauptgrund für ihre Essgewohnheiten gaben mehr als drei Viertel den Geschmack als wichtigsten Faktor für ihre Lebensmittelauswahl an.
Allerdings wäre ein Drittel der Teilnehmenden bereit, sich stärker pflanzlich zu ernähren, wenn dies von Ärztinnen und Ärzten oder Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern empfohlen würde. Das zeigt ein großes Potenzial für eine gesunde Ernährung, das oft nicht ausgeschöpft wird.

Passend dazu hat die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) im Jahr 2024 ihre Empfehlungen überarbeitet: Mindestens drei Viertel des täglichen Speiseplans sollten pflanzliche und maximal ein Viertel tierische Lebensmittel ausmachen. Dabei bleibt es weiterhin bei fünf Portionen Obst und Gemüse pro Tag.

Wenn wir uns alle nach den DGE-Vorgaben ernähren würden, wäre unser Säure-Basen-Haushalt wahrscheinlich meist im Gleichgewicht. Allerdings schaffen es viele von uns nicht immer, ausreichende Mengen an Obst und Gemüse zu verzehren. Dann können Mikronährstoffpräparate helfen:

• basisch wirkende Präparate: Bicarbonate oder noch besser: Citrate wie Kalium-, Magnesium-, Natriumcitrat, um eine Übersäuerung auszugleichen
• Mineralstoffe und Vitamine, die unter anderem unser Immunsystem unterstützen, aber teilweise ebenfalls positiv auf den Säure-Basen-Status wirken (wie Magnesium, Kalium, Calcium, Zink)

Wenn wir Natron (Natriumhydrogencarbonat = NaHCO₃) verzehren, aktiviert dies einen entzündungshemmenden Signalweg in der Milz, wie eine Studie aus dem Jahr 2018 gezeigt hat. Die Milz ist ein Organ, das wichtig ist für die Bildung, Reifung und Speicherung der weißen Blutzellen (Leukozyten). Beispielsweise produziert sie Makrophagen (Fresszellen).

Natron kann Magensäure neutralisieren, deshalb wird es bei Sodbrennen eingesetzt. Es sollte aber immer nur kurzzeitig eingenommen werden, da durch eine Gegenregulation sogar mehr Magensäure gebildet wird. Gleichzeitig übermittelt die Base das Signal, „dass es sich nur um Nahrung, nicht um eine Bedrohung handelt“ an die Milz, die ein wichtiges Immunorgan darstellt. Dieses Signal, das über Mesothelzellen weitergeleitet wird, bewirkt, dass mehr M2- und weniger M1- Makrophagen in Milz, Blut und Nieren zirkulieren. Es hat also eine antientzündliche Wirkung.

Allerdings hat sich gezeigt, dass eine längerfristige Einnahme von Natron – gegen Sodbrennen – negative Effekte haben kann. Es kann

• Magenschmerzen und Durchfall auslösen,
• den Säure-Basen-Haushalt aus dem Gleichgewicht bringen.

Eine Überdosierung von Natriumhydrogencarbonat (NaHCO₃) kann zu einer Alkalose des Blutes führen. Symptome sind Muskelschwäche, Abgeschlagenheit und eine flache Atmung. Deshalb lautet die Empfehlung, Natron nicht langfristig – nicht länger als zwei Wochen – einzunehmen. Mit Citraten ist man dagegen auf der sicheren Seite.

Obst und Gemüse liefern Mineralstoffe, Spurenelemente und Vitamine. Verzehren wir davon zu wenig, kann unsere Immunabwehr beeinträchtigt werden. Dann können Mikronährstoffpräparate unterstützen.

• Verschiedene Mineralstoffe – wie Selen und Zink – sowie die Vitamine C und D tragen zu einer normalen Funktion des Immunsystems bei. Vitamin C trägt auch zu einer normalen Funktion des Immunsystems während und nach intensiver körperlicher Betätigung bei.
• Vitamin C  unterstützt verschiedene Vorgänge des angeborenen und des erworbenen Immunsystems, da es die Vermehrung und Reifung von Immunzellen fördert und sie dazu befähigt, Krankheitserreger aufzuspüren und zu bekämpfen. Zudem stärkt es die Barrierewirkung von Haut und Schleimhäuten.

• Biotin (manchmal als Vitamin B7 bezeichnet) und Vitamin B2 (Riboflavin) tragen zur Erhaltung normaler Schleimhäute bei. Schleimhäute haben eine wichtige Barrierefunktion gegenüber Krankheitserregern. Insbesondere die Darmschleimhaut kann als Bestandteil des Immunsystems angesehen werden, da im Darm etwa 70 Prozent aller Immunzellen sitzen.
• Magnesium ist als Bestandteil vieler Enzyme an zahlreichen lebenswichtigen Stoffwechselprozessen beteiligt – unter anderem an der Energiegewinnung. Eine schnelle Vermehrung der Immunzellen ist nur mit ausreichend Energie möglich.
  Zudem ist Magnesium ein Cofaktor für die Herstellung von Immunglobulinen und wichtig für die Funktion der T- und B-Zellen, also speziellen Immunzellen. Insbesondere T-Zellen benötigen den Mineralstoff für ihre Aktivierung. In einer Studie wurde gezeigt, dass bei Magnesium-arm ernährten Mäusen die Abwehrkräfte gegen Grippeviren beeinträchtigt waren. Auch konnten sich Tumorzellen in ihnen besser ausbreiten.
  Obendrein ist Magnesium notwendig für  Biosynthese, Transport und Aktivierung von Vitamin D.
• Selen, ein Spurenelement, steigert die Aktivität bestimmter Immunzellen und fördert die Herstellung von Antikörpern.
• Das Spurenelement Zink ist Bestandteil zahlreicher Enzyme. Es wird für die Zellteilung und damit auch für die Vermehrung von Immunzellen benötigt. Zink wirkt entzündungshemmend, fördert die Wundheilung und trägt zudem zu einem normalen Säure-Basen-Haushalt bei.

Das zeigt: Verschiedene Vitamine und Mineralstoffe sind unentbehrlich für unsere Immunabwehr.

Vitamin B2 und C, Selen und Zink können – als sogenannte Antioxidantien – Zellen vor oxidativem Stress durch freie Radikale schützen. Sie werden deshalb auch als „Radikalfänger“ bezeichnet. Zur Gruppe der Antioxidantien gehören viele Stoffe, die besonders reichlich in Obst und Gemüse zu finden sind:

• Mineralstoffe wie Selen und Zink
• sekundäre Pflanzenstoffe wie Polyphenole (Flavonoide, Resveratrol) und Carotinoide (zum Beispiel Lycopin)
• Vitamine wie Vitamin B2, Vitamin C und Vitamin E

Antioxidantien sind reichlich in pflanzlichen Lebensmitteln enthalten. Dazu zählen

• Obst, zum Beispiel Äpfel, Beeren, Rote Trauben und Zitrusfrüchte.
• Gemüse, zum Beispiel Grünkohl und Spinat, sowie Karotten, Paprika, Tomaten.
• Hülsenfrüchte wie Bohnen, Kichererbsen und Linsen.
• Nüsse wie beispielsweise Walnüsse. In ihnen stecken Antioxidantien in Form von Vitamin E und Polyphenolen.

Auch bestimmte Kräuter und Gewürze – wie beispielsweise Kurkuma oder Kreuzkümmel– sowie grüner Tee und Kakao können eine antientzündliche und antioxidative Wirkung haben.